LES DEUX PREMIERS LIVRES
Le premier ouvrage authentique de Rabelais qui paraisse en librairie, et que nous connaissions, c'est le premier livre du Pantagruel, sous ce titre :
— Pantagruel. || Les horribles et espouenta 11 blés faictz et prouesses du tresrenomme H Pantagruel, Roy des Dipsodes l| lilz du grand géant Gargan |! tua. Composez nouuellement par maistre |; Alcofrybas !| Xasier. — On les vend à Lyon, en la maison \\ de Chude Nourry, dici le Prince H près nostre dame de Confort.
Cette édition, petit in-4'' de 64 ff. non chiffrés, en caractères gothiques, est probablement la plus ancienne que l'on possède du Pantagruel (premier livre). Elle n'est pas datée, mais les bibliographes les plus experts en fixent la date à l'année 1532, ou au commencement de l'année 1533.
Dès cette dernière année, en effet, une édition datée paraissait à Poitiers et une seconde édition originale voyait le jour à Lyon, sous ce titre :
— Pantagruel. Jesiis llaria. Les horribles et espouuentables faictz et prouesses du très renomme Pantagruel, roy des Dipsodes. Fils du grant géant Gargantua, compose nouuellement par maistre Alcofrybas Nasier. Augmete et corrige fraicliemcnt, par maistre Jehan Lunel, docteur en théologie. iiDXXXin. On les vend à Lyon, en la maison de Francoys Juste, demourani deuant nostre dame de Confort, in-24 goth. format allongé, de 95 ff. chiffrés, et 7 ff. non chiffrés (ou seulement 6 ff., selon Régis).
Un exemplaire unique de cette édition est conservé à la Bibliothèque royale de Dresde.
La naissance du premier livre du Pantagruel est donc établie à cette date de 1533, au plus tard. Le premier livre du roman de Rabelais, le Gargantua, ne nous apparaît qu'en 1535. C'est du moins la date de la plus ancienne édition datée qui soit connue, et qui porte ce titre :
— Gargantua. H ayaOy] '^•>^/T^ \\ I^ vie il inestima H ble dv grand || Gargantua, père de 1| Pantagruel, iadis com \\ posée par L'abstra !| cteur de quinte essence !! Hure plein de pantagruelisme. i| x. d. xxxv. H On les vend à Lyon, chés H Francoys Juste, deiiani nostre \\ Dame de Confort, in-24 allongé, caract. goth.
On cite, il est vrai, un exemplaire d'une édition qui semble un peu plus ancienne, mais le titre de cet exemplaire manque; on est privé par là de
