Livre III. Chapitre m

première santé, elle marchoit toute seule d'elle mesme, son cher espoux ne la soustenant plus si fort, ains seulement luy tenant doucement sa main droite entre les siennes et son bras droit replié sur le sien et sur sa poitrine. Il l'alloit ainsy entretenant, et luy faisant en cela quatre offices fort aggreables : car, i. il luy tesmoignoit son cœur amoureusement soigneux d'elle • 2. il l'alloit tous-jours un peu soulageant ; 3. si quelque ressentiment de la défaillance passée luy fust revenu, il l'eust soustenue ; 4. si elle eust rencontré quelque pas ou qvielqu'endroit rabotteux et malaysé, il l'eust retenue et appuyée, et es montées, ou quand elle vouloit aller un peu viste, il la soustenoit et supportoit puissamment. Il se tint donq avec ce soin cordial auprès d'elle jusques a la nuit, qu'il voulut encor l'assister quand on la mit dans son lit royal.

L'ame est espouse de Nostre Seigneur quand elle est juste, et parce qu'elle n'est point juste qu'elle ne soit en charité, elle n'est point aussi espouse qu'elle ne soit menée dedans le cabinet de ces délicieux parfums desquelz il est parlé es Cantiques*. Or, quand l'ame * Cap. i, 3. qui a cet honneur commet le péché, elle tombe pasmee d'une défaillance spirituelle, et cet accident est a la vérité bien inopiné ; car, qui pourroit jamais penser qu'une créature voulust quitter son Créateur et souverain bien, pour des choses si légères comme sont les amorces du péché ? Certes, le Ciel s'en estonne *, et si Dieu estoit * Jerem., n, 12. sujet aux passions, il tomberoit a cœur failli pour ce malheur, comme Ihors qu'il fut mortel il expira sur la croix pour nous en racheter. Mais puisqu'il n'est plus requis qu'il employé son amour a mourir pour nous, quand il void l'ame ainsy précipitée en l'iniquité il accourt pour l'ordinaire a son ayde, et d'une miséricorde nompareille entr'ouvre la porte du cœur, par des eslans et remors de conscience qui procèdent de plusieurs clartés et appréhensions qu'il a jettees dedans nos espritz, avec des mouvemens salutaires, par le moyen desquelz, comme par des eaux odorantes et vitales, il fait revenir l'ame a soy et la remet en des bons

176 Traitté de l'Amour de Dieu

sentimens. Et tout cela, mon Theotime, Dieu le fait « en nous, sans nous, » par sa bonté toute aymable qui nous

♦ Ps. XX, 3; prévient de sa douceur *. Car, comme nostre espouse

pasmee fust demeurée morte en sa pasmayson, sans le secours du roy, aussi l'ame demeureroit perdue dans son péché, si Dieu ne la prevenoit. Que si l'ame estant ainsy excitée, adj ouste son consentement au sentiment de la grâce, secondant l'inspiration qui l'a prévenue et recevant les secours et remèdes requis que Dieu lu}' a préparés, il la revigorera, et la conduira par divers mouvemens de foy, d'espérance et de pœnitence, jusques a ce qu'elle soit tout a fait remise en la vraye santé spirituelle, qui n'est autre chose que la charité. Or, tandis qu'il la fait ainsy passer entre les vertus par

♦ Ps. Lxxxiii, 6, 7. lesquelles il la dispose * a ce saint amour, il ne la

conduit pas seulement, mais il la soustient de telle façon, que comme elle, de son costé, marche tant qu'elle peut, aussi luy, pour sa part, la porte et la va soustenant ; et ne sçauroit-on bonnement dire si elle va ou si elle est portée, car elle n'est pas tellement portée qu'elle n'aille, et va toutefois tellement, que si elle n'estoit portée elle ne pourroit pas aller ; si que, pour parier a l'apostolique, elle doit dire : Je marche, non pas moy *i Cor., XV, 10. seule, ains la grâce de Dieu avec moy*.

Mais l'ame estant remise tout a fait en sa santé par l'excellent epitheme de la charité que le Saint Esprit met sur le cœur, alhors elle peut aller et se soustenir sur ses pieds d'elle mesme, en vertu néanmoins de cette santé et de l'epitheme sacré du saint amour. C'est ■ pourquoy, encor qu'elle puisse aller d'elle mesme, elle en doit toute la gloire a son Dieu qui luy a donné une santé si vigoureuse et si forte ; car, soit que le Saint Esprit nous fortifie par les mouvemens qu'il imprime en nos cœurs, ou qu'il nous soustienne par la charité qu'il y respand, soit qu'il nous secoure par manière d'assistence, en nous relevant et portant, ou qu'il renforce nos cœurs, versant en iceux l'amour revigorant et vivifiant, c'est tous-jours en luy et par luy que nous

♦ Act., XVII, 28. vivons, que nous marchons et que nous opérons*.