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Vous estes (lonquos fixées par vos trois vmix comme avec trois clous*, j)our ne jamais varier ni chanceler en Tj.introj.a i.tVie 1 élection que vous avez faite de cette vocation. O Dieu, Eait., p. 94*. quel bonheur et quelle grâce d'avoir nécessité d'estre attachés et cloués comme des tableaux d'attente, pour jouir et posséder en cette vie le bien (jui nous est offert et d(Min ', et (liKiiicl iKHis jouirons en l'clfriiitt'' ! 1 b'ias ! combien y a-t-il d'ames f[ui, s'il n'estoit point re([uis de se lier aux vocations esquelles elles ont esté appellées, vacilleroyent et les quitteroyent à la moindre difficulté, fantasie et bigearrerie dont leurs esprits se trouveroyent assaillis et préoccupés. Combien de mariap^es verrions nous se dissoudre s'ils n'estoyent affermis par le Sacrement cjui (^mpesche de varier en cette sorte de vie 1 Combien d'ecclésiastiques verrions nous quitter le sacerdoce et s'oublier de la promesse qu'ils ont faite à Dieu en recevant l'ordre de prestrise ! O Dieu, quel bonheur d'avoir eu nécessité d'estre attachés par ces vœux pour vous carder fidélité ! car sans cette nécessité nous n'eussions jamais esté disposés à recevoir les traits de la peinture spirituelle, d'autant que nous eussions tousjours esté mobiles et sans aucune fermeté en nos resolutions. La quatriesme chose requise pour bien peindre c'est d'estre en un lieu obscur et où il n'y ayt pas trop de clarté; que s'il yen a trop, le sage peintre ferme le vanteau de la fcnestre et ne laisse ouvert qu'un petit guichet, d'autant qu'une trop grande lumière l'empesche de bien asseoir son pinceau et de bien remarquer le visage qu'il veut tirer. O que bienheureux sont ceux qui n'apportent pas en Religion de beaux et grans entendemens I Ceux cy sont les meilleurs, parce que n'ayans pas tant de lumière naturelle ils sont plus propres pour recevoir celle du Saint Esprit qui leur est communiquée par autruy. l^lais ceux qui viennent avec tant d'entendement et de clarté, qui sçavent si bien comme il se faut conduire et auxquels il semble n'avoir plus besoin de la direction d'autruy, ne seront jamais bons peintres ; car cette trop grande lumière les empeschera de remarquer les traits de la face de Xostre Dame. Il faut donques qu'ils ferment

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le vanteau en quittant cette lumière naturelle ou imaginaire, à fin de recevoir la surnaturelle que Dieu communique en l'obscurité de l'humilité intérieure.

La cinquiesme chose nécessaire pour bien tirer un portrait c'est que le peintre regarde plus d'une fois celuy qu'il veut tirer à fin de bien imprimer en son imagination toute la forme et les traits de sa face, et que celuy qu'on tire arreste sa veuë sur quelque objet. C'est pourquoy les peintres veulent qu'on les regarde et qu'on arreste l'œil sur eux. Or, saint Luc observa tout cecy en peignant Nostre Dame, car il la regarda et fut regardé d'elle, et pour cela il failloit bien que la Sainte Vierge s'apperceust quand il la tira. Je sçay bien que l'on peut peindre la face d'une personne à son insu, mais cela appartient à de grans esprits et personnes fort expérimentées en leur art.

Quelques uns ont pensé que c'est en cette façon que le glorieux saint Luc prit la face de la Vierge, car, dit-on, elle estoit si humble que l'on n'eust jamais osé la prier de se laisser tirer ; cela fait, ce semble, un peu tort à son humilité, si que le bienheureux Disciple deut prendre son portrait comme en cachette. Ce Saint avoit à la vérité un grand esprit, et je ne doute point qu'il n'eust peu la peindre en cette façon ; néanmoins nous n^en sçavons rien d'asseuré, et certes, c'est une chose bien rare de voir un peintre tirer au vif la face d'une personne ne l'ayant veuë qu'une fois en passant. Il y en a un seul, que je sçache, qui l'aye fait : c'est Apelles, si chèrement aymé d'Alexandre le Grand, qui peignit sur le champ un hommie * Piin., Hist. nat., qui luy avoit despieu en quelque chose*. Mais il est plus xxxvi). ' ^' ^ ' '^ • probable que saint Luc se servit pour faire le portrait de la Sainte Vierge de la façon ordinaire des peintres, et qu'il la pria, ou quelque autre pour luy, de se laisser tirer. Elle, qui estoit une mère toute douce et bénigne, condescendit facilement à ce que ses enfans luy demandoyent, d'autant qu'elle sçavoit fort bien que cecy ne faisoit aucune brèche à son humilité. De plus, ayant une simplicité de colombe, sans aucune finesse, elle ne fit pas tant de discours, ains se contentant de voir en cette