I.III. l'ol K lA H. Ih DK lA l'UKlUCAllON I

et aiiiichorotcs (jiii (l('in('ur()3'(MU es solitudes, y menant une vie plus admirable (ju'imitahle. N'est-ce pas une chose e^i)()iivantable de voir un sdint l'dul hermite au fond d'un désert, enfermé dans une ^^rotte comme un sauvaj^e, ne mangeant (jue du pain et ne beuvant que de l'eau ? Certes, ce sont des choses tlu tout a<lniirablcs, et néanmoins avec cela il usoit de sa liberté, ce qui soulageoit en quelque fi'.çon les austérités qu'il faisoit, parce cju'il y avoit du propre choix en cette manière de vivre, et ne trawiilloit (pie ])()ur son salut jîarticulier. Je sçay bien c^u'il ])rioit pour tout le monde et (jue ses prières estoyent de grande utilité pour le jniblic ; cependant c'est une chose certaine (jue la ])erfecti()n religieuse, c'est à dire la manière de vivre des Keli^^ieux et Religieuses qui sont sous l'obéissance, surpasse de beaucoup la vie des anachorètes *, car leur obéissance doit estre générale • Cf. supra, p. i^6. et sans exception cf aucune chose; ils n'ont point l'usage de leur liberté au choix de leurs exercices, ains ils se sousmettent aux Règles et Constitutions et aux directions particulières des Supérieurs. Voyla (piant au second nom que l'on donne à la feste d'aujourd'huy. 1

Je dois vous dire encor un mot sur le troisiesme nom d'icelle, qui est qu'on l'appelle la feste de saint Simeon le juste. On la nomme ainsy parce que ce glorieux Saint receut en ce jour dans ses bras Celuy après lequel il souspiroit, mais avec tant de joye et de consolation que, n'ayant plus rien a souhaitter et se voyant proche de sa fin, il chanta, comme un cygne divin *, ce beau cantique : 'Vide Plat.,Ph«d.,

5 1 • • "i 1. 1 1 I -1 ante niej. ; Ciccr.,

cigncîir, laisse\ maintenant aller vostre serviteur tu^cuI^i.i.cxxx!

en paix, car nies yeux ont ven vostre salutaire. Pour J^ft^m-^'in ^ujus

. . hdit., p. 178.

vous déduire ce troisiesme point, je vous i)rcsenteray un

exemple profitable; et bien que j'en aye ja parlé d'autres

fois *, et mesnie en ce lieu, je ne laisseray pas de vous le • Cf. tom. pr.Tced.

dire, car la plus grande partie de celles qui sont à pre- ^"^"* ûu., p. 4^}.

sent icy n'y estoyent pas alors; et puis, encores que l'on

reparle d'un mesme sujet on ne dit pas tousjours les

mesmes choses. Le fait est donc tel : Xostre Seigneur

rencontrant un jour un petit enfant, le print, le baysa

et le monstra à ses Apostres, leur disant : Je vous dis

Serj.. IV „

178 Sermons recueillis

en vérité que si vous n' estes faits semblables à ce petit

* Matt.,xvm, 2, 3; enfant, vous 11' e nt /'ere^^ jamsiis en Paradis*. Les uns

* crVom.' plxced. tiennent que cet enfant fut saint Martial *, qui fut despuis hujusEdit.,p. 473, Evesque de Limop-es, mais la plus commune opinion est

not. (i), et Baron., .

Annal., ad ann. 71, que cc fut Saint Ignace martyr (0, duquel nous celebrasmes hier la feste et dont on fera demain l'Office, car il est transféré. O que bienheureux fut ce glorieux saint Ignace qui fut pris de Nostre Seigneur et donné pour exemple aux Apostres ! Que doux et pretieux fut ce bayser ! Que de paroles sacrées et secrettes il dit à ce bien heureux enfant quand il le baysa ! Qu'il fut heureux de se laisser porter et manier par le Sauveur, lequel pour recompense grava son nom sacré au fond de son cœur. Or dites-moy, je vous prie, lequel estimez-vous estre le plus heureux, ou saint Ignace qui fut porté entre les bras de Nostre Seigneur, ou saint Simeon le juste qui le porta entre les siens? Dites-moy ce que vous aymeriez le mieux, ou d'estre portées par ce cher Sauveur comme saint Ignace, ou de le porter entre vos bras comme fit Simeon ? Certes, tous deux sont bien heureux, et saint Ignace d'estre manié et porté non point où il veut mais où il plaist à Nostre Seigneur, et saint Simeon de porter ejttre ses bras Celuy qui luy causa tant de contentement qu'il respandit sur ce divin Seigneur une abondance de larmes de douceur et de consolation. Mais si vous aviez à choisir, lequel prendriez-vous? Vous y penserez, car ce ne sera pas une pensée inutile ; et ce pendant je vous diray la mienne.

Le grand saint Ignace fut bien heureux d'estre porté entre les bras du Sauveur et de ne plus marcher sur ses pieds mais sur les siens , puisque celuy qui est porté ne marche pas sur ses pieds ains sur ceux de celuy par lequel il est porté. O que bienheureuse est l'ame qui ne chemine plus sur ses propres pieds, c'est à dire qui ne va plus selon ses propres affections et ses pensées, ni selon ses humeurs et inclinations ! car l'ame a des pieds

( I ) Il est assez probable que les paroles du Saint ont été ici mal comprises, car on lui attribue une assertion contraire à celle qu'il énonce dans le Traitté de V Amour de Dieu, Livre I, chap. ix et Livre VII, chap. ii.

LUI. Pour la fAtr de i.a Purification 179

spirituels aussi bien ([uo le corps. Mais que cette ame est heureuse quand ellf ne chemine plus sur ses affections, ains sur celles de son l)ieu ! I*'t quelles sont les affections de Dieu sinon ses commandeniens, d'autant que c'est en iceux qu'elles sont encloses ? et tous sont compris en ce premier : Tu dvmcrijs ton Dieu de tout ion cœur et ton prochaiii cotnmc tov wcswe*. De •Dcut.,vi.s;M.iit.,

, 'T^ ' , L • 1 xxw. 37-19-

celuy cy viennent tous les autres : /// }ie tueras point, tu ne desroberiis poi)it '^', vu somme tu ne feras à ton 'Exod., xx, n. i^ prochain que ce que tu voudrois estre fait à toy mesme. Nous n'avons donques pas besoin de nous mettre en peine pour sçavoir quelles sont les affections de Dieu, parce qu'elles nous sont toutes marquées dans ses commandemens et dans les conseils que Nostre Seigneur nous a luy mesme donnés sur la montagne quand il a dit : BicnJieureux soit les pauvres d'esprit, bienheureux les débonnaires, et les autres béatitudes*. Ce sont • M.itt., v, vio. icy toutes les affections de Dieu, sur lesquelles nous devons marcher, suivant non seulement ses préceptes, mais encores ses intentions au plus près que nous pourrons*.C'est ce que l'on fait quand on obéit aux inspirations "Cf. Tr. Je r Am.de

. ,11., r- • Dteu, 1. IX, c. IV,

générales qui sont marquées dans les Règles et Lonstitu- et if^ Entretiens, tions, et aux particulières et secrettes qui se font au cœur. toimVihujusEdu., Mais pour cheminer asseurement en celles-cy selon les affections divines, il faut estre simple et véritable à les descouvrir, et suivre la direction que l'on nous donne là dessus ; par ce mo^'en nous serons portés par Nostre Seigneur, et ne marcherons plus sur nos propres affections ains sur celles de Dieu.

Le glorieux saint Simeon fut aussi l)ien heureux de porter le Sauveur entre ses bras. Je trouve deux façons par lesquelles on le porte, et j'auray bien tost fait. I^ première c'est de le porter sur ses espaulcs comme saint Christophe ; la seconde c'est de le porter entre ses bras comme saint Simeon et Nostre Dame. Certes, quoy que saint Christophe ne portast Nostre Seigneur que sur ses espaules, il ne laissa pas d'estre bien heureux et mérita d'estre appelle le porte-Christ. Or, le porter en cette façon n'est autre chose que de vouloir endurer et souffrir de

i8o Sermons recueillis

bon cœur tout ce qu'il luy plaist que nous souffrions, pour dure et pesante que soit la charge et le fardeau que Dieu nous met sur les espaules. Combien que son joug soit Matt., XI, uit. doux *, si ne faut-il pas pourtant que nous croyions devoir estre exempts de souffrir ; o non, mais il faut, comme saint Christophe, porter Nostre Seigneur sur nos espaules, endurant tout ce qu'il luy plaist, comme il luy plaist et autant de temps qu'il luy plaist, nous abandonnant totalement à sa Providence éternelle, pour nous laisser conduire et gouverner selon sa très sainte volonté. La seconde manière, c'est de le porter comme saint Simeon et Nostre Dame le portèrent. Nous faisons cela quand nous endurons les travaux et les peines avec amour, c'est à dire, que l'amour que nous avons à la loy de Dieu nous rend son joug suave et plaisant, nous faisant aymer ces peines et travaux, et cueillir la douceur parmi les amertumes : cela n'est autre que porter Nostre Seigneur entre nos bras. Or, si nous le portons de cette sorte, il nous portera sans doute luy mesme.

O que nous serons heureux si nous nous laissons bien porter par ce cher Seigneur, et si nous le portons sur nos espaules comme saint Christophe, et entre nos bras comme saint Simeon, nous abandonnant tout à luy pour nous laisser conduire comme il luy plaira ! Remettez-vous donc entièrement entre les bras de sa divine Providence, sousmettez-vous à ce qui est de sa loy et vous disposez à endurer toutes les peines qui vous pourront arriver en cette vie; ce faisant, les choses les plus dures et pénibles vous seront rendues douces et suaves, et vous participerez au bonheur de saint Simeon et de saint Ignace. Mais pour vous dire lequel est le plus heureux je ne le sçaurois, vous y penserez à part vous ; ce pendant taschez de les imiter en cette vie, et vous bénirez le Sauveur et en serez bénites en l'autre avec ces glorieux Saints. Au nom du Père, du Fils et du Saint Esprit. Amen.

SKRMOX POUR LI> MKRCRKDI DICS CENDRES 9 février 1622 (0

Ces quatre premiers jours de la sainte Quarantaine sont comme la teste et le chef, la préface ou préparation que nous devons faire pour bien passer le Caresme et nous disposer à bien jeusner. C'est poun^noy j'ay pensé de vous parler en cette exhortation des conditions qui rendent le jeusne bon et méritoire, mais briefvement et le plus familièrement qu'il me sera possible ; ce que j'observeray tant aujourd'huy comme es discours que je vous addresscray tous les jeudys de ce Caresme, lesquels seront des plus simples et propres pour vos cœurs, si j'y puis rencontrer.

Mais pour traitter à ce coup icy du jeusne et de ce qu'il est requis de faire pour bien jeusner, il faut sçavoir avant toute chose que de soy le jeusne n'est pas une vertu, car les bons et les mauvais, les Chrestiens et les payens l'observent. Les anciens philosophes le gardoyent

( I ) La seconde phrase de ce sermon : «... ce que j'observcrny t.int aujourd'huy « comme es discours que je vous addresseray tous les jeudys de ce Caresme, •» prouve que le Saint prêcha régulièrement chaque semaine. Or, ce Carême ne peut être que celui de 1622, d'après l'allusion faite plus loin (Sermon LX) à la canonisation de saint François Xavier, laquelle, comme on le sait, eut lieu le Il mars de cette même année. De plus, on voit par le sermon du troisième jeudi de Carême que ce jeudi coïncidait avec la fête de saint Mathias, ce qui advint effectivement en 162a.

Mais si nous avons des preuves certaines pour fixer la date des prédications du jeudi, il n'en est pas de même de celles du Dimanche. Pour ces dernières nous n'avons que des conjectures, et certaines circonstances pourraient même faire supposer que ces sermons seraient plutôt de l'année i6ao. Ils ne sont donc classés ici que sous toute réserve.

i83 Sermons recueillis

et le recommandoyent : ce n'est pas qu'ils fussent vertueux pour cela, ni qu'ils prattiquassent une vertu en jeusnant, o non, puisque le jeusne n'est vertu sinon entant qu'il est accompagné des conditions qui le rendent aggreable à Dieu ; de là vient qu'il proffite aux uns et non aux autres parce qu'il n'est pas fait esgalement de tous. Nous voyons cecy es gens du monde, lesquels pensent que pour bien jeusner-le saint Caresme il ne faille sinon se garder de manger des viandes prohibées. Mais c'est une pensée trop grossière pour entrer dans le cœur des Religieuses, car c'est à vous à qui je parle, et aux personnes dédiées à Nostre Seigneur. Celles-cy sçavent bien qu'il ne suffit pas de jeusner extérieurement si l'on ne jeusne intérieurement, et si l'on n'accompagne le jeusne du corps de celuy de l'esprit.

C'est pourquoy nostre divin Maistre, qui a institué le jeusne, a bien voulu dans son sermon sur la montagne Matt., VI, 16-18. apprendre à ses Apostres comme il le failloit prattiquer *, ce qui est d'un grand proffit et utilité (car il n'eust point esté séant à la grandeur et majesté de Dieu d'enseigner une doctrine inutile, cela ne se pouvoit faire) ; mais sçachant que pour tirer la force et l'efficace du jeusne il failloit observer autre chose que de s'abstenir des viandes prohibées, il les instruit, et par conséquent les dispose à recueillir les fruits propres du jeusne, qui sont plusieurs, et entre tous les autres ces quatre icy : le jeusne fortifie l'esprit, mortifiant la chair et sa sensualité ; il esleve l'ame en Dieu ; il abat la concupiscence et donne force pour vaincre et amortir ses passions ; en fin il dispose le cœur à ne chercher qu'à plaire purement à Dieu. Ce n'est donques pas inutile de déclarer ce qu'il faut faire pour bien s'acquitter du jeusne de la Quarantaine ; car quoy que tous soyent tenus de le sçavoir et prattiquer, si est-ce que les Religieuses et les personnes dédiées à Nostre Seigneur y sont plus particulièrement obligées. Or, entre toutes les conditions requises pour bien jeusner, je vous en marqueray trois principales, sur lesquelles je vous diray familièrement quelque chose.

La première est qu'il faut jeusner de tout son cœur,