CHAPITRE XIII
DES PREMIERS SENTIMENS D'AMOUR QUE LES ATTRAITZ DIVINS FONT EN L'aME, AVANT QU'ELLE AYT LA FOY
Le mesme vent qui relevé les apodes se prend premièrement a leurs plumes, comme parties plus légères et susceptibles de son agitation, par laquelle il donne d'abord du mouvement a leurs aysles, les estendant et despliant en sorte qu'elles luy servent de prise pour saisir l'oyseau et l'emporter en l'air. Que si l'apode ainsy enlevé contribue le mouvement de ses aysles a celuy du vent, le mesme vent qui l'a poussé l'aydera de plus en plus a voler fort aysement. Ainsy, mon cher Theotime, quand l'inspiration, comme un vent sacré, vient pour nous pousser en l'air du saint amour, elle se prend a nostre volonté, et par le sentiment de quelque céleste délectation elle l'esmeut, estendant et despliant l'inclination naturelle, qu'elle a au bien, en sorte que cette inclination mesme luy serve de prise pour saisir nostre esprit : et tout cela, comme j'ay dit, se fait « en nous, sans nous, » car c'est la faveur divine qui nous prévient en cette sorte. Que si nostre esprit ainsy saintement prévenu, sentant les aysles de son inclination esmeiies, despliees, estendues, poussées et agitées par ce vent céleste, contribue tant soit peu son consentement, ah, quel bonheur, Theotime ; car la mesme inspiration et faveur qui nous a saisi, meslant
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son action avec nostre consentement, animant nos foibles mouvemens de la force du sien, et vivifiant nostre imbecille coopération par la puissance de son opération, elle nous aydera, conduira et accompaignera d'amour en amour, jusques a l'acte de la tressainte foy, requis pour nostre conversion.
Vray Dieu, Theotime, quelle consolation de considérer la sacrée méthode avec laquelle le Saint Esprit respand les premiers rayons et sentimens de sa lumière et chaleur vitale dedans nos cœurs. O Jésus, que c'est un playsir délicieux de voir l'amour céleste, qui est le soleil des vertus, quand petit a petit, par des progrès qui insensiblement se rendent sensibles, il va desployant sa clarté sur une ame, et ne cesse point qu'il ne l'ayt toute couverte de la splendeur de sa présence, luy donnant en fin la parfaitte beauté de son jour ! O que cette aube est gaye, belle, amiable et aggreable ! Mays pourtant il est vray que, ou l'aube n'est pas jour, ou, si elle est jour, c'est un jour commençant, un jour naissant, c'est plustost l'enfance du jour que le jour mesme : et de mesme, sans doute, ces mouvemens d'amour qui précèdent l'acte de la foy requis a nostre justification, ou ilz ne sont pas amour, a proprement parler, ou ilz sont un amour commençant et imparfait ; ce sont les premiers bourgeons verdoyans que l'ame eschauffee du soleil céleste, comme un arbre mystique, commence a jetter au printems, qui sont plustost présages de fruitz que fruitz.
* Vitœ Patrum.i. I, Saint Pachome*, Ihors encor tout jeune soldat et sans c.'iv. ' ^^^°°'"' connoissance de Dieu, enroollé sous les enseignes de l'armée que Constance avoit dressée contre le tyran Maxence, vint avec la trouppe de laquelle il estoit, loger au près d'une petite ville non guère esloignee de Thebes, ou, non seulement luy, mais toute l'armée se treuva en extrême disette de vivres : ce qu'ayant entendu les habitans de la petite ville, qui par bonne rencontre estoyent fidelles de Jésus Christ, et par conséquent amis et secourables au prochain, ilz prouveurent soudain a la nécessité des soldatz, mais avec tant de
