Livre I. Chapitre m

ne veut dire autre chose que se sousmettre et s'assujettir a luy. « O homme, » dit saint Bernard*, « il est * Serm.^.dc Quad. en ton pouvoir, si tu veux, de faire que ton ennemi soit ton serviteur, en sorte que toutes choses te reviennent a bien : ton appétit est sous toy, et tu le domineras. Ton ennemi peut exciter en toy le sentiment de la tentation, mais tu peux, si tu veux, ou donner ou refuser le consentement. » Si tu permetz a l'appétit de te porter au péché, alhors tu seras sous iceluy et il te maistrisera, parce que qiiicomque fait le péché, il est serf du péché'*; mais avant que tu faces le péché, * Joan., vm, 34. tandis que le péché n'est pas encor en ton consentement, mays seulement en ton sentiment, c'est a dire qu'il est encor en ton appétit et non en ta volonté, ton appétit est sous toy, et tu le maistriseras. Avant que l'Empereur soit créé, il est sousmis aux électeurs qui dominent sur luy, pouvans ou le choisir a la dignité impériale ou le rejetter ; mays s'il est une fois esleu et eslevé par eux, ilz sont des Ihors sous luy, et il domine sur eux. Avant que la volonté consente a l'appétit, elle domine sur luy ; mais après le consentement, elle devient son esclave.

En somme, cet appétit sensuel est a la vérité un sujet rebelle, séditieux, remuant ; et faut confesser que nous ne le sçaurions tellement desfaire qu'il ne s'esleve, qu'il n'entreprenne et qu'il n'assaille la rayson ; mays pourtant la volonté est si forte au dessus de luy que, si elle veut, elle peut le ravaler, rompre ses desseins et le repousser, puisque c'est asses le repousser que de ne point consentir a ses suggestions. On ne peut empescher la concupiscense de concevoir, mais ouy bien d'enfanter et de parfaire le péché*. * jacobi, i, 15.

Or, cette convoitise ou appétit sensuel a douze mouvemens, par lesquelz, comme par autant de capitaines mutinés, il fait sa sédition en l'homme. Et parce que pour l'ordinaire ilz troublent l'ame et agitent le cors, entant qu'ilz troublent l'ame, on les appelle perturbations, entant qu'ilz inquiètent le cors, on les appelle passions, au rapport de saint Augustin*. Tous regardent 1. xiv, c. vm.

30 Traitté de l'Amour de Dieu

le bien ou le mal ; celuy la pour l'acquérir, celuy ci pour l'éviter. Si le bien est considéré en soy, selon sa naturelle bonté, il excite l'amour, première et principale passion ; si le bien est regardé comme absent, il nous provoque au désir ; si, estant désiré, on estime de le pouvoir obtenir, on entre en espérance ; si on pense de ne le pouvoir pas obtenir, on sent le desespoir ; mais quand on le possède comme présent, il nous donne la joye. Au contraire, si tost que nous connoissons le mal, nous le haïssons ; s'il est absent, nous le fuyons ; si nous pensons de ne pouvoir l'éviter, nous le craignons ; si nous estimons de le pouvoir éviter, nous nous enhardissons et encourageons ; mais si nous le sentons comme présent, nous nous attristons, et Ihors l'ire et le courroux accourt soudain pour rejetter et repousser le mal, ou du moins s'en venger ; que si l'on ne peut, on demeure en tristesse ; mais si l'on l'a repoussé ou que l'on se soit vengé, on ressent la satisfaction et assouvissement, qui est un playsir de triomphe, car comme la possession du bien res-jouit le cœur, la victoire contre le mal assouvit le courage. Et sur tout ce peuple des passions sensuelles la volonté tient son empire, rejettant leurs suggestions, repoussant leurs attaques, empeschant leurs effectz, et au fin moins, leur refusant fortement son consentement, sans lequel elles ne peuvent l'endommager, et par le refus duquel elles demeurent vaincues, voire mesme a la longue, abbatues, allangouries, efflanquées, réprimées, et, sinon du tout mortes, au moins amorties ou mortifiées.

Et c'est affin d'exercer nos volontés en la vertu et vaillance spirituelle, que cette multitude de passions est laissée en nos âmes, Theotime ; de sorte que les Stoïciens, qui nièrent qu'elles se treuvassent en l'homme sage, eurent grand tort ; mays d'autant plus, que ce qu'ilz nioyent en paroles ilz le prattiquoyent en effect, * Libr. de Civit. 9. au recit de saint Augustin* qui raconte cette gracieuse histoire, Aulus Gelhus s'estant embarqué avec un fameux Stoïcien, une grande tempeste survint, de laquelle le Stoïcien estant effrayé il commença a paslir,