Livre II. Chapitre xviii

reparer l'offence, parce que la repentance ne déteste pas asses le mal quand elle laisse volontairement subsister son principal effect, qui est l'offence et l'injure : or, elle le laisse subsister, tandis que le pouvant en quelque sorte reparer elle ne le fait pas.

Je laisse a part maintenant la pénitence de plusieurs payens, lesquelz, comme Tertulien tesmoigne *, en • De Pœnit., c. i. avoyent entre eux quelque apparence, mais si vaine et inutile que m.esme quelquefois ilz faysoyent pœnitence d'avoir bien fait ; car je ne parle que de la pœnitence vertueuse, laquelle, selon les differens motifs desquelz elle provient, est aussi de diverses espèces. Il y en a, certes, une qui est purement morale et humaine : comme fut celle d'Alexandre le Grand, lequel ayant tué son cher Clitus i^) cuyda se laisser mourir de faim, tant la force de la pœnitence fut grande, dit Ciceron* ; et celle d'Alcibiades, qui, convaincu par Socrates de n'estre pas sage, se print a pleurer amèrement, triste et affligé de n'estre pas ce qu'il devoit estre, dit saint Augustin *. Aussi Aristote, reconnoissant cette sorte de pénitence, asseure * que l'intempérant, lequel de propos dehberé s'adonne aux voluptés, « est tout a fait incorrigible, parce qu'il ne se sçauroit repentir, et celuy qui est sans pénitence est incurable. »

(e) Certes, Seneque, Plutarque* et les Pytagoriciens**, qui recommandent tant l'examen de conscience, et sur tout le premier, qui parle si vivement du trouble que le remors intérieur excite en l'ame*, ont entendu sans doute qu'il y avoit une repentance ; et quant au sage Epictete, il descrit si bien * la reprehension que nous devons prattiquer envers nous mesmes, qu'on ne sçauroit presque mieux dire.

Il y a encor une autre pœnitence qui est voirement morale, mais religieuse pourtant, et en certaine façon

*Tusc.Disp., 1. IV,

c XXXVII.

* De Civit. Dei, 1. XIV, c. VIII.

*Ethic. ad Nicom., 1. VII, c. VII.

* De Profectu m virtute sentiendo.

** Apud Epictetum, vide infra.

*De Ira, I. III, c.

xxxvi;Epist.xcvii.

* Enchiridion, passiin ; et vide infra

(d) Clitus — \se vouloit faire]

(e) [Le bas du feuillet autographe étant coupé, les quatorze lignes suivantes manquent dans le Ms., ainsi que les ligues 9-15, p. i49-]

1^8 Traitté de l'Amour de Dieu

divine, d'autant qu'elle procède de la connoissance naturelle que l'on a d'avoir offencé Dieu en péchant ; car en vérité plusieurs philosophes ont sceu qu'on faisoit chose aggreable a la Divinité de vivre vertueusement, et que, par conséquent, on l'offençoit en vivant vitieusement. Le bon homme Epictete fait un souhait de mourir en vray Chrestien (comme il est fort probable «Lesproposd'Epic- qu'aussi fit il), et, entre autres choses, il dit* qu'il seroit Si-'^^iv.c'l^xf.'^' content s'il pouvoit en mourant eslever ses mains a Dieu et luy dire : « Je ne vous ay point, quant a ma

* ibid., 1. 1, c. XIV. part, fait de deshonneur ; » et de plus, il veut * que

son philosophe face un serment admirable a Dieu de ne jamais désobéir a sa divine Majesté, ni blasmer ou accuser chose quelconque qui arrive de sa part, ni de

* Superius, in eod. s'cu plaindre en façon que ce soit ; et ailleurs * il ensei- •^^P^^^- gne que Dieu et « nostre bon Ange (i) » sont presens

a nos actions. Vous voyes donq bien, Theotime (f), que ce Philosophe, Ihors encor payen, connoissoit que le péché offençoit Dieu, comme la vertu l'honnoroit, et que par conséquent il vouloit qu'on s'en repentist, puisque mesme il ordonnoit que l'on fist l'examen de conscience au soir, en faveur (g) duquel, avec Pitagore, il fait cet advertissement :

« Si vous aves mal fait, tances vous aigrement ;

* Ibid., 1. III, c. X, Si vous aves bien fait, ayes contentement*. » 1. IV, c. VI.

Or cette sorte de repentance, attachée a la science et dilection de Dieu que la nature peut fournir, estoit une dépendance de la religion morale ; mays comme la rayson naturelle a donné plus de connoissance que d amour aux philosophes, qui ne l'ont pas glorifié t^) a

(f) Philothee

(g) au soir, — avant le sommeil, au bout (h) glorifié — fcomm'il estoit convenable...]

(i) Dom Jean de Saint-François traduit ainsi le SaljjLwv (gcMiMs) d'Epictète,