Livre VI. Chapitre iv

Le fameux abbé de Saint André de Verceil (^), maistre de saint Anthoine de Padoiie, en ses Commentaires sur saint Denys*, répète plusieurs fois que « l'amour * in caput m De

1 • . . • i i j • 1 Divin. Nominibus.

pénètre ou la science extérieure ne sçauroit atteindre, » (Citatur historia ex et dit que « plusieurs Evesques ont jadis pénétré le f^y^^ ^^f^^' ^^^^'' mistere de la Trinité, quoy qu'ilz ne fussent pas doctes ; » admirant sur ce propos son disciple saint Anthoine de Padoiie « qui, sans science mondayne, avoit une si profonde théologie mistique, que comme un autre saint Jean Baptiste on le pouvoit nommer ^me lampe luisante et ardente*. » « Le bienheureux frère Gilles, * Joan., v, 35. des premiers compaignons de saint François, dit un jour a saint Bonaventure : O que vous estes heureux, vous autres doctes, car vous sçaves maintes choses par lesquelles vous loties Dieu ; mays nous autres idiotz que ferons nous ? Et saint Bonaventure respondit : La grâce de pouvoir aymer Dieu suffit. Mays, mon Père, rephqua frère Gilles, un ignorant peut il autant aymer Dieu qu'un lettré ? Il le peut, dit saint Bonaventure, ains je vous dis qu'une pauvre simple femme peut autant aymer Dieu qu'un docteur en théologie. Lhors frère Gilles, entrant en ferveur, s'escria : O pauvre et simple femme, ayme ton Sauveur, et tu pourras estre autant que frère Bonaventure ! Et la dessus il demeura trois heures en

ravissement *, » * Chronica Fratr.

Min 1 VII c XIV

La volonté, certes, ne s'apperçoit pas du bien que

(i) Thomas, dit Gallus, mort en 1246, auteur du Commentarius in librum S. Dionysii Areopagitici De Divinis Nominibus. Certains écrivains, entre autres André Rossotti a Monteregali, Cistercien, dans son livre intitulé : Syllabus Scriptorum Pedemontii, prétendent que Thomas était piémontais et appartenait à l'Ordre de saint Bernard ; mais l'opinion la plus généralement reçue est qu'il était de nationalité française et Chanoine régulier du Monastère de Saint-Victor, à Paris, d'où il fut envoyé à Verceil, sur l'invitation du Cardinal Gualla, vers 1219. (Voir Paz, Thésaurus Anecdotorum novissimus, tom. II.)

D'après quelques historiens, saint Antoine de Padoue était disciple de Jean Gersen, abbé du Monastère bénédictin de Saint-Etienne de Verceil, l'auteur présumé de l'Imitation de Jésus-Christ. Il paraît, en effet, très probable que le thaumaturge franciscain reçut les leçons du célèbre abbé, qui, lui aussi, aurait commenté saint Denis ; toutefois, il n'est pas moins certain que le passage cité par saint François de Sales appartient au Commentarius de Thomas Gallus.

3i6 Traitté de l'Amour de Dieu

par l'entremise de l'entendement, mais l'ayant une fois apperceu elle n'a plus besoin de l'entendement pour prattiquer l'amour, car la force du playsir qu'elle sent ou prétend sentir de l'union a son object, l'attire puissamment a l'amour et au désir de la jouissance d'iceluy. Si que la connoissance du bien donne la naissance a l'amour, mais non pas la mesure ; comme nous voyons que la connoissance d'une injure esmeut la cholere, laquelle, si elle n'est soudain estouffee, devient presque tous-jours plus grande que le sujet ne requiert : les passions ne suivant pas la connoissance qui les esmeut, mais la laissant bien souvent en arrière, elles s'avancent sans mesure ni limite quelcomque devers leur object.

Or cela arrive encor plus fortement en l'amour sacré, d'autant que nostre volonté n'y est pas appliquée par une connoissance naturelle, mays par la lumière de la foy, laquelle nous asseurant de l'infinité du bien qui est en Dieu, nous donne asses de sujet de l'aymer de tout nostre pouvoir. Nous foiiissons la terre pour treuver l'or et l'argent, employans une peyne présente pour un bien qui n'est encor qu'espéré, de sorte que la connoissance incertaine nous met en un travail présent et réel ; puis, a mesure que nous descouvrons la veine de la minière, nous en cherchons tous-jours davantage et plus ardemment. Un bien petit sentiment eschauffe la meute a la queste ; ainsy, cher Theotime, une connoissance obscure, environnée de beaucoup de nuages, comme est celle de la foy, nous affectionne infiniment a l'amour de la bonté qu'elle nous fait appercevoir. O combien • confess., 1. VIII, cst il vray, selon que saint Augustin s'escrioit *, que p. '281'.^''"^'^"^"' « les idiotz ravissent les Cieux, » tandis que plusieurs sçavans s'abisment es enfers !

A vostre advis, Theotime, qui aymeroit plus la lumière, ou l'aveugle né qui sçauroit tous les discours que les philosophes en font et toutes les louanges qu'ilz luy donnent, ou le laboureur qui d'une veùe bien claire sent et ressent l'aggreable splendeur du beau soleil levant ? Celuy-la en a plus de connoissance, et celuy-ci plus de jouissance ; et cette jouissance produit un amour