PREVIENT NOS CŒURS DE SON INSPIRATION

AFFIN QUE NOUS L'aYMIONS

Je t'ay aymé d'une charité perpétuelle, et partant, je t'ay attiré, ayant pitié et miséricorde de toy ; et derechef je te reedifieray, et seras édifiée toy, vierge d'Israël*. Ce sont paroles de Dieu, par lesquelles il • jerem, xxxi,3,4. promet que le Sauveur venant au monde, establira un nouveau règne en son Eglise, qui sera son Espouse vierge et vraye Israélite spirituelle. Or, comme vous voyes, Theotime, ce n'a pas esté par aucun mérite des œuvres qvie nous eussions fait, mais selon sa miséricorde qu'il nous a sauvés *, par cette charité * Tit., m, 5. ancienne, ains éternelle, qui a esmeu sa divine Providence de nous attirer a soy. Que si le Père ne nous eust tirés, jamais nous ne fussions venus au Filz nostre Sauveur*, ni par conséquent au salut. * Joan., vi, 44.

Il y a certains oyseaux, Theotime, qu'Aristote nomme apodes*, parce qu'ayans les jambes extrêmement courtes * De Hist. Anim., et les pieds sans force, ilz ne s'en servent non plus que s'ilz n'en avoyent point : que si une fois ilz prennent terre, ilz y demeurent pris, sans que jamais d'eux mesmes ilz puissent reprendre le vol, d'autant que n'ayans nul usage des jambes ni des pieds, ilz n'ont pas non plus le moyen de se pousser et relancer en l'air ; et partant, ilz demeurent la croupissans et y meurent, sinon que quelque vent propice a leur impuissance, jettant ses bouffées sur la face de la terre, les vienne saisir et enlever, comme il fait plusieurs autres choses ; car alhors, si employans leurs aysles ilz correspondent a cet eslan et premier essor que le vent leur donne,

ii6 Traitté de l'Amour de Dieu

le mesme vent continue aussi son secours envers eux, les poussant de plus en plus au vol.

Theotime, les Anges sont comme les oyseaux que, pour leur beauté et rareté, on appelle oyseaux de Paradis, qu'on ne vit jamais en terre que mortz ; car ces espritz célestes ne quittèrent pas plus tost l'amour divin pour s'attacher a l'amour propre, que soudain ilz tombèrent comme mortz, ensevelis es enfers, d'autant que ce que la mort fait es hommes, les séparant pour jamais de cette vie mortelle, la cheute le fit es Anges, les séparant pour tous-jours de la vie éternelle. Mais nous autres humains, nous ressemblons plustost aux apodes : car s'il nous advient de quitter l'air du saint amour divin pour prendre terre et nous attacher aux créatures, ce que nous faysons toutes les fois que nous offençons Dieu, nous mourons voirement, m^ais non pas d'une mort si entière qu'il ne nous reste un peu de mouvement, et, avec cela, des jambes et des pieds, c'est a dire quelques menues affections qui nous peuvent faire faire quelques essays d'amour ; mays cela pourtant est si foible, qu'en vérité nous ne pouvons plus de nous mesmes desprendre nos cœurs du péché, ni nous relancer au vol de la sacrée dilection, laquelle, chetifz que nous sommes, nous avons perfidement et volontairement quittée.

Et certes, nous mériterions bien de demeurer abandonnés de Dieu quand, avec cette desloyauté, nous l'avons ainsy abandonné. Mays son éternelle charité ne permet pas souvent a sa justice d'user de ce chastiment, ains excitant sa compassion, elle le provoque a nous retirer de nostre malheur : ce qu'il fait, envoyant le vent favorable de sa tressainte inspiration, laquelle venant avec une douce violence dans nos cœurs, elle les saisit et les esmeut, relevant nos pensées et poussant nos affections en l'air du divin amour.

Or, ce premier eslan ou esbranlement que Dieu donne en nos cœurs pour les inciter a leur bien, se fait voirement en nous, mais non pas par nous ; car il arrive a l'improveu avant que nous y ayons ni pensé