LXIX. I\^UR l.A FKTE DE NoEL 4I

qui de l'autre costé tire sa sul)stance de la terre : or,

ces deux substances se meslant enscMnhle ne forment

([u'un soûl niirl *. Ainsy, en Nostre Seigneur et Maistre, 'Cf. supra.p. i66.

la I)ivinit('' a roinnio joint nostre nature en la sienne et

Dieu nous a faits participans en quelque façon de sa

Divinité*, car il s'est fait homme comme nous **. ' II Pétri, i. 4.

«V • -1 i-rr ..1 • t • • 1 « ••Philip.,n,7; Ilch,,

Mais il y a dirterence entre le miel qui se tire du thym, ,v, i^ d'autant qu'il est beaucoup plus excellent que celuy qu'on appelle d'IIeracléc.tiui se fait sur l'aconit et autres fleurs; car ([uaiid on le taste l'on ronnoi^t aussi tost celuy qui est recueilli sur le thym parce qu'il est fort et doux tout ensemble, tandis que celuy d'IIeraclée donne la mort*. 'Cf.lniroj.a hVte Ainsy en est-il de l'humanité sacrée de Nostre Seigneur, x7u, xx. ^^ car sortant de cette terre virginale de Marie, elle estoit bien différente de la nostre, laquelle est toute souillée de corruption et de péché. En efFcct, comme le Père éternel vou]ul qiie .son Fils unique fust Chef et Seigneur absolu dùlûutcs les crciiturcs*, de mesme voulut-il que la très 'Coioss., i, 15-18. sainte Vierge fust la plus excellente entre toutes, puisqu'il Tavoit choisie avant tous les siècles pour estre la Mère de son divin Fils*. Et de vray, le ventre sacré de Marie 'Cf. supra, pp. ^oaest une ruche mystique dans laquelle le Saint Esprit a ^^^' pestri ce gasteau de miel avec le plus pur sang d'icelle*. 'Cf.tom.viiihujus De plus, le Verbe a créé .Marie et il est né d'elle, de ' » ^^- ^^ » '^9mesme que Tabeille fait le miel et le miel l'abeille, si que jajnai.§on ne vit abeille sans miel ni miel sans abeille.

En la naissance de Nostre Seigneur nous avons des preuves de sa Divinité et des preuves très évidentes : l'on voit les Anges descendre du Ciel pour annoncer aux pasteurs qu'//// Sauveur leur est lu'*, et les Rois Mages • Lucae, n, s-t^. le venir adorer *. Tout cela nous monstre qu'il est plus • Matt., n, i-n. qu'homme, comme au contraire, par les gemissemens qu'il fait en la crèche, tremblottant de froid, nous le voyons vrayement homme.

Considérons, je vous prie, la bonté du Père éternel ; car s'il eust voulu il eust peu créer l'humanité de son Fils comme il créa nos premiers parens, ou bien luy donner la nature des Anges, cela estant en son pouvoir.

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Or, s'il en eust esté ainsy, Nostre Seigneur n'eust pas

esté de nostre nature, nous n'eussions donques point eu

d'alliance avec luy. Mais sa bonté l'a porté jusques là,

* Rom., VIII, 29 ; que de se faire nostre frère à fin de nous donner exemple* Heb., II, 11-17. ^ . . . , , .

et nous rendre par ce moyen participans de sa gloire ;

c'est pour cela qu'il a voulu estre de la graine d'Abraham,

car la très sacrée Vierge estoit de sa race, et pour cette

*Lucap,T, 55;Rom., cause il est dit d'elle : Abraham et semini ejiis'^.

i;3> 3 a •> i"^ I • jg vous laisse aux pieds de cette bienheureuse accouchée, à fin que, comme des sages avettes, vous ramassiez le miel et le lait qui distillent de ces saints mystères et de ses chastes mammelles, en attendant que je vous explique le reste, si Dieu nous en fait la grâce et nous en donne le temps, lequel je supplie nous bénir de sa bénédiction. Amen.

POUR LA Vt-.TK DE LA PENTECOTE (')

Toutes les œuvres de Dieu qui regardent le salut des hommes et des Anges sont attribuées d'une façon particulière au Saint Esprit, d'autant que le Saint Ivsprit est l'amour du Père et du Fils. Dieu n'est qu'un en essence ; toutefois la Divinité est en trois Personnes, Père, Fils et Saint Esprit, qui sont un seul vray Dieu. Ft par consec^uent il est impossible que ce que fait l'une des Personnes divines les autres deux ne le fassent semblablement ; et, comme dit le Symbole de saint Athanase, le Père est créateur, le Fils est créateur et le Saint Esprit est créateur, et toutes les œuvres de la création et autres ont esté et sont esgalement faites par les trois Personnes divines *. * Cf. tom. prxced. Néanmoins, parce que le Saint Esprit est l'amour du Père et du Fils on luy attribue les œuvres qui procèdent de la bonté de Dieu, comme est la justification et sanctification des âmes, ainsy que les œuvres qui procèdent immédiatement de la toute puissance, comme celles de la création, sont attribuées au Père ; c'est p()ure[uoy n(;us disons : « Je crois en Dieu, le Père tout puissant, créateur du ciel et de la terre. » Mais les œuvres de la sagesse sont attribuées au Fils parce qu'il est la Parole du Père,

( I ) Ce sermon, qui ne se trouve dans aucun des Manuscrits mentionnais a l'Avant-Propos du tome précédent, est publié d'après l'édition de 1641. Il a été relégué à la fin de la série à cause de l'impossibilité où sont les éditeurs de lui assigner une date précise. Néan-Oioins les allusions qui y sont fanes aax béatitudes évangéliques donnent à penser qu'il appartient aux dernières années de la vie de saint François de Sales. Le lecteur attentif aura remarqué en effet qu'à partir de son séjour à Paris en 1619, le Saint a l'habitude d'insister souvent d.ins ses sermons sur l'opposition qui existe entre les maximes du siècle et celles de lEvangile.

Sniiit. IV 21

hujus Edit., p. 4-49.

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Verhum Patris; c'est pourquoy l'œuvre de la rédemption luy est attribuée, d'autant que, comme un très sage médecin, il a sceu guérir la nature humaine de tous ses maux. Les œuvres donques qui procèdent de la bonté de Dieu sont attribuées au Saint^ Espj:it parce qu'il est l'amour, c'est à dire le souspir amoureux du Père et du Fils. Or, en cette feste, ayant à considérer les œuvres du Saint Esprit, les uns les regardent comme fruits, ains}^ qu'ils sont descrits par l'Apostre saint Paul en TEpistre aux

* Cap. V, 22,25. Galates * : Fructus autem Spiritus est charitas, gaii-

dium, pax, patientia, longanimitas, honitas, benignitas, tnansuetudo , fides, inodestia, continentia, castitas ; Les fruits de l'Esprit sont charité, joye, paix, patience, longanimité, bonté, bénignité, mansuétude, foy, modestie, continence et chasteté. Les autres les considèrent et partagent en dons de science, d'interprétation et autres, ainsyque rapporte le mesme Apostre en son Epistre première aux Corinthiens. Mais pour les ramasser, je suis content de les considérer sous

* Cap. XI, 1-3. les sept dons desquels il est parlé en Isaïe *.

* Vers. 1-4. Il est dit au Livre des Nombres, chapitre Vlll *, que Dieu

commanda à Moyse de mettre un grand chandelier d'or auprès du tabernacle, lequel portoit sept lampes pour

* Quaest. in Vet. ardre perpétuellement. Saint Isidore* et, devant luy, saint

Test., in Exod., c. ^ ..^ ^^. 1 • • .{. t i , -, •

xLTx. Cyrille Hierosolymitain ^ ont dit que ce chandelier et

Comm^ in^Zach ' ^^^ ^^P^ lampes representoyent le Saint Esprit et ses sept

ad IV, 2 > dons : et il est vray que toute lumière, chaleur, clarté et

bénédiction procède du Saint Esprit, c'est à dire de Dieu

entant qu^il est amour ; mais cette clarté, lumière et

bénédiction est partagée en sept dons du Saint Esprit.

Une verge sortira de la racine de Jessé, dit le Pro-

* Ubi supra. phete Isaïe *, c'est à dire la Vierge ; et de la Vierge une

fleur, c'est à dire son Fils Nostre Seigneur, et sur cette fleur le Saint Esprit reposera: V Esprit de sapience et d'intellect, V Esprit de conseil et de force, V Esprit de science et de pieté, et il sera rempli de la crainte du Seigneur; Egredietur virga de radice Jesse , et flos de radice ejus ascendet, et requiescet super eum Spiritus Domini : Spiritus sapientice et intellectus,

I XX. Pol'K lA Fr.TR DF I.A PhNTFCÔTR 419

Spirillis ronsil/i et f'ort/tifJ/nis, Sp/n'tifs scicntiiV et piitatis, et rrpli'hït t'u/n Spiritus tinioris Domini. De sorte que riuinianitc sacrée de nostre Sauveur a esté comme une divine fleur sur kuiuelle le Saint Ksprit s'est reposô pour luy communic^uer ses sept dons; ce qui nous est très bien représenté par ce chandelier d'or avec ses sept hinijn's. <jui f^toit devant le tabernacle en l'ancienne Loy, et let^uel pcnivoit estre appelle une fleur parce que ses vases estoyent disptrsés en Louise de fleurs de lys*. 'Exod-.xxv, 11-3^. Vovons nKiiiU<Miant <|ii(^ls sont ces sept dons *. Le • Cf. tom. pr»ced.

^ / , 1 1, 1 t t ,• • . . hujus Edit., Serm.

Prophète les rapporte selon 1 ordre de leur dit^nitL', et xxxil.

d'autant que le d(^n de sapicncc est le plus excellent et

le plus relevé, il le met le premier, et les moins excel-

lens il les met à la fin. Mais nous, (pii en devons parler

pour nous instruire, commençons par le bas Ijout pour

monter au plus haut, et puisfpie nous sommes en terre,

commençons par le premier degré ; cjuand nous serons

parvenus en haut, je veux dire au Ciel, nous pourrons

puiser les trésors dans le sein du Père éternel.

Or voicy donques, pour commencer à monter cette

divine eschelle, que le premier don du Saint Esprit est

le don de craùite de Dieu*, .^klis quelle crainte ? car il v * Cï.Tr.dfTAm de ,,, -i-JT^- • r • 4. • T ■ -^'<'"dXI,c.xvm.

a double cramte de Dieu, inférieure et supérieure. Ini-

tiiu)i sapioitiiV tiDior Domini ; Le cotiinitmccmciit de

la sapicnce cest la crainte de Dieu, dit le Psalmiste* ; ' Psal. ex, uit.; cf.

et en un autre lieu * : Tnnele Doininiun, onines sancti i, ib.

ejîis ; Craigne^ Dieu, o vous tons saints et esleus. * P*- ^^xin. 10.

Kt le Sage dit* : On escrit tant de livres ([u'on veut, •Eccles.,uit.,i2,i3.

mais l'abbregé de tous c'est la crainte de Dieu.

.^lais qu'a]")pe]lez-vous crainte inférieure ou supérieure? dira quehju'iin ; ex{)]i.iiiez-nous en quoy elle consiste. Or, il faut sçavoir que cette crainte est double ; car on craint Dieu ou entant qu'il chastie les malfaiteurs ou entant qu'il recompense les bienfaiteurs. 3lais cette [première] crainte est scrvile et semblable à celle des forçats de galère, qui ne voguent que par force et ne vogueroyent jamais s'ils ne craignoyent qu'on les accablast de coups de nerfs de bœuf. De mesme il y a plusieurs personnes lesquelles ne quitteroyent jamais leur mauvaise

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vie s'ils ne craignoyent la mort, le jugement et les peines d'enfer ; et cette crainte est la plus générale entre les hommes, ainsy que l'expérience le fait voir tous les jours ; car de dix mille penitens, il n'y en a peut estre pas un qui ne commence son salut par cette crainte de la mort, du jugement et de l'enfer. C'est pourquoy le saint Pro-

* Vers. 8. phete David parlant à Dieu, au Psalme CXLix*, luy dit :

"Vous assujettirez sous vostre empire les rois et les grans, et les emprisonnerez avec des menottes de fer ; Ad alligandos reges eorum in compedibus, et nohiles eorum in maniais ferreis.

* Enarrat. in Ps. Ccs mcuottcs et chaisnes de fer, dit saint Augustin *, prïœlhujuf'Edlt*, c'est la crainte d'estre damné, et cette crainte est bonne P-323- pour commencer son salut, parce que les hommes recon-

noissans qu'il est impossible que Dieu ne se venge des pécheurs qui l'ont offensé, ils craignent et redoutent ses chastimens, et cette appréhension est naturelle ; car comme la nature nous enseigne qu'il y a un Dieu, aussi, *Hom.xiiadPopul. dit saint Chrysostome*, il est impossible de penser qu'il

Antioch., § 5 seq. j • ^ - • j ri

y a un monde regi et gouverne par sa providence, [sansj que sa justice ne soit exercée sur les hommes pour punir les péchés. C'est pourquoy les philosophes, comme Platon, Aristote et les autres, ont craint et ont pensé que Dieu après cette vie chastieroit les offences.

* Vers. 120. David mesme luy faisoit cette prière au Psalme cxviii * :

Confige timoré tuo carnes meas, a judiciis enim. tuis timui ; Transperce^ mon cœur de la sagette de vostre crainte, car fay redouté vos jugemens. Je me suis espouvanté, et mon cœur a esté percé de part en

* Cap. XXIV, 25. part. Et ne lisons-nous pas es Actes des Apostres * que

Félix, président de Judée, trembla et fut saisi d'une grande crainte, nonobstant qu'il fust payen, entendant parler saint Paul du jugement dernier, et toutefois il ne se convertit pas ? Ainsy plusieurs craignent les divins jugemens, mais leur cœur n'est [pas] transpercé de cette crainte. Il leur vient bien une certaine crainte laquelle n'estant que dans la partie inférieure et dans les sens n'opère rien dans leurs âmes ; où la crainte don du Saint Esprit entre et pénètre le cœur, et opère des fruits dignes