CHAPITRE XXVI

IL SOUTIENT LA VÉRITÉ DU CORPS DE JËSU8- CHRIST DAMS l'EUCHARISTIE.

57. Il y avait, à Lesmor, un clerc de vie irréprochable, dit-on ; il n'en était pas ainsi de sa foi. Ce clerc, fier de sa petite science, eut l'audace de soutenir qu'il n'y avait, dans l'Eucharistie, qu'un sacrement sans réalité, une simple grâce, mais non la vérité du corps de Jésus-Cbrist. A ce sujet, Halacbie le reprit souventeten particulier: ce fut inutilement. Il le fit comparaître en public, mais en écartant les laïcs, afin de le guérir, sans toutefois le couvrir de confusion. Dans l'assemblée du clergé, on permit à cet homme de soutenir son sentiment. Il employa toutes les ressources de son génie, qui n'était pas ordinaire, à établir et à défendre son erreur. Malacbie argumenta contre lui et le réfuta; le jugement de l'assemblée lui fut contraire : et il quitta la réunion confondu, sans être corrigé. Il prétendait que l'autorité épiscopale l'avait emporté sur la raison, a Et vous, Malacbie, s'écria-t-il, u vous m'avez humilié sans motif : car vous a avez parlé contre la vérité et contre votre «propre conscience o. Malacbie, contristé d'une telle obstination, mais plus chagrin de rinjure faite à la foi, voyant le péril, convoque l'Église, convainc publiquement cet homme d'erreur^ et lui ordonne publiquement de revenir à résipiscence. Tous les évêques et le clergé tout entier essaient de le persuader : mais tout est inutile ; alors on le frappe d'ànathème, et on le déclare hérétique. Ces mesures ne tirent pas le coupable de son illusion: « Vous avez plus d'égard pour un homme, leur « dit-il, que pour la vérité : moi, je ne fais pas « acception de personne, au point de trahir la «vérité o. Alors, le Saint indigné, s'écrie : (I Que le Seigneur vous fasse confesser la véc rite, même par nécessité » . Le clerc, ayant

répondu : o Ainsi soit-il » , l'assemblée se sépare. Ainsi flétri, le coupable projette de fuir, ne pouvant souffrir d'être déshonoré de la sorte. Ayant donc pris ce qui était à lui, il s'en allait : et le voilà saisi d'un mal soudain, qui l'oblige à s'arrêter, et à se jeter à terre, sans force, tout haletant et tout épuisé. Un fou, qui errait f^ et là, survient en ce lieu, rencontre le clerc et lui demande ce qu'il fait. Il répond qu'il est bien malade, et dans l'impossibilité d'avancer, ou de reculer, a Ce mal, lui dit le fou, c est la « mort » . 11 ne dit pas cela de lui-même : Dieu 8e servit d'un insensé, pour reprendre un homme indocile aux conseils des sages. Et il ajouta : a Retournez chez vous, et je vous ai- « derai » .Et, sous la conduite de cet honune,le clerc revient à la ville : il rentre en lui-même, et se réfugie dans la miséricorde du Seigneur. A l'heure même, l'évêque est appelé, la vérité reconnue, et Terreur abjurée. Le clerc confesse sa faute, et en reçoit l'absolution : il demande le viatique, et est réconcilié à l'Église ; et presqu'au même moment, sa perfide erreur est reniée de bouche et expiée par la mort. Ainsi, à l'admiration générale, et en un instant, s'accomplit le mot de Malacbie, qui est celui de l'Écriture : Le malheur vous donnera ^intelligence *•