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A LA BARONNE DE CHANTAL(0
L'âme humaine et les afflictions de cette vie. — Une réflexion de laint Grégoire. — Une Traie chimère. — L'esprit de foi et la donlenr. — Les progrès d*an Saint dans Toraison.
Annecy, 37 mai (a) 1609.
Voyci la troisiesme fois que je vous escris depuis vostre despart, ma chère Seur, ma Fille. N. m'a bien dit de vos nouvelles et de celles de M. (3), laquelle il m'a dépeinte pour fort affligée ; mais je crois bien, c'estoit sa fille celle qui est morte. Helas ! il faut avoir compassion a nos misérables âmes, lesquelles, tandis qu'elles sont en rimbecillité de nos cors, sont si très fort sujettes a la vanité*. Comment est-il possible, disoit saint Grégoire • Rom., vui, ao. a un Evesque, que les orages de la terre esbranslent si fort ceux qui sont au Ciel (^) ? S'ilz sont au Ciel, comme sont-ilz agités de ce qui se passe en la terre ? O Dieu, que cette leçon de la sainte constance est requise a ceux qui veulent sérieusement embrasser leur salut !
Il est vray que cette imaginaire insensibilité de ceux qui ne veulent pas souffrir qu'on soit homme, m'a tousjours semblé une vraye chimère ; mais aussi, après qu'on a rendu le tribut a cette partie inférieure, il faut rendre
( I ) L'édition de i6%6 adresse cette lettre : A un$ Vefvt^ et sHl n*y a pas d'interpolation, la fin montre bien qu'elle a été écrite à la baronne de Chantai.
( 3 ) La date : « veille de V Assomption 1609 • donnée par les mêmes éditeurs doit être fiiusse. Entre le 95 avril, jour où la Baronne quitta Annecy, et le 14 août, le Saint dut certainement écrire plus de trots /ois. « Veille de V Assomption • pourrait être une faute d'impression pour « veille de V Ascension. » Cette dernière date concorde très bien avec les particularités de la lettre.
( 3 ) Il ne faut pas songer, étant donné le grand nombre des porteurs et des parents de la destinataire, à découvrir les noms que cachent ces deux initUles.
(4) Voici le texte de saint Grégoire le Grand (Epistola, lib. XI, Epist. xlv, circa init.) : Miror cnr vos qui cor fixistis in cœio, verha kominum agitent in terra, La lettre n'est pas adressée à un Bvêque^ mais à Théoctbte, sœur de l'empereur Maurice.
164 Lettres de saint François de Sales
le devoir a la supérieure, en laquelle sied, comme en son throsne, l'esprit de la foy qui doit nous consoler en nos afflictions, ains nous consoler par nos afflictions. Que bienheureux sont ceux lesquelz se res-jouissent d'estre ^f.Matt.,v,5;II affligés* et qui convertissent Tabsynthe en miel!
Il ne faut pas que je vous die, ma chère Fille, combien afifectionnement je vous recommande a Nostre Seigneur, car c'est avec un cœur tout nouveau et qui va tous-jours s'aggrandissant de ce costé-la. Je suys un peu plus a Torayson qu'a l'ordinaire ; car ne vous faut-il pas un peu parler de mon ame qui est tant vostre ? Grâces a Dieu, j'ay un extrême désir d'estre tout a luy et de bien servir son peuple.
A Dieu, ma chère Fille, que mon ame ayme et chérit incomparablement, absolument, uniquement en Celuy •Cf Giiat If ao- ^^^» pour nous aymer et se rendre nostre amour, s'est Ephes., ▼, 95.' ' rendu a la mort*. Vive Jésus! vive Marie! Amen.
Franc», E. de Genève.
La veille de 1' 1609.
