Livre IV. Chapitre ii

mains, empeschant sa liberté et son action ; cette affection nous attachant par trop a la jouissance des créatures, nous prive de la privante spirituelle entre Dieu et nous, a laquelle la charité, comme vraye amitié, nous incite, et, par conséquent, elle nous fait perdre les secours et assistances intérieures, qui sont comme les espritz vitaux et animaux de l'ame, du défaut desquelz provient une certaine paralisie spirituelle, laquelle en fin si on n'y remédie nous conduit a la mort. Car en somme, la charité estant une qualité active, ne peut estre long tems sans agir ou périr ; elle est, disent nos Anciens, de l'humeur de Rachel, qui aussi la representoit. Donne-moi des enfans, disoit celle ci a son mari, autrement je mourray* : et la charité presse le cœur *Gen., xxx. i. auquel elle est mariée de la féconder en bonnes œuvres, autrement elle périra.

Nous ne sommes guère en cette vie mortelle sans beaucoup de tentations : or ces espritz vilz, paresseux et addonnés aux playsirs extérieurs, n'estans pas duitz aux combatz ni exercés aux armes spirituelles, ilz ne gardent jamais guère la charité, ains se laissent ordinairement surprendre a la coulpe mortelle. Ce qui arrive d'autant plus aysement, que par le péché véniel l'ame se dispose au mortel ; car, comme cet ancien (^) ayant continué a porter tous les jours un mesme veau, le porta en fin encor qu'il fut devenu un gros bœuf, la coustume ayant petit a petit rendu insensible a ses forces l'accroissement d'un si lourd fardeau, ainsy celuy qui s'affectionne a joiier des testons joiieroit en fin des escus, des pistoles, des chevaux, et après ses chevaux toute sa chevance ; qui lasche la bride aux menues choleres, se treuve en fin furieux et insupportable ; qui s'addonne a mentir p?r raillerie, est grandement en danger de mentir avec calomnie.

En fin, Theotime, nous disons de ceux qui ont la complexion fort foible, qu'ilz n'ont point de vie, qu'ilz n'en ont pas une once, ou qu'ilz n'en ont pas plein le

(i) Milon de Crotone. Voir Quintilien, Instit. Orat., lib. I, cap. xv.

222 Traitté de l'Amour de Dieu

poing, parce que ce qui doit bien tost finir semble en effect n'estre plus ; et ces âmes fainéantes, addonnees aux playsirs et affectionnées aux choses transitoires, peuvent bien dire qu'elles n'ont plus de charité, puisque si elles en ont, elles sont en voye de la perdre bien tost.