Livre VI. Chapitre xv

eslevant le coup de la mort sur son cher unique pour le sacrifier, image faite par un peintre mortel, eut bien le pouvoir toutefois d'attendrir et faire pleurer le grand saint Grégoire, Evesque de Nisse, toutes les fois qu'il la regardoit *, hé, combien fut extrême l'attendrisse- *Orat. de Deit. Fii. ment du grand saint François, quand il vid l'image de ûnem!"^" ^''' ''^''^"^ Nostre Seigneur se sacrifiant soy mesme sur la croix ! image que non une main mortelle, mais la main maistresse d'un Séraphin céleste avoit tirée et effigiee sur son propre original, représentant si \'ivement et au naturel le divin Roy des Anges, meurtri, blessé, percé, froissé, crucifié.

Cette ame donques, ainsy amollie, attendrie et presque toute fondue en cette amoureuse douleur, se treuva par ce moyen extrêmement disposée a recevoir les impressions et marques de l'amour et douleur de son souverain Amant. Car la mémoire estoit toute destrempee en la souvenance de ce divin amour ; l'imagination appliquée fortement a se représenter les blesseures et meurtrisseures que les yeux regardoyent alhors si parfaitement bien exprimées en l'image présente ; l'entendement recevoit les espèces infiniment vives que l'imagination luy fournissoit, et en fin l'amour employoit toutes les forces de la volonté pour se complaire et conformer a la Passion du Bienaymé : dont l'ame sans doute se treuvoit toute transformée en un second Crucifix. Or l'ame, comme forme et maistresse du cors, usant de son pouvoir sur iceluy, imprima les douleurs des playes dont elle estoit blessée, es endroitz correspondans a ceux esquelz son Amant les avoit endurées. L'amour est admirable pour aiguiser l'imagination affin qu'elle pénètre jusques a l'extérieur : les brebis de Laban, eschauffees d'amour, eurent l'imagination si forte qu'elle porta coup sur les petitz aigneletz desquelz elles estoyent pregnes, pour les faire blancz ou tachetés, selon les baguettes qu'elles regardèrent dans les canaux esquelz on les abbreuvoit* ; et les femmes grosses, ayant * Gen., xxx, 38,39. l'imagination aâînee par l'amour, impriment ce qu'elles désirent es cors de leurs enfans ; une imagination

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puissante fait blanchir un homme en une nuit, détraque sa santé et toutes ses humeurs.

L'amour donq fit passer les tourmens intérieurs de ce grand amant saint François jusques a l'extérieur, et blessa le cors d'un mesme dard de douleur duquel il avoit blessé le cœur. Mais de faire les ouvertures en la chair par dehors, l'amour qui estoit dedans ne le pouvoit pas bonnement faire : c'est pourquoy l'ardent Séraphin venant au secours, darda des rayons d'une clarté si pénétrante, qu'elle fit réellement les playes extérieures du Crucifix, en la chair, que l'amour avoit imprimées intérieurement en l'ame. Ainsy le Séraphin, voyant Isaïe n'oser entreprendre de parler, d'autant qu'il sentoit ses lèvres souillées, vint au nom de Dieu luy toucher et espurer les lèvres avec un charbon pris sur l'autel, is., VI, 5-7. secondant en cette sorte le désir d'iceluy*. La mirrhe

produit sa stacte et première hqueur comme par manière de sueur et de transpiration, mais aifin qu'elle jette bien tout son suc il la faut ayder par l'incision : de mesme, l'amour divin de saint François parut en toute sa vie comme par manière de sueur, car il ne respiroit en toutes ses actions que cette sacrée dilection ; mais pour en faire paroistre tout a fait l'incomparable abondance, le céleste Séraphin le vint inciser et blesser, et affin que l'on sceust que ces playes estoyent playes de l'amour du Ciel, elles furent faittes, non avec le fer, mays avec des rayons de lumière. O vray Dieu, Theotime, que de douleurs amoureuses et que d'amours douloureuses ! car non seulement alhors, mays tout le reste de sa vie, ce pauvre Saint alla tous-jours traisnant et languissant, comme bien malade d'amour.

Le bienheureux Philippe Nerius, aagé de quatre vingtz ans, eut une telle inflammation de cœur pour le divin amour, que la chaleur se faysant faire place aux costes, les eslargit bien fort et en rompit la quatriesme et cinquiesme, affin qu'il peust recevoir plus d'air pour se rafraîchir. Le bienheureux Stanislas Koska, jeune garçon de quatorze ans, estoit si fort assailH de l'amour de son Sauveur, que maintefois il tumboit en défaillance tout