LXVI. Pour la fktp. de saint I.kgfr

compris dans cette proposition. I*'llo est aussi générale au reL,^ar(l des choses (pi'il faut <|uitter; car le Sauveur ne dit pas : Q/// ne' mu^iWi' a une lionne j)arti(; de ce qu'il 4/, mais il se sert de ce mot tiutt «pii rcjrtt^' toute sorte tl'exception.

Voyla des belles leçons pour ceux (pii se disent escoliers de Jésus Christ ou (pii veulent gai^ner le Ciel, car il n'v a point de difTerrnce entre gaii^ner le Ciel et estre disciple de Jésus Christ. ( 'ette leçon, dis-je, est admirable, «l'aulant ([ue ne j)as renoncer à tout c'est avoir encores quehjue chose de la terre : or, il n'y a aucune sympathie entre cette prétention et celle de se rendre vray disciple de Celuy qui est tout ccdeste. Ce n'est donques pas sans sujet, ains à bon droit, que Nostre Seigneur dit : Ainsy, chacun de vous qui ne renoncera à tout ne peut estre mon disciple. .Niais avant que passer outre, implorons l'ayde et assistance de celle qui a librement renoncé à tout ce (ju'elle possedoit ; c'est la Mère de Celuy qui a fait ce commandement.

Pour acquérir (luehjue science que ce soit, il faut, selon l'opinion de tous les philosophes, se fonder sur des propositions générales ; autrement il seroit impossible de jamais atteindre à une parfaitte connoissance d'icelle. Cecy estant posé, le Fils de Dieu est venu en ce monde pour nous donner des maximes, comme fondemens généraux et très asseurés par le moyen desquels nous puissions parvenir à la connoissance de la vraye perfection et à l'exercice d'icelle. Hors de ces maximes et fondemens nous ne pouvons acquérir cette céleste doctrine, science et discipline, et nous perdons ainsy le tiltre glorieux d'escoliers et disciples de Jésus Christ.

Mais puisqu'un contraire est chassé par son contraire*, 'Ci.Tr..ifi'Am.de il est infaillible que les leçons de Nostre Seigneur renversent et abolissent totalement celles du monde. Les maximes du monde sont : Bienheureux ceux qui ont leurs playsirs et contentemens, qui abondent en biens et possessions de la terre, car ils sont estimés et honnorés. Mais celles de Dieu nous enseignent tout au contraire que

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bienheureux sont les pauvres d'esprit, carie Royaume des deux est à eux. Le monde dit : Bienheureux ceux qui ont du crédit et authorité, car s'il arrive un affaire ils en ont telle issue qu'ils souhaittent pour eux ou pour leurs amis. Mais les maximes de Nostre Seigneur anéantissent celle cy de fond en comble, disant : Bienheureux ceux qui ont faim et soif de justice, car ils seront saoulés. La devise du monde est : Bienheureux ceux qui prennent vengeance du tort qu'on leur fait, car ils seront estimés courageux et se feront redouter et craindre. Et la devise de Jésus Christ est tout au rebours : Bienheureux ceux qui soujfr eut persécution pour V amour de la justice^ car le Royaume des deux est à eux; et

* Matt., V, 3-II. ainsy de toutes les autres maximes *. Par où nous voyons

clairement que celles que Dieu est venu donner au monde sont directement opposées à celles de ce siècle et

* Cf. supra, p. 359. qu'elles les destruisent totalement*.

Pour revenir à nostre texte, qui est fort utile et advantageux si les paroles en sont deiiement pesées et digérées, nous pouvons en tirer quatre considérations qui seront le sujet et la division de la présente exhortation. La première est comment nous sommes tenus de renoncer à toutes choses. Sur quoy il faut remarquer que tous ne sont pas obligés de quitter de fait tout ce qu'ils possèdent, et en la mesme façon que ceux qui ont fait vœu de pauvreté. Il suffit que, par un esprit d'abnégation, ils ayent un ferme propos de souffrir toutes sortes d'incommodités, travaux, peines et mesme le mart3^re si l'occasion s'en presentoit, plustost que de préférer aucune chose de ce monde caduc et périssable aux commandemens, au service et honneur de Dieu. Mais helas, combien peu y en a-t-il qui embrassent cette vérité et suivent cette voye, *joan., XIV, 6. laquelle n'est autre que Jésus Christ mesme qui a dit* : Je suis la vie, la vérité et la voye. Ces paroles devroyent estre gravées et empreintes en nos cœurs d'une impression telle que la mort seule les peust effacer, puisque sans Jésus Christ nostre vie est plustost une mort qu'une vie, sans la vérité qu'il a apportée au monde, tout eust esté plein de confusion, et si nous ne suivons ses traces,

LXVI Pour ia fhtk de saint Lhgf.r 395

vosticfos rt vovcs nous ne pourrons troiucr le chemin (jui conduit au Ciel.

La cleuxi(vsme considération est j)lus relevre et excellente (juc la première et appartient j)rincipalement à ceux (pli aspirent à une plus haute perfection : c'est de rpiitter tout ce ipi'ils possèdent, non point seulement par un esprit d'abnégation , mais aus^i de tait, et se despouiller de toutes les choses de ce monde caduc et transitoire. Ce n'est pas toutefois que la pratticjue de la première considération ne soit suffisante pour acquérir le Ciel : ainsy voyons-nous un saint Louys ne s'cstre d mis de la couronne royale ([u'en (vsprit d'abnei^ation, et non réellement, et avoir cependant concpiis rherita![i;e céleste. Davantage, qui ne sçait que David a estt' un j^rand et puissant roy ? Néanmoins, sans quitter cette die^nité, il a mené une vie prophétique et toute pleine de sainteté.

La troisiesme considération, qui n'est pas de peu d'utilité si elle est bien goustée, consiste à reconnoistre les choses que nous possédons, à fin que par adventure nous ne soyons point trompés en l'abnégation de celles qui ne sont pas en nostre puissance. Il semble de prime abord qu'il y a de la superfluité en ces paroles : Qiiiconqiie ne renoncera à tout ce qu'il possède ; car pouvons-nous renoncer à ce que nous ne possédons pas ? Ouy, nous le pouvons en quelque façon, parce que nous pouvons quitter les choses futures que nous espérons avoir, comme seroit quelque succession, honneur ou chose semblable. Mais la providence de Dieu est admirable en cecy, ayant voulu, par une prescience très utile, exprimer ces mots, ce qu'il possède, pour nous enseigner que principalement et en premier lieu nous devons faire banqueroute aux choses possédées avant ([ue de venir à l'abnégation des futures.

Helas, combien y a-t-il de mortels qui s'abusent et se trompent en ce point ! Demandez à un malade pourquoy il désire la santé et ce qu'il feroit s'il venoit en convalescence? Ida, respondra-t-il , que je ferois ? Je remercierois Dieu de m'avoir osté de la grande peine où j'estois et que j'endurois, et je quitterois volontiers toutes

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sortes d'occupations pour m'adonner à son service. Hé, mon amy, que penses-tu faire? Tu veux donner à Dieu ce que tu n'as pas. Avant que luy dédier ce que tu n'as pas, presente-luy cette infirmité et maladie avec une bonne patience et résignation de ta volonté à la sienne, et ainsy tu renonceras selon la volonté divine à ce que tu possèdes ; j'entens, à cette impatience que tu retiens, laquelle t'empesche de supporter tes afflictions et tes maladies pour l'amour de luy. Il est très asseuré que les vielles gens sont proches de la mort et que les jeunes peuvent bien tost mourir; néanmoins, parlez à un jeune homme esventé et l'interrogez de Testât de son salut : Quoy, dira-t-il, ne suffit-il pas que je dédie à Dieu mes vieux jours ? Si faut-il se donner du bon temps tandis qu'on est jeune. Misérable que tu es, tu veux donc faire présent à Dieu de ce que par adventure tu n'auras jamais ! Et s'il dispose de toy en tes tendres années, lesquelles tu pretens passer servant au monde, en quelle voye de salut

*Cf.tom.VIIIhujus te verras-tu réduit*? O déplorable ignorance de la doctrine it., p. 40. céleste ! Lors qu'il s'agit du service de Dieu nous voulons

renoncer aux choses futures pour laisser l'exercice des présentes.

La quatriesme et dernière considération est de prendre garde que le ferme propos que nous avons de tout quitter ne soit vain, dissimulé et par flatterie ; car si celuy qui fait édifier une tour est si imprudent qu'il ne considère point avant de la commencer s il a des biens et des commodités suffisantes ^c>wr mettre à chef ^on édifice, et que par cette imprudence il ne puisse faire réussir son dessein, ne jugerez -vous pas qu'il est un sot et un mal

*CtLes Entretiens, advisé*? De mcsme, un roy ne seroit-il pas bien despour-

tom.VIhujusEdit., , . . • , , . .

p. 372. veu de jugement, si sçachant ç\\xun antre roy a mis

vingt mille hommes sur pied pour luy donner la bataille, il ne consultoit pour sçavoir s'il pourra avec dix mille hommes aller au devant de celuy qui vient avec vingt mille? Autrement, s'il ne le fait, il sera contraint, et avec grande confusion et détriment de son honneur,

* Lucœ, ubi supra ^'^^^voyer au devant de l'ennemy demander les moyens

p- 392. ' de paix *.

l.W'l l'.n-R l.A FfcTF. [)F SAINT l.F.C.ER 397

Ainsv noii^ m arrivora-t-il si nous no j^ronons p^arde que le fernu» |)n)|){)s {ju<» nous avons de renoncer à toutes choses soit assez solide et suffisant pour nous conduire à ch(»f de nostre dessein, car nous avons un ennemy qui est ^Taiiilcincnt iiKuIri' et puissant. Que si une fois nous manquons de pr<*vovan('e, et (ju'.i nostre jurande honte il nous faille dcMiandor la paix, nous voyla pcnlus, d'autant ([u'il n'v a point dr doute ((ue faisant paix avec nostre ennemv nous jierdons le tiltre glorieux de soldats de Jésus Christ et ne pouvons estre ses disciples : or, n'estans pas ses escoliers, nous sommes quant et quant hors de sa grâce et du salut.

Mais, me demandera queh^u'un, à quel propos est -il dit qu'il faut renoncer à tout? Ceux qui n'ont rien, ou à tout le moins bien peu, à quoy peuvent-ils renoncer .-' A cela je respons qu'il est expédient que celuy (jui a peu quitte peu, et que celuy qui a beaucoup quitte beaucoup. Saint Pierre, qui estoit un simple pescheur, abandonna ses rets*, ce qui estoit peu; saint Matthieu, qui estoit • Matt., iv, 18-30. riche banquier, laissa de grans moyens* : toutefois, l'un •Ibid.,ix,9; Lucae, et l'autre obéirent esgalement au commandement, estans ^' *^' ^ esgaux en volonté *. .^lais, ce qui est bien davantage, ils • Cf. tom. praeced.

.. 1 ^ • 1 • ^1 hujus Edit., p. 173.

estoyent esgalement riches, car, a proprement parler, »r /^

nous ne possédons pas les biens de ce monde : cecy

est fort clair. Pensons-nous posséder une grosse somme

d'argent, les voleurs et les larrons s'en rendent souvent

les maistres et propriétaires. Esperons-nous recueillir

force commodités sur la terre, il arrivera un accident de

gresle et autres injures du temps qui nous en esteront

la jouissance.

Bref, à la vérité, nous ne possédons qu'une bien petite partie de nous mesme : ainsy, nous ne sommes pas maistres de nostre fantasie, puisque nous ne pouvons nous garantir d'un nombre presque infini d'illusions et imaginations qui nous surviennent ; il en faut dire autant de nostre mémoire, car combien de fois voudrions-nous nous souvenir de plusieurs choses, et nous ne le pouvons faire, ou au contraire ne pas nous souvenir de beaucoup d'autres que nous ne pouvons oublier. En fin, parcourez

Psalm. XXXVI,

398 Sermons recueillis

tant qu'il vous plaira tout ce qui est en nous, vous ne trouverez qu'une seule petite partie dont nous soyons maistres : c'est la volonté, laquelle nous possédons tellement que Dieu mesme n'a pas voulu s'en reserver le dessus, donnant à l'homme libre juridiction ou d'embrasser le mal ou de suivre le bien, si mieux il luy

Eccii., XV, 18. aggrée *.

SERMON POUR LA IKTIC Dli l/lMMACULKE C(»NCLi'riuN !)!•: LA SAIXTL VIERGE

8 décembre 1622 ( 0

Le peu de temps et de loysir que le tracas du monde nous laisse sera cause que je vous entretiendray fort simplement et familièrement (car il me semble que les choses en sont meilleures) des deux points que je ne vous peus expliquer jeudy dernier, c'est à dire comme il faut célébrer les festes et quelles sont les festes et mystères que nous célébrons. J'ay coustume de déclarer tousjours le sujet avant que d'en parler.

En premier lieu il faut sçavoir qu'il y a trois sortes de festes : celles que l'I^giise nous commande, celles qu'elle nous recommande *, et les festes politiques, comme est * Cf. tom. prapced. celle qui se célèbre aujourd'huy pour l'entrée du Roy en "^"^ '^■' ^' ^^' cette ville, laquelle estant ordonnée par les Messieurs de ville est ainsy rendue politique. Les festes nous sont recommandées à fin de rendre à Dieu l'honneur, le culte et l'adoration que nous luy devons comme à nostre souverain Maistre et Seigneur. Celle de la Conception de la Vierge ne nous est pas commandée, mais bien recommandée ; et pour nous inviter à la dévotion et solemnité de cette feste l'Eglise, comme une charitable mère, nous

(i) D'après les indications du Manuscrit d'Annecy ce sermon et le suivant ont été prêches à Lyon; ce ne peut être qu'en l'année lôaa. alors que le saint Evoque passa le mois de décembre dans cette ville, à la suite des deux cours de France et de Savoie.

400 Sermons recueillis

* Contra Jovin., et donne des indulgences, et il se fait mesme des confréries

Comm. in Matt., , . . ^ . tx- -i^ • -r. **

ad I, I seq. a Cette intention. Saint Hierosme ^ et saint Bernard**

i*nfrroc°t.Ass^ip^,' i^o^'*^ 1^ recommandent dans le bréviaire et les homélies

et hom. super .'V^/^- de Ce jOUr *. sus est.

* In Festo vei per Mais premier que d'entrer plus avant en nostre dis-

Octavam, in anti- -,• . n i i > i ^ c

quis Breviariis. cours, disons cc mot sur 1 abbrege de nostre loy pour l'instruction des Chrestiens. Il faut sçavoir d'abord qu'il y ' a en icelle quatre parties : la première est ce que nous devons croire, la seconde ce que nous devons espérer, la troisiesme ce que nous devons aymer, la quatriesme ce que nous devons faire et prattiquer.

La première est renfermée dans le Symbole des Apostres, lequel s'appelle ainsy parce que ce sont les Apostres qui l'ont composé. Tout ce que nous devons croire est compris dans iceluy ; et, bien qu'il n'y soit pas tout par le menu, si est-ce que tout y est en gros. Par exemple, il n'est pas dit dans le Credo qu'il y a des Anges; néanmoins c'est une vérité que nous croyons et trouvons dans la Sainte Escriture, et que mesme ils sont emplo3^és en des ministères icy bas en ce monde. C'est ainsy que ces meschans hérétiques ont voulu dire que le saint Sacrifice de la Messe n'estoit pas compris dans nostre Symbole. Ce qu'ils ont avancé, ces misérables, pour voir si quelqu'un auroit l'esprit si foible que de croire leurs erreurs. Or, mes chères âmes, je vous dis qu'il y a cent articles en nostre foy qui ne sont point exprimés dans le wSymbole, lesquels pourtant tous les Chrestiens doivent croire; et ne faut point dire : Je me contente de croire ce que l'Eglise croit, et demeurer ainsy en cette ignorance crasse.

Tout ce que nous devons espérer et demander à Dieu est contenu dans les sept demandes du Pater, que nous appelions communément Oraison dominicale, laquelle

*Matt., VI, 9-13. Nostre Seigneur nous a laissée *.

Pour la troisiesme nous avons les divins commandemens, par lesquels nous sommes instruits à aymer Dieu et le prochain ; car de ces deux commandemens depen-

* Ibid., XXII, 37-40. dent toute la Loy et les Prophètes"^. Vous sçavez aussi les autres qui suivent au Decalogue et ceux de l'Eglise,

LW'U. l'oL'R LA Fhii-: DU l'Immaculhb Conception 401

la«|uelle ressemble à un bel arbre, ou bien à l'oranger ([ui est tousjours verdoyant en toute saison. De fait, (Il Italie, sur la coste de (iencs, et encores en ces païs de l'Vance, coninic en Provence, le long des rivages on le void porter en toute saison ses feuilles, ses tîeurs et ses fruits. (Asseureiiicnl l'oranger est tousjours en un mesme estât sans se flestrir jamais ; néanmoins il a cela, qu'il ne nourrit pas.) Ainsy ri']glise a ses feuilles, qui sont ses cérémonies, ses fleurs, qui sont ses actions, et ses fruits, i\\n sont ses bonnes œuvres et les bons exemples qu'elle donne au prochain en toutes occasions.

De plus, il y a en icelle sept Sacremens, lesquels pourtant nous ne sommes pas obligés de pratti([ucr tous, ains seulement chacun selon sa vocation, comme celuy des Ordres pour les prestres et celuy du .Hariage pour ceux que Dieu y a appelles. Quant aux autres il nous en faut servir en temps et lieux, et les recevoir selon que l'Eglise nous le commande, car nous y sommes tenus.

Venons à nostre second point, à sçavoir quelles sont les festes que nous célébrons. Considérons d'abord que Dieu estant un Esprit pur et libre, voulant faire quelque chose hors de soy il créa les Anges, et ensuite Adam et Eve en estât d'innocence et de justice originelle; de plus il leur laissa leur franc arbitre, accompagné de toutes les prérogatives et privilèges de grâce qui se puissent désirer. Mais Lucifer, cet esprit de révolte, se voyant doué d'une nature si excellente, que fit-il? 11 ne se voulut sousmettre en façon quelconque. Or, vous sçavez que tous les Anges furent créés en grâce, mais ils ne furent pas aussi tost confirmés en icelle. Dieu leur ayant laissé leur franc arbitre et pleine liberté. Ce premier Ange donc, qui estoit Lucifer, se trouvant si beau et excellent en sa nature, car il estoit le plus parfait de tous, dit en soy mcsme * : [e me feray sembla- ' Is., xiv, 13. 14. ble au Très Haut et me sieray sur les flancs cf aquilon, Âpo"c^°xI^7'."cf. s! qui sont les plus hauts, et tous me rendront honneur. Saint ^''^g- ^V^s- ^°™-

'■ . xxxivinhvang.,§9.

^lichel vo^'ant cela, se prit à dire : Oui est comme Dieu * ? Cf. supra, p. 33^. et par ce moyen le renversa en labisnie des enfers *, Apoc'.^xu'. 7-9"^^' d'autant, comme l'escrit saint Bernard *, que nul ne peut '^ermocxdcDiver-

' ^ ^ sis.Cf. Matt., Luc,

astre eslevé c[u'au préalable il ne se soit humilié. ubi supra, p. 359.