Livre II. Chapitre xx

motif de l'amour, d'où elle prend son origine, elle nous reconcilie et reunit a nostre Dieu duquel nous nous estions séparés par le mespris : si que, a mesme qu'elle nous retire du péché en qualité de repentance, elle nous rejoint a Dieu en qualité d'amour.

Mais je ne veux pas dire néanmoins que l'amour parfait de Dieu, par lequel on l'ayme sur toutes choses, précède tous- jours cette repentance, ni que cette repentance précède tous- jours cet amour. Car encor que cela se passe ainsy maintefois, si est-ce que d'autres fois aussi, a mesme que l'amour divin naist dedans nos cœurs, la pœnitence naist dedans l'amour, et plusieurs fois la pœnitence venant en nos espritz, l'amour vient en la pœnitence. Et comme Ihors qu'Esaii sortit du ventre de sa mère*, Jacob son jumeau l'empoigna par * Gen., xxv, 25 le pied, afftn que non seulement leurs naissances s'entresuivissent, mais aussi s'entretinssent et fussent entreliees l'une a l'autre, de mesme le repentir, rude et aspre a cause de sa douleur, naist le premier, comme un autre Esaii, et l'amour, doux et gratieux comme Jacob, le tient par le pied et s'attache tellement a luy qu'ilz n'ont qu'une seule origine, puisque la fin de la naissance du repentir est le commencement de celle du parfait amour. Or, comme Esaii parut le premier, aussi le repentir se fait ordinairement voir avant l'amour ; mais l'amour, comme un autre Jacob, quoy qu'il soit le puisné, assujettit par après le repentir, le convertissant en consolation.

Voyes, je vous prie, Theotime, la bienaymee Magdeleine comme elle pleure d'amour : On a enlevé mon Seigneur, dit-elle*, toute fondue en larmes, et ne sçay * joan., xx, 13 ou on l'a mis; mais l'ayant treuvé par les souspirs et les pleurs, elle le tient et possède par amour. L'amour imparfait le désire et le requiert, la pœnitence le cherche et le treuve, l'amour parfait le tient et le serre : ainsy qu'on dit des rubis d'Ethiopie*, qui ont naturel- » piin., Hist. nat., lement leur feu fort blafastre, mais estans mis dans le {ai^x^vl^^' '^' ^" vinaigre, il esclatte et jette son brillement fort clair ; car l'amour qui précède le repentir est pour l'ordinaire

156 Traitté de l'Amour de Dieu

imparfait, mais estant détrempé dans l'aigreur de la pœnitence, il se renforce et devient amour excellent.

Il arrive mesme parfois que la repentance, quoy que parfaite, ne contient pas en soy la propre action de l'amour, ains seulement la vertu et propriété d'iceluy. Mais, ce me dires- vous, quelle vertu ou propriété de l'amour peut avoir la repentance, si elle n'a pas l'action ? Theotime, le motif de la parfaite repentance, c'est la bonté de Dieu laquelle il nous desplait d'avoir offencee ; or, ce motif n'est motif sinon parce qu'il esmeut et donne le mouvement, mais le mouvement que la bonté divine donne au cœur qui la considère ne peut estre que le mouvement d'amour, c'est a dire d'union : c'est pourquoy la vraye repentance, bien qu'il ne soit pas advis et qu'on ne voye pas la propre action de l'amour, reçoit néanmoins tous-jours le mouvement de l'amour et la qualité unissante d'iceluy, par laquelle elle nous reunit et rejoint a la divine bonté. Dites-moy, de grâce : c'est la propriété de l'aymant de tirer a soy le fer et de se joindre a luy ; mays ne voyons-nous pas que le fer touché de l'aymant, sans avoir ni l'aymant ni sa nature, ains seulement sa vertu et qualité attrayante, ne laisse pas de tirer et s'unir un autre fer ? Ainsy la parfaite repentance, touchée du motif de l'amour sans avoir la propre action de l'amour, ne laisse pas d'en avoir la vertu et la quahté, c'est a dire le mouvement d'union pour rejoindre et reunir nos cœurs a la volonté divine. Mays quelle différence y a-il, me repliqueresvous, entre ce mouvement unissant de la pénitence et l'action propre de l'amour ? Theotime, l'action de l'amour est un mouvement d'union voirement , mais il se fait par complaysance : or, le mouvement d'union qui est en la pénitence se fait, non par voye de complaysance, ains de desplaysir, de repentance, de réparation, de reconciliation ; entant donq que ce mouvement unit, il a la qualité de l'amour, entant qu'il est amer et douloureux, il a la qualité de la pénitence ; et, en somme, de sa naturelle condition c'est un vray mouvement de pénitence, mais qui a la vertu et qualité unissante de l'amour.