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50 Sermons recueillis

puis je finiray. Premièrement, une virginité et pureté qui n'a point de semblable entre les créatures; secondement, une souveraine et profonde humilité, jointe et unie inséparablement avec la charité.

La virginité et absolue chasteté est une vertu angelique ; mais bien qu'elle appartienne plus particulièrement aux Anges qu'aux hommes, si est-ce pourtant que la pureté de Nostre Dame surpassa infiniment celle des Anges, a3^ant trois grandes excellences au dessus de la leur, mesme de celle des Chérubins et Séraphins. Je toucheray seulement ces trois points, laissant le surplus aux considérations que vous ferez une chacune en particulier le long de cette octave.

La pureté et virginité de Nostre Dame eut cette excellence, ce privilège et cette sureminence au dessus de celle des Anges, que ce fut une virginité féconde. Celle des Anges est stérile et ne peut avoir de fécondité ; celle de nostre glorieuse Maistresse, au contraire, a esté non seulement féconde en ce qu'elle nous a produit ce doux fruit de vie, Nostre Seigneur et Maistre, mais en second lieu, en ce qu'elle a engendré plusieurs vierges. C'est à son imitation, comme nous l'avons dit, que les vierges ont voué leur chasteté ; mais la virginité de cette divine Mère a encpres cette propriété de restablir et reparer celle mesme qui auroit esté souillée et tachée en quelque temps de leur vie. L'Escriture Sainte tesmoigne que du temps qu'elle vivoit elle appella desja une grande quantité de vierges, si que plusieurs l'accompagnoyent par tout où elle * Cf. Luc, VIII, 2, 3 alloit* : sainte Marthe, sainte Marcelle, les Marie et tant

cum Joan., xix, 25

et Act., I, 14. d'autres. Mais en particulier, n'est-ce point par son moyen

et par son exemple que sainte Magdeleine , qui estoit comme un chaudron noirci de mille sortes d'immondicités et le réceptacle de l'immondicité mesme, fut par après enroollée sous l'estendart de la pureté de Nostre Dame, estant convertie en une fiole de cristal toute resplendissante et transparente, capable de recevoir et retenir les plus pretieuses liqueurs et les eaux plus salutaires ? . La virginité de nostre divine Maistresse n'est donc point stérile comme celle des Anges, ains elle est tellement