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t(Misj(Mirs dans Ir soin de Inir Wto rolosto, s'il no Iriir (lonno (les suavit(''s rt ne lient leur hoiiche fnHniell«''e ; elles ne peuvent vivre contentes ni en asseurnnce si elles ne reçoivent sans cesse des consolations et jamais de peines. O (jne ma condition est misérable! disent-elles; je suis au service de Xostre Seigneur où je pensois vivre en repos, et cependant les tentations, et de diverses sortes, sont venues et ne font que me travailler ; mes passi(Mis nrini])orlunent merveilleusement, bref, je n'ay pas une pauvre heure de vraye tranquillité.

Pensez-vous, mes chères âmes, leur peut-on rcspondre, qu'en la solitude et en la retraitte il ne se rencontre point de tentations? O que vous estes bien trompées! Nostre divin Maistre ne fut point attaqué de l'ennemy tandis qu'il vivoit parmi les pharisiens et publicains, ains seulement lors qu'il se retira au désert. II n'y a aucun lieu où la tentation n'ayt accès ; ouy mesme dans le Ciel, où elle nasqiiit dans le cœur de Lucifer et de ses Ang-es, et les jetta quant et quant dans la damnation et perdition. L'ennemy la porta au paradis terrestre; avec icelle il fit descheoir nos premiers pères de la justice originelle dont Dieu les avoit doués. La tentation entra dans la congrégation des Apostres mesmes : et pourquoy donques vous estonnerez-vous si elle vous attaque ?

Si vous eussiez esté du temps de Xostre Seigneur, je dis tandis qu'il vivoit de sa vie mortelle, et que rencontrant sa très sainte iMere, nostre glorieuse .^laistresse, elle vous eust laissé le choix d'un lieu pour faire vostre demeure, sans doute vous l'eussiez interrogée ainsy : Madame, où est vostre Fils ? Elle vous auroit respondu : Mon Plis est au désert ; il y doit demeurer quarante jours, en jeusnant, veillant et priant continuellement*. 'Matt., iv, i. O Madame, eussiez-vous reparti, je ne veux point d'autre lieu que le désert où est mon Sauveur. Mais si la Sainte Vierge vous eust demandé : Pourquoy desirez-vous ce lieu pour vostre demeure ? C'est parce que où est Nostre Seigneur tous biens abondent, la consolation n'y manque point et la tentation n'y peut avoir entrée. O que vous estes bien trompées! c'est justement parce que nostre divin

2o6 Sermons recueillis

Sauveur y est que la tentation s'y trouve. Nous eussions bien eu de l'espouvante, car le diable y vint tout à descouvert ; il ne fit pas avec Nostre ^Seigneur comme avec saint Pacome ou avec saint Antoine, lesquels il efFraya par des bruits et tintamarres qu'il fit autour d'eux, faisant fendre le ciel et la terre devant leurs yeux pour les faire craindre et frémir comme des enfans. Néanmoins ces saints Pères le rabattoyent et se moquoyent de luy et de ses artifices, prononçant quelques passages de l'Escriture *vitas Patrum,!.!, Sainte*. Mais voyant sur la face de nostre cher Sauveur

Vita s. Ant., ce. XV- , ^ , "^ , . , ,, ,

XX, Vita S. Pach., Ici lorce, la constance, la générosité et 1 asseurance, le

*^' ^'^"" diable pensa bien qu'il ne gaigneroit rien de le traitter

de la sorte; si qu'il vint visiblement à luy pour luy pre-

*Cf.tom.viiihujus senter ses tentations avec une impudence nompareille *.

i.,p.249. Qq qu'il fit non seulement ces trois fois dont l'Evangile

fait mention, ains plusieurs autres durant les quarante

jours qu'il demeura au désert ; mais les Evangelistes

* Matt., IV, 3-10 ; se sont contcntés de marquer ces trois *, comme estans

Lucas, IV, 2-13. , , 1 . 1 1 • 1 '

les plus grandes et les plus signalées.

Helas, disent ces jeunes apprentifs de la perfection, que ferons-nous? Mes passions, que je pensois avoir mortifiées par la fervente resolution que j'avois faite de ne les plus suivre, me tourmentent grandement. Helas ! il est vray ; tantost je suis pressé de chagrin, et un peu après il me semble qu'il n'y a pas moyen de passer outre, tant le descouragement me poursuit. Mon Dieu, la grande pitié que le seul désir de la perfection ne suffise pas pour l'avoir, mais qu'il la faille acquérir à la sueur de nostre visage et à force de travail ! Hé, ne sçavez-vous pas que Nostre Seigneur voulut estre tenté durant les quarante jours qu'il fut au désert, pour nous apprendre que nous le serions tout le temps que nous demeurerions au désert de cette vie mortelle, qui est le lieu de nostre pénitence? car la vie du parfait Chrestien est une continuelle peni- *Cf.tom.viiihujus tence*. Consolez-vous, je vous prie, et prenez courage, 1 •' P- ^99- çg n'est pas maintenant l'heure du repos.

Mais je suis si imparfaite, dites-vous. Je le crois bien ; aussi ne pensez pas pouvoir vivre sans commettre des imperfections, d'autant que cela est impossible tandis que