Livre II, Chapitre xii

libre, franche et exempte de toute sorte de contrainte et de nécessité. La grâce est si gracieuse et saisit si gracieusement nos cœurs pour les attirer, qu'elle ne gaste rien en la liberté de nostre volonté ; elle touche puissamment, mais pourtant si délicatement, les ressortz de nostre esprit, que nostre franc arbitre n'en reçoit aucun forcement ; la grâce a des forces, non pour forcer, ains pour allécher le cœur ; elle a une sainte violence, non pour violer, mais pour rendre amoureuse nostre Hberté ; elle agit fortement, mais si suavement, que nostre volonté ne demeure point accablée sous une si puissante action ; elle nous presse, mais elle n'oppresse pas nostre franchise : si que nous pouvons, emmi ses forces, consentir ou résister a ses mouvemens selon qu'il nous plaist.

Mais ce qui est autant admirable que véritable, c'est que quand nostre volonté suit l'attrait et consent au mouvement divin, elle le suit aussi librement comme librement elle résiste, quand elle résiste, bien que le consentement a la grâce dépende beaucoup plus de la grâce que de la volonté, et que la résistance a la grâce ne dépende que de la seule volonté : tant la main de Dieu est amiable au maniement de nostre cœur, tant elle a de dextérité pour nous communiquer sa force sans nous oster nostre liberté, et pour nous donner le mouvement de son pouvoir sans empescher celuy de nostre vouloir ; adjustant sa puissance a sa suavité en telle sorte que, comme en ce qui regarde le bien sa puissance nous donne suavement le pouvoir, aussi sa suavité maintient puissamment la liberté de nostre vouloir. Si tu sçavois le don de Dieu, dit le Sauveur a la Samaritaine*, et qui est celuy qui te dit, donne- • joan., iv, 10. moy a boire, toy mesme peut estre luy eusses demandé, et il t'eust donné de l'eau vive. Voyés de grâce, Theotime, le trait du Sauveur, quand il parle de ses attraitz : Si tu sçavois, veut il dire, le don de Dieu, sans doute tu serois esmeûe et attirée a demander l'eau de la vie éternelle, et peut estre que tu la demanderois ; comme s'il disoit : Tu aurois le pouvoir

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et serois provoquée a demander, et néanmoins tu ne serois pas forcée ni nécessitée ; ains seulement peut estre tu la demanderois : car ta liberté te demeureroit pour la demander ou ne la demander pas. Telles sont les paroles du Sauveur, selon l'édition ordinaire et selon

* Tract. XV, § 12. la leçon de saint Augustin sur saint Jean*.

En somme, « si quelqu'un disoit que nostre franc arbitre ne coopère pas, consentant a la grâce dont Dieu le prévient, ou qu'il ne peut pas rejetter la grâce et ]u3' refuser son consentement, » il contrediroit a toute l'Escriture, a tous les anciens Pères, a l'expérience, et

* Sess. VI, can. iv. seroit excommunié par le sacré Concile de Trente *.

Mais quand il est dit que nous pouvons rejetter l'inspiration céleste et les attraitz divins, on n'entend pas, certes, qu'on puisse empescher Dieu de nous inspirer ni de jetter ses attraitz en nos cœurs ; car, comme j'ay

* Chap. IX, p. 118. des-ja dit*, cela se fait « en nous » et « sans nous ; »

ce sont des faveurs que Dieu nous fait avant que nous y ayons pensé : il nous esveille Ihors que nous dormons, et, par conséquent, nous nous treuvons esveillés avant qu'y avoir pensé ; mais il est en nous de nous lever ou de ne nous lever pas, et bien qu'il nous ayt esveillés sans nous, il ne nous veut pas lever sans nous. Or, c'est résister au resveil que de ne se point lever et se rendormir, puisque on ne nous res veille que pour nous faire lever. Nous ne pouvons pas empescher que l'inspiration ne nous pousse et, par conséquent, ne nous esbranle ; mais si, a mesure qu'elle nous pousse, nous la repoussons pour ne point nous laisser aller a son mouvement, alhors nous résistons. Ainsy le vent ayant saisi et enlevé nos oyseaux apodes, il ne les portera guère loin s'ilz n'estendent leurs aysles et ne coopèrent, se guindans et volans en l'air auquel ilz ont esté lancés. Que si, au contraire, amorcés peut estre de quelque verdure qu'ilz voyent en bas ou engourdis d'avoir croupi en terre, au lieu de seconder le vent ilz tiennent leurs aysles pliees et se jettent derechef en bas, ilz ont voirement receu en effect le mouvement du vent, mais en vain, puisqu'ilz ne s'en sont pas prévalus. Theotime,