KÎL FAIT DE LAVENT ET LES AUTRES PESTES PARMET UN

I. Nous faisons ici, chieres f reires lencomencement de lavent, cuy nous est asseiz renomeiz et conuiz al munde, si aun sunti nom des altres sollcmpniteiz, mais li raisons del non nen est mies par aventure si connue. Car le chaitif fil d'Adam nen ont cure de veriteit, ne de celés choses ka lor salveteit apartienent, anz quierent... les choses... faillanz et trespessaules. A quel gent... nos semblans. . . les hommes de ceste génération, ou a quel gent ewerons nos ceos cui nos veons estre si ahers et si enracineiz ens terriens solaz, et ens corporeiens kil repartir ne sen puyent? Certes semblant sunt a ceos ki plongiet sunt en aucune grant auve, et ki en péril sunt de noier. Tu varoyes kil ceos tiennent kes tiennent, ne kil par nule raison ne vuelent dewerpir ceu ou il primier puyent mettre lor mains quels chose kc ce soit, ancor soit ceu tels choses ke ne lor puist niant aidier si cun sunt racines derbes ou altres tels choses. Et si aucune gent vien* ncnt a ois por ois Asoscor si plongent ensemble ois ceos kil puyent aggrappeir ensi kil a ois nen a ceos ne puyent foire nule ajué. Ensi périssent li chaitif en ceste grant mer ke si est large quant il les choses. Ki peiîssent ense-* vent et les estaules layent aleir, dont il poroyent estre delivreit del péril ou il sunt... prennoyent et salveir lor airmes. Car de la veriteit est dit et ne mies de la vaniteit, vos la connessereiz et elle vos deliverrat. Mais vos chier freire, a cuy Deus revelet, si cum a ceos ki petit sunt celés choses, ke receleis sunt as saige et as senneiz, vos soiez entenduit eus eu ce nousement encor celés choses, ke vrayment apartienent a vostre saveteit : et si pensiez di merrenîent a la raison de cest avènement, quareiz et encerchiez ki cest soit ki vient, et dont il vient, ou il vient, et pour kai il vient, quant il vient, et par quel voie il vient. Gestes moite fait aloeir ceste curiositeis, et moite est saine. Car tote sainte Eglise ne celeberrait miet si dévotement cest avènement, sancuens garant sacrement ne estoit en lui receleiz.

2. Tôt a premiers ses vu... dez ensemble la postle ki de ceste avènement est toz enbahy, etc.

3. Por Deu, chier freire, fuyez orgoil, et forment lo fuycz.;Orgoilzest commencement de toz péchiez, ki si hisnelement abateit en parmenant... Luciferum, ki reluisoit plus cler ke totcs les estoiles, ki en angele ne muât mies en diaule, mais nés lo prince des Engeles qui aparmemes ot envie de lomme, et si mist en lui la félonie, kil avoit conçeut en lui mismes, quant il semonut kil seroit si cum Deus saichant bien et mal, sil mangievet de larbre ki defenduz li estoit. Chaitif malaurous ke promes tu, cun ce soit ke li Fils del haltisme ait la cleif de science. Anz est il mismes li cleif David qui clôt, et nuls ne avuret. En lui sunt reponuit tuit li tressor de sapience et de science. Embleras les tu dons por donneir à lomme. Or puez veor ke menteires est cist et ses peires selone la sentence de notre Signor. Il fut menteires quant il dist kil semblanz serait al haltisme : et ses peires fust de la menzonge quant il lenvelimeie semence de la falseteil gittat assi... en lomme, quant il dit qu'il serait si comme DeiL Et tu assi o tu homme tu vois lo lairon et si cours ensemble lui. Vos aveiz oit, chier freire, car cum leist annuit en ysaie la profete loi ou nostre sires dist li prince de ton peule sunt inobedient et compagnon de lairons.

4. Por veriteit nostre Prince furent inobedient et compaignons de lairons. Cest Adam et Eve ki furent li emcommencement de nostre lignieie, ki par lo consoil del serpent mais del diaule, par lo serpent vorrent malement traire en ois ceu kapartient solement al fil de Deu. Nen a ceste fieie ne mist mies li peires en respit la torture cum faisait al fil, car li peii*es aiment lo fil, anz lo venuit aparmemes assi de lome, et si apoeset sor nos toz sa..... Car nos péchâmes tuit en et Adam ; et en lui receumes tuit la sentence de damnation. Et ke ferait li fil... il por lui arengier veait si enneut la

PRÉFACE GÉNÉRALE

peire kil a nule créature nen espargnievet assi cum il desist. Por mi pert mes (Freires) tottes ses créatures. Li premiers Engeles se volt eslevcir a ma haltesce, et si ot grant compagniee ki a lui consentit : mais li amors que li peires at vers mi prista parmemes yenjance de luy, ensi kil luy et toz les siens ferit de cruyer chastiement et de plaie ke saneie ne puet estre. La science que meye est aussi voit ausi entrepenre li hom : et il de lui nen ot mies assi pitiet ne ne les pargnat ses oils. Al dons Deus cure des beestes? Il nen avait fait mais ke dous nobles créatures ke resnaules estoient, et ke

dovoient estrc bien aurouses, cest lEngele et lomme. Mais por mi at parduit une grant partie d*Engeles et toz les hommes. Don kes por ce kil saichent ke ju aimme ausi le peire, si est droiz quil rezoivet parmi ceos quil at parduit assi cum en une manière parmi. Si por mi est leveiz cist tempez, si cum dist Jonas, prenneiz me, et si me gittiez en la meir. Tuit ont de mi en vie : mais ju envois, et si me demosterray teil a ois, ke tuit cil cui lor envie acoyseront et ensevrc me vorront, seront bien au reit, etc.

On a de nouveau soulevé de nos jours la question de savoir si les sermons de saint Bernard (a) ont été prononcés en latin ou en langue vulgaire, mais pas avec plus de succès qu'au temps de Mabillon ; les raisons alléguées pour ou contre, bien pesées, celles qui militaient en faveur de la plus commune nous ont paru si sérieuses, que nous ne doutons pas que tous les sermons qui nous restent du saint n'aient été écrits et récités en latin. Et, pour nous le manuscrit des Feuillants ne contient qu'une traduction en langue vulgaire. Au jugement des hommes experts, cette traduction ne remonte môme pas au temps de saint Bernard; d'autres soutiennent qu'elle n'est pas antérieure au xiir siècle. Mais quelle en est l'année précise, c'est encore une question.

Le fragment du I" sermon pour l'Avent cité plus haut, a été de nouveau coUationné sur le manuscrit des Feuillants. Ce qui manque dans le vieux manuscrit, soit par l'effet du temps.

(a) J'oublie les Sermons de saint Bernard qui, prononcés eo latin, avaient cependant une action populaire. Ce fait qui prouve qu'au xit« siècle la langue latine était encore fort rcpandue et à demi vulgaire, vous étonnera peut-être. Quelques sa vanta même en ont douté, mais on peut leur opposer une très-forte autorité. Le secrétaire même de saint Bernard a écrit ces paroles : « Mol qui avais quitté la plume, « ayant pressenti et connu le désir que vous avez de posm 8cdcr les paroles de ce saint homme dont l'éloquence et « la sagesse , la vie et la gloire se sont répandues dans «r fouie la latinité f J'ai pris mes tablettes et j'ai tranbcrit ir ce que j'avais. — Ainsi,. . . il y avait dans l'Europe une

espèce de république intellectuelle et invisible qui tenait à rnntiquité et parlait la langue , et on l'appelait omnis htinitoê, comme on dit aujourd'hui toute la chrétienté. On ne peut douter cependant que saint Bernard n'ait aussi prâcIic dans la Lingue du pays , dans le roman wallon, déjà fort distinct du roman provençal. Le cri de gnerrc die et volt, élait la rrpon.*e du peuple. (Villemain. Cours de liltéralure au nioycn-âgc, leçon, 2« leçon).

soit par toute autre cause a été remplacé par des points. On y compte 44 seimons avec une préface aux sermons sur le psaume 90. Et voici l'ordre dans lequel on les y trouve :