CHAPITRE PREMIER

QUE l'amour sacré PEUT ESTRE AUGMENTÉ DE PLUS EN PLUS EN UN CHACUN DE NOUS

Le sacré Concile de Trente nous asseure* que « les amis * Sess. vi, cap. x. de Dieu, allans de vertu en vertu*, sont renouvelles de * Ps. lxxxhi, yjour en jour*, c'est a dire croissent par bonnes œuvres * ii Cor., iv, i6. en la justice qu'ilz ont receiie par la grâce divine, et sont de plus en plus justifiés, selon ces célestes advertissemens : Qui est juste, qu'il soit derechef justifié, » et qui est saint, qu'il soit encor plus sanctifié* ; Ne * Apoc, xxn. n. doute point d'estre justifié jusques a la mort* ; * Eccii., xvm, 22. Le sentier des justes s'avance et croist, comme une lumière resplendissante, jusques au jour parfait* ; * Prov., iv, 18. Faisans la vérité avec charité, croissons en tout en Celuy qui est le chef, a sçavoir Jésus Christ* ; et, ♦ Ephes., iv, 15. en fin. Je vous prie que vostre charité croisse de plus en plus* : qui sont toutes paroles sacrées selon ♦ Phiiip., i. 9. David, saint Jean, l'Ecclésiastique (ï) et saint Paul.

Je n'ay jamais sceu qu'il se treuvast aucun animal qui

(i) La première édition porte la leçon fautive, Ecclesiaste.

Traitté de l'Amour de Dieu

* Vincent. Bellov., Spéculum naturae, 1. XVII, c. cvii.

* Ps. LXXIII, Ult.

* II Cor., III, ult.

* Ep. 2^4, ad Guariintm.

* Job, XIV, 2.

* I Cor., IX, 24.

Philip , II, 8.

* Ps. cxviii, 112.

• Ibid., f. I.

• Ibid., jf-. 21.

n'eiist point de bornes et limites en sa croissance, sinon le crocodile *, qui estant extrêmement petit en son commencement, ne cesse jamais de croistre tandis qu'il est en vie ; en quoy il représente également et les bons et les mauvais : car l'outrecuidance de ceux qui haïssent Dieu fnonte tous-jours, dit le grand roy David*, et les bons croissent comme l'aube du jour, de splendeur en splendeur*. Et de demeurer en un estât de consistence longuement, il est impossible : qui ne gaigne, perd en ce traffiq ; qui ne monte, descend en cette eschelle ; qui n'est vainqueur, est vaincu en ce combat. Nous vivons entre les hazards des batailles que nos ennemis nous livrent ; si nous ne résistons, nous périssons, et nous ne pouvons résister sans surmonter, ni surmonter sans victoire : car, comme dit le glorieux saint Bernard*, « il est escrit très spécialement de l'homme, que jamais il n'est en un mesme estât* : » il faut ou qu'il avance, ou qu'il retourne en arrière. Tous courent, mais un seul emporte le prix ; coures en sorte que vous l'obtenies*. Oui est le prix, sinon Jésus Christ ? et comme le pourres-vous appréhender si vous ne le suives ? Que si vous le suives, vous ires et courres tous-jours, car il ne s'arresta jamais, ains continua la course de son amour et obéissance, jusques a la mort et la mort de la croix*.

Allés donq, dit saint Bernard, allés, dis- je avec luy, allés, mon cher Theotime, et n'ayes point d'autres bornes que celles de vostre vie, et tandis qu'elle durera, coures après ce Sauveur ; mais coures ardemment et vistement, car, dequoy vous servira de le suivre, si vous n'estes si heureux que de l'aconsuivre ? Escoutons le Prophète * : J ay incliné mon cœur a faire vos justifications éternellement ; il ne dit pas qu'il les gardera pour un tems, mais pour jamais ; et parce qu'il veut éternellement bien faire, il aura un éternel salaire. Bienheureux sont ceux qui sont purs en la voye, qui marchent en la loy du Seigneur* ; malheureux sont ceux qui sont souillés, qui ne marchent point en la loy du Seigneur*. Il n'appartient qu'a Satan de dire qu'il sera