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aucune antre jieintnre ; ear si cela estait, il la faudroit d'abord laver, d'antanl (jn'elle srroit incapable de recevoir les traits du visaj^e que l'on prétend tirer. () qu'on seroit heureux si on entroit en Kelij^ion comme une toile ou autre matière bien nette et bien disposée à recevoir tous les traits i[uc, l'on nous xoudroit donn(?r, si on y entroit sans aucune affection aux biens et commodités, contre la pauvretc' ; aux playsirs et délicatesses, contre la chasteté ; aux volontés et désirs particuliers, contre l'obéissance, sans aucun attachement au monde, à ses vanités et sensualités. Mais helas ! cela ne se fait pas, car venant en Religion on y apporte des cœurs mar([ués de tant de traits, je veux dire qu'ils sont si rudes, orossiers, aigres, mal façonnés et peu civilisés que c'est pitié de les voir. Certes, tels cœurs ne sont nullement propres pour peindre la face de Nostre Dame, si premièrement ils ne sont lavés et nettoyés. C'est à quoy il est requis d'employer toute une année de noviciat pour se purger et purifier; et non seulement cela, mais encor tout le temps de sa vie, laquelle doit estre une continuelle purgation *. Il faut * Ci. La Entretiens,

j . , , , ^ • A. j. toin.VI huiusEdit.,

donc avoir bon courage, car lors qu on sera lave et net on p ,^^^ ç^ tom. ix, recevra facilement les traits du visage de la Vierge. Serm.ll,init.

D'autres viennent avec des affections mondaines ou grandement contraires à l'esprit de religion ; que si l'on ne se despouille de ces choses on ne possédera jamais la vraye paix des enfans de Dieu. C'est de ces personnes que les anciens Pères parlent avec tant de sévérité; car celuy qui quitte le monde et retient en son cœur les affections du monde est du tout incapable de recevoir les traits de la grâce et les consolations célestes. Mais voicy, ce semble, qui est un peu plus gracieux : on quitte bien les affections de ce siècle, mais on se reserve un certain amour pour soy qui nous fait tant chercher ce qui nous est propre et fuir ce qui nous incommode I On ayme tant sa vie et son propre interest, on a si grand peur de mourir! O la grande mollesse et tendreté que celle cy ! Il faut certes se bien purger et laver de semblables choses à fin d'estre disposé à recevoir les traits de la face de Nostre Dame.

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Secondement, il ne suffit pas au peintre de bien nettoyer sa toile de ce qui est mauvais, mais encores faut-il enlever ce qui est bon ; car si on prend une estofFe teinte en quelque couleur, elle ne sera nullement susceptible de la peinture qu'on luy veut donner, non pas mesme quand elle seroit teinte en escarlatte , qui est la couleur la plus douce et unie qui se puisse trouver. Par où vous voyez que pour estre bonnes peintresses il ne suffit pas de purger vos cœurs de tout ce qui est mauvais, mais encores de toutes autres teintures desquelles vous les auriez voulu enrichir. En efFect, quelques personnes entrent en Religion avec certaines habitudes de pieté très hautes et relevées ce leur semble ; elles se veulent gouverner à leur fantasie, se forgeant une devo- *ctlntrod.alaVie tiou toute extatîque et sureminente* qui n'ayme point les

^^î>., Partie III.c. II. - . ^ , , . , , t-. . . . .

choses simples, basses et humbles. Dévotion imaginaire et niaise, nullement sortable à leur condition, et tellement meslée d'amour propre, que ces personnes mesmes, non plus que les autres, ne peuvent discerner ce que c'est de cela, et ne sçait-on si Tamour propre est leur dévotion ou si leur dévotion est amour propre ; fantasie et niaiserie, dévotion fade, molle, efféminée et propre aux femmes de peu de courage. Il se faut donques purger de telles choses, bien que bonnes en apparence, et s'assujettir à la conduite d'autruy, embrassant la simplicité et l'humilité qui se trouvent parmi les considérations basses des choses ordinaires, et non point se complaire dans les subtiles, excellentes et qui sont au delà de la portée de nos esprits.

La troisiesme condition requise pour peindre est que ce qui est préparé pour recevoir la peinture soit attaché en sorte qu'il ne se puisse point remuer, ains demeure ferme et immobile à fin de recevoir les traits du pinceau. O que vous serez heureuses, mes chères Failles, si maintenant que vous venez de faire et prononcer vos vœux, vous demeurez attachées avec une invariable fermeté à la Croix de nostre Sauveur et à vostre vocation ! car alors, comme sur des tableaux d'attente, on retracera dans vos cœurs et vos esprits la face de Nostre Dame.