Livre I. Chapitre xv
du monde. L'homme se connoist et s'ayme soy mesme par des actes produitz et exprimés de son entendement et de sa volonté, qui procedans de l'entendement et de la volonté distingués l'un de l'autre, restent néanmoins et demeurent inséparablement unis en l'ame et es facultés desquelles ilz procèdent. Ainsy le Filz procède du Père, comme sa connoissance exprimée, et le Saint Esprit, comme l'amour expiré et produit du Père et du Filz ; l'une et l'autre Personnes distinctes entre elles et d'avec le Père, et néanmoins inséparables et unies, ains plustost une mesme, seule, simple et très unique indivisible Divinité.
Mais, outre cette convenance de similitude, il y a une correspondance nompareille entre Dieu et l'homme pour leur réciproque perfection ; non que Dieu puisse recevoir aucune perfection de l'homme, mais parce que, comme l'homme ne peut estre perfectionné que par la divine Bonté, aussi la divine Bonté ne peut bonnement si bien exercer sa perfection hors de soy qu'a l'endroit de nostre humanité : l'une a grand besoin et grande capacité de recevoir du bien, et l'autre a grande abondance et grande inclination pour en donner. Rien n'est si a propos pour l'indigence qu'une libérale affluence, rien si aggreable a une libérale affluence qu'une nécessiteuse indigence ; et plus le bien a d' affluence, plus l'inclination de se respandre et communiquer est forte, plus l'indigent est nécessiteux, plus il est avide de recevoir, comme un vuide de se remplir. C'est donq un doux et désirable rencontre que celuy de l' affluence et de l'indigence, et ne sçauroit-on presque dire qui a plus de contentement, ou le bien abondant a se respandre et communiquer, ou le bien défaillant et indigent a recevoir et tirer, si Nostre Seigneur n'avoit dit que c'est chose plus heureuse de donner que de recevoir*. Or, ou il y a plus de bonheur, il y a plus * Act., xx, 35. de satisfaction ; la divine Bonté a donq plus de playsir a donner ses grâces que nous a les recevoir. Les mères ont quelquefois leurs mammelles si fécondes et abondantes, qu'elles ne peuvent durer sans les bailler a
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quelqu'enfant ; et bien que l'enfant succe le tetin avec grande avidité, la nourrice le luy donne encor plus ardemment ; l'enfant tettant, pressé de sa nécessité, et la mère l'allaitant, pressée de sa fécondité.
L'Espouse sacrée avoit souhaité le saint bayser d'union :
• Gant., I. I. O, dit-elle, qu'il me bayse d'un bayser de sa bouche"^ !
Mais y a-il asses de convenance, o la bienaymee du Bienaymé, entre vous et l'Espoux, pour parvenir a l'union que vous desires ? Ouy, dit-elle, donnes-le moy, ce bayser d'union, o le cher ami de mon ame, car vous aves des mammelles meilleures que le vin, odoran-
* ibid. tes de parfîuns excellens*. Le vin nouveau bouillonne
et s'eschauffe en soy mesme par la force de sa bonté, et ne se peut contenir dans les tonneaux, mais vos mamfnelles sont encores meilleures, elles pressent vostre poitrine par des eslans continuelz, poussant leur laict qui redonde, comme requérant d'estre deschargees : et pour attirer les enfans de vostre cœur a les venir tetter, elles respandent une odeur attrayante plus que toutes les senteurs des parfums. Ainsy, Theotime, nostre défaillance a besoin de l'abondance divine par disette et nécessité, mays l'affluence divine n'a besoin de nostre indigence que par excellence de perfection et bonté : bonté qui néanmoins ne devient pas meilleure en se communiquant, car elle n'acquiert rien en se respandant hors de soy, au contraire elle donne ; mays nostre indigence demeureroit manquante et misérable si l'abondance de la bonté ne la secouroit.
Nostre ame donques, considérant que rien ne la contente parfaittement et que sa capacité ne peut estre remplie par chose quelconque qui soit au monde, voyant que son entendement a une inclination infinie de sçavoir tous-jours davantage, et sa volonté un appétit insatiable d'aymer et treuver du bien, n'a-elle pas rayson d'exclamer : Ah, donques je ne suis pas faite pour ce monde ! Il y a quelque souverain bien duquel je dépens, et quelque ouvrier infini qui a imprimé en moy cet interminable désir de sçavoir et cet appétit qui ne peut estre assouvi : c'est pourquoy il faut que je tende et
