CHAPITRE PREMIER

QUE NOUS POUVONS PERDRE L'AMOUR DE DIEU TANDIS QUE NOUS SOMMES EN CETTE VIE MORTELLE

Nous ne faysons pas ces discours pour ces grandes âmes d'eslite que Dieu, par une très spéciale faveur, maintient et confirme tellement en son amour, qu'elles sont hors le hazard de jamais le perdre ; nous parlons pour le reste des mortelz, auxquelz le Saint Esprit addresse ces advertissemens : Qui est debout, qu'il prenne garde a ne point tomber*. Tiens ce que tu * i Cor., x, 12. as*. Ayés soin et travaillés, affin d'asseurer par *Apoc., m, n. bonnes œuvres vostre vocation*. En suite dequoy il * 11 Petri, i, 10. leur fait faire cette prière : Ne me rejettes point de devant vostre face et ne m'ostés point vostre Saint Esprit*; Et ne nous induises point en tentation**; * Ps. l, 13. affin qu'ilz fassent leur salut avec un saint tremble- ' '

ment et une crainte sacrée *, sçachans qu'ilz ne sont * Philip., n, 12. pas plus invariables et fermes a conserver l'amour de Dieu que le premier Ange avec ses sectateurs, et Judas,

2i6 Traitté de l'Amour de Dieu

qui l'ayans receu le perdirent, et en le perdant se perdirent éternellement eux mesmes ; ni que Salomon, qui, l'ayant une fois quitté, tient tout le monde en doute de sa damnation ; ni que Adam, Eve, David, saint Pierre, qui estans enfans de salut ne laissèrent pas de descheoir pour un tems de l'amour sans lequel il n'y a point de salut. Helas, o Theotime, qui sera donq asseuré de conserver l'amour sacré en cette navigation de la vie mortelle, puisqu'en la terre et au Ciel tant de personnes d'incomparable dignité ont fait des si cruelz naufrages ! Mais, o Dieu éternel, comme est-il possible, diresvous, qu'une ame qui a l'amour de Dieu le puisse jamais perdre ? Car ou l'amour est, il résiste au péché : et comme se peut il donq faire que le péché y entre, puisque l'ajnour est fort comme la mort, aspre au combat

* Gant., viii, 6. comme l'enfer* ? comme peuvent les forces de la

mort ou de l'enfer, c'est a dire les péchés, vaincre l'amour qui pour le moins les esgale en force, et les surmonte en assistance et en droit ? Mays comme peut-il estre qu'une ame raysonnable, qui a une fois savouré une si grande douceur comme est celle de l'amour divin, puisse onques volontairement avaler les eaux ameres

* Exod., XV, 23. de l'offence* ? Les enfans, tout enfans qu'ilz sont, estans

nourris au lait, au beurre et au miel, abhorrent l'amertume de l'absinthe et du chicotin, et pleurent jusques a pasmer quand on leur en fait gouster : hé donques, o vray Dieu, l'ame une fois jointe a la bonté du Créateur, comme le peut-elle quitter pour suivre la vanité de la

* Rom., VIII, -îo. créature* ?

Mon cher Theotime, les deux mesmes s'esbahissent,

* jerem., II, 12. leurs -portes se froissent de frayeur*, et les Anges de

* is., XXXIII, 7. paix * demeurent esperdus d'estonnement sur cette

prodigieuse misère du cœur humain, qui abandonne un bien tant aymable pour s'attacher a des choses si déplorables. Mays aves-vous jamais veu cette petite merveille que chacun sçait, et de laquelle chacun ne sçait pas la rayson ? Quand on perce un tonneau bien plein, il ne respandra point son vin qu'on ne luy donne de l'air par dessus, ce qui n'arrive pas aux tonneaux