Livre III. Chapitre m

Néanmoins, bien que moyennant la charité respandue dans nos cœurs* nous puissions marcher en * Rom., v, 5. la présence de Dieu et faire progrès en la voye de salut, si est-ce que la Bonté divine assiste l'ame a laquelle il a donné son amour, la tenant continuellement de sa sainte main. Car ainsy : i. il fait mieux paroistre la douceur de son amour envers elle ; 2. il la va tous-jours animant de plus en plus ; 3. il la soulage contre les inclinations dépravées et les mauvaises habitudes contractées par les péchés passés ; 4. et, en fin, la maintient et défend contre les tentations.

Ne voyons-nous pas, Theotime, que souvent les hommes sains et robustes ont besoin qu'on les provoque a bien employer leur force et leur pouvoir, et que, par manière de dire, on les conduise a l'œuvre par la main ? Ainsy, Dieu nous ayant donné sa charité, et par icelle la force et le moyen de gaigner païs au chemin de la perfection, son amour néanmoins ne luy permet pas de nous laisser aller ainsy seulz ; ains il le fait mettre en chemin avec nous, il le presse de ^nous presser, et soUicite son cœur de solliciter et pousser le nostre a bien employer la sainte charité qu'il nous a donnée, répliquant souvent par ses inspirations les advertissemens que saint Paul nous fait : Voyés de ne point recevoir la grâce céleste en vain*; Tandis que vous * 11 Cor., vi, i. aves le tems faites tout le bien que vous pourres* ; * Gaiat., vi, 10. Coures en sorte que vous emporties le prix*. Si * i Cor., ix, 24. que nous nous devons imaginer souvent qu'il répète aux oreilles de nos cœurs les paroles qu'il disoit au bon père Abraham* : Marche devant moy, et sois parfait. * Gen., xvn, i.

Sur tout l'assistance spéciale de Dieu est requise a l'ame qui a le saint amour, es entreprises signalées et extraordinaires ; car bien que la charité, pour petite qu'elle soit, nous donne asses d'incUnation et, comme je pense, une force suffisante pour faire les œuvres nécessaires au salut, si est-ce néanmoins que, pour aspirer et entreprendre des actions excellentes et extraordinaires, nos cœurs ont besoin d'estre poussés et rehaussés par la main et le mouvement de ce grand

Traitté de l'Amour de Dieu

* Marc, X, 17-22

• Oratio Dom.

Adventus.

amoureux céleste, comme la princesse de nostre parabole, laquelle, quoy que bien remise en santé, ne pouvoit faire des montées ni aller bien viste, que son cher espoux ne la relevast et soustinst fortement. Ainsy saint Anthoine et saint Simeon Stylite estoyent en la grâce et charité de Dieu quand ilz iirent dessein d'une vie si relevée, comme aussi la bienheureuse Mère Thérèse quand elle fit le vœu d'obéissance spéciale, saint François et saint Louys quand ilz entreprirent le voyage d'outre-m.er pour la gloire de Dieu, le bienheureux François Xavier quand il consacra sa vie a la conversion des Indois, saint Charles quand il s'exposa au service des pestiférés, saint Paulin quand il se vendit pour racheter l'enfant de la pauvre vefve ; jamais pourtant ilz n'eussent fait des coups si hardis et généreux, si a la charité qu'ilz avoient en leurs cœurs Dieu n'eust adjousté des inspirations, semonces, lumières et forces spéciales, par lesquelles il les animoit et poussoit a ces exploitz extraordinaires de la vaillance spirituelle.

Ne voyes-vous pas le jeune homme de l'Evangile*, que Nostre Seigneur aymoit, et qui, par conséquent, estoit en charité ? il n'avoit, certes, nulle pensée de vendre tout ce qu'il avoit pour le donner aux pauvres et sui\Te Nostre Seigneur ; ains, quand Nostre Seigneur luy en eut donné l'inspiration, encor n'eut-il pas le courage de l'exécuter. Pour ces grandes œu\Tes, Theotime, nous avons besoin non seulement d'estre inspirés, mays aussi d'estre fortifiés, affin d'effectuer ce que l'inspiration requiert de nous ; comme encor es grans assautz des tentations extraordinaires, une spéciale et particulière présence du secours céleste nous est tout a fait nécessaire. A cette cause, la sainte Eglise nous fait si Il souvent exclamer : « Excités nos cœurs, o Seigneur* ; » « O Dieu prevenes nos actions en aspirant sur nous, et

0 Seigneur, semblables :

grâce de pouvoir faire des œuvres excellentes et extraordinaires et de faire plus fréquemment et fervemment

•prat. quintaSab- en nous aydaut accompaignes nous * ;

bâti Quat. Temp. ^ ^ ° . *

Quadrag. soyes prompt a nous secourir*, et

s. Lxix, I. g^i^^ q^^ p^j. ^gjigg prières nous obtenions la