CHAPITRE XX

COMME LE MESLANGE d'aMOUR ET DE DOULEUR SE FAIT EN LA CONTRITION

La nature, que je sache, ne convertit jamais le feu en eau, quoy que plusieurs eaux se convertissent en feu ; mais Dieu le fit pourtant une fois par miracle : car, ainsy qu'il est escrit au Livre des Machabees*, Ihors *^Lib. 11,0.1,19-22. que les enfans d'Israël furent conduitz en Babylone du

(i) Il a été jugé bon de substituer pour a la préposition par qui se lit dans la première édition.

154 Traitté de l'Amour de Dieu

tems de Sedecias, les prestres, par l'advis de Hieremie, cachèrent le feu sacré en une vallée, dans un puits sec, et au retour, les enfans de ceux qui avoyent ainsi caché le feu l'allerent chercher, selon ce que leurs pères leur avoyent enseigné ; et ilz le treuverent converti en une eau fort espaisse, laquelle estant tirée par eux et respandue sur les sacrifices, selon que Nehemias l'ordonnoit, soudain que les rayons du soleil l'eurent touchée, elle fut convertie en un grand feu.

Theotime, parmi les tribulations et regretz d'une vive repentance. Dieu met bien souvent dans le fond de nostre cœur le feu sacré de son amour ; puis cet amour se convertit en l'eau de plusieurs larmes, lesquelles, par un second changement, se convertissent en un autre plus grand feu d'amour. Ainsy, la célèbre amante repentie ayma premièrement son Sauveur, et cet amour se convertit en pleurs, et ces pleurs en un amour excellent : dont Nostre Seigneur dit que plusieurs péchés luy estoyent remis, parce qu'elle avoit beaucoup * Lucœ, VII, 47. aymé*. Et comme nous voyons que le feu convertit le vin en une eau que presque par tout on appelle eau de vie, laquelle conçoit et nourrit si aysement le feu que pour cela on la nomme aussi, en plusieurs endroitz, ardente, de mesme la considération amoureuse de la Bonté laquelle estant souverainement aymable a esté offencee par le péché, produit l'eau de la sainte pénitence ; puis, de cette eau provient réciproquement le feu de l'amour divin, dont on la peut proprement appeller eau de vie, et ardente : elle est certes une eau en sa substance, car la pénitence n'est autre chose qu'un vray desplaysir, une réelle douleur et repentance ; mais elle est néanmoins ardente, parce qu'elle contient la vertu et propriété de l'amour, comme provenue d'un motif amoureux, et par cette propriété elle donne la vie de la grâce.

C'est pourquoy la parfaite pœnitence a deux effectz differens : car, en vertu de sa douleur et detestation, elle nous sépare du péché et de la créature a laquelle la délectation nous avoit attachés ; mais en vertu du