I.ors que Xostre Seigneur passoit, ou ([u'il entroit, ou

([u'il fut entré en la mayson , ou bien (piaiid il en fut

sorti (cecv est iuk^ dispute*, mais \c. n'en veux pas parler * Vide MaUionat.,

. , , • , ,'1 r , Comm. in Mutt.,

icy ; pour moy je crois ([ue cela advint lors cju il tut dans xv, 33. cette mayson), la Chananée, qui estoit en attente pour saisir sa prove, vint luy présenter sa requeste et s'escria : Seigneur, fils de David, aye^ pitié de moy, car ma fille est cruellement travaillée du diable. Voyez un peu la grande foy de cette femme : elle demande seulement à nostre divin .^laistre qu'il aye pitié d'elle, et croit que s'il en a ])itié cela sera suffisant pour g-uerir et délivrer sa fille qui estoit travaillée du malin esprit. Sa foy n'eust point esté si grande si elle ne se fust rendue attentive à ce qu'elle avoit ouy dire de Nostre Seigneur et à ce qu'elle en avoit conceu. Ceux qui le suivoyent ou qui demeuroyent es maisons prochaines de celle où il s'estoit retiré, avoyent bien veu et entendu parler des merveilles et des miracles qu'il operoit, par lesquels il confirmoit la doctrine qu'il enseignoit ; ils avoyent autant de foy ([uc la Chananée, car une grandtî partie croyoit de luy ce qui s'en disoit, mais leur foy n'estoit pas si grande que celle de cette femme parce qu'elle n'4îstoit pas attentive comme la sienne.

Nous voyons communément cecy parmi le vulgaire des hommes du monde. Voyla des personnes qui se trouvent en une compagnie en laquelle on s'entretient de bons devis et de choses belles et saintes : un homme a\aricieux ententlra bien ce que l'on dit, mais au partir de là, demandez-luy ce dont on a parlé en cette conversation, il n'en sçaura rapporter un mot. Yx pourquoy ? Parce qu'il n'estoit pas attentif à ce qui se disoit, son attention estoit

dans son trésor. Un voluptueux tout de mesme ; car bien qu'il escoute, ce semble, ce dequoy l'on devise, néanmoins il ne se resouviendra de rien parce qu'il est plus attentif à sa volupté que non pas à ce dont on discourt. Mais s'il se trouve quelqu^un qui mette toute son attention à entendre ce qui se dit, o celuy c}^ rapportera fort bien ce qu'il aura ouy. Pourquoy voyons-nous que l'on fait si peu de proffit des prédications ou des mystères que l'on nous explique ou enseigne, ou de ceux que l'on médite ? C'est parce que la foy avec laquelle nous les entendons ou méditons n^est pas attentive ; de là vient que nous les croyons bien, mais ce n'est pas avec une aussi grande asseurance. La foy de la Chananée n'estoit pas de la sorte. O femme, que ta foy est grande, non seulement à cause de cette attention avec laquelle tu oys et crois ce que l'on dit de Nostre Seigneur, mais encores à cause de l'attention avec laquelle tu le pries et luy présentes ta requeste. Il n'y a point de doute que l'attention que nous apportons pour comprendre les mystères de nostre Religion et celle avec laquelle nous les méditons et contemplons ne rendent nostre foy plus grande.

Mais qu^est-ce que oraison et méditation ? Il semble que ces mots-là soyent venus de l'autre monde ; peu de gens les veulent entendre. Voyez-vous que c'est que méditation ou contemplation ? C'est en un mot la prière. Faire oraison c'est prier ; et prier avec attention, c'est avoir la foy vive, veillante, attentive comme la Chananée. Cette foy ou prière attentive est suivie et accompagnée d'une grande variété d'autres vertus marquées en la Sainte Escriture ; mais parce qu'il y en a un nombre innombrable, je me contenteray de vous toucher celles qui sont les plus propres pour vous autres et qui reluisent tout particulièrement en la prière de la Chananée. Donques les vertus particulières dont cette femme accompagna sa requeste furent quatre : la confiance, la persévérance, la patience et l'humilité, sur chacune desquelles je vous diray un mot, car je ne veux pas estre long.

Elle avoit la confiance, qui est l'une des principales conditions qui rendent nostre prière grande devant Dieu.

lA'I. Voir i.e ji udi ai-khs m: i" Dimanchf- dh Carkmh 22s

Seigneur, dit cette fciiinio, tn'<*{ pitié de tjiny parce que ma Jille est extrêmement tourmentée du diable. (Cecy est une phrase françoise laquelle nous représente le latin maie vexatur.) C'est comme si elle eust voulu dire : Cet esprit malin la travaille cruellement et excessivement, et pour ce aye^ pitié de moy. (îrande confiance que celle cy î elle croit que si le vSeijL^neur a pitié d'elle, sa fille sera guérie. V.Wv ne doute ni de son pouvoir ni de son vouloir, car, s'escrie-t-elle, aye^ seulement pitié de moy. Je sçay, vouloit-elle dire, que vous estes si doux et bénin à tous, que je ne fais nul doute que vous priant d'avoir pitié de moy vous ne l'ayez, et si tost que vous l'aurez ma fille sera guérie.

Certes, le plus grand défaut que nous ayons en nos prières et en tout ce ([ui nous arrive, spécialement en ce qui regarde les tribulations, c'est nostre peu de confiance ; de là vient que nousj ne méritons pas de recevoir le secours tel que nous le desirons ou demandons. Or, cette confiance accompagne tousjours la foy attentive, qui est grande ou petite selon la mesure de la confiance. Saint Pierre et les autres Apostres estans dans la nacelle avec leur Seigneur, et voyant la tempeste s'eslever, commencèrent à craindre et invoquer l'assistance d'iceluy ; et en cela ils faisoyent bien, car c'est à luy à qui nous devons recourir et de qui nous devons attendre tout nostre secours. Mais lors qu'ils virent la mer s'enfler tousjours plus et leur bon JNlaistre qui dormoit, ils s'esmeurent grandement et s'escrierent : Seigneur, sauve^-fioiis , nous périssons. Kt le Sauveur les reprint et leur dit : Hommes de petite foy *,* comme s'il eust voul u signifier : -^Matt.. nn, a.1-36. Que vostre foy est petite, d'autant qu'en cette occasion en laquelle vous deviez la monstrer davantage vous manquez de confiance; or, parce que la confiance qui vous reste est petite, vostre foy l'est aussi.

Mais la Chananée eut une grande confiance quand elle fit sa prière, voire mesme parmi les bourrasques et les tempestes, qui ne furent point suffisantes pour esbranler tant soit peu cette confiance ; car elle l'accompagna de la persévérance par laquelle elle continua fermement à

Cf. supra, p. 303.

226 Sermons recueillis

crier : Seigneur, fils de David, aye^ pitié de moy. Et ne disoit-elle rien autre chose? Non, elle n'avoit d'autres paroles en la bouche que celles cy, et persévéra à s'en servir tout le temps qu'elle cria après Nostre Seigneur. Grande vertu que cette persévérance ! Si vous eussiez demandé à ce bon Religieux de saint Pacome qui estoit jardinier, s'il ne feroit rien autre chose que le jardin et des nattes ou stolles : Rien autre, eust-il respondu. Ce fut son occupation dès son entrée au monastère, et il ne pretendoit point avoir d'autre office tout le reste de sa 'CtLes Entretiens, vie *. Quelle persévérance que celle cv !

tom.VIhujusEdit., /--,,.

pp. 159, 181. Cependant quand je parle de la persévérance je n'en-

tens pas traitter de cette persévérance finale que nous devons avoir pour estre sauvés, ains de celle qui doit accompagner nostre prière. Qu'il y a peu de gens qui comprennent bien en quoy elle consiste ! Vous verrez des jeunes filles qui ne font que de naistre à la dévotion, et encores des hommes (mais ne parlons pas de ceux cy, ne parlons pour maintenant que des filles, puisque c'est à des filles que je m'addresse) ; l'on en verra donc qui ne font que commencer à prier et suivre Nostre Seigneur, lesquelles demandent et veulent ja avoir des gousts et consolations, et ne peuvent point persévérer en la prière qu'à force de douceurs et de suavités. Helas ! si Ton a quelques degousts à l'oraison, si Dieu nous retire ou soustrait la suavité ou facilité ordinaire que nous y avions, on se plaint, on s'afflige et on dit : C'est que je ne suis point humble, Dieu n'a que faire de m'entendre, il ne me regardera point, car il ne regarde que les saints, et que sçay-je ? telles autres niaiseries et mille pensées que l'on entretient pour se laisser aller à l'ennuy et au descouragement. On se lasse de prier, avec cette sécheresse et cet abattement de cœur ; et que veut-on ? Des extases, des ravissemens, des suavités et consolations. Si Dieu ne donne promptement ce qu'on luy demande, ou qu'il ne nous monstre qu'il nous escoute, on perd courage, on ne peut persévérer en l'oraison, on quitte tout là.

Ce n'est pas ainsy qu'a fait la Chananée, car bien qu'elle vist Nostre Seigneur ne tenir compte de sa prière,

I.VI. VovR ip. jp.t;Dr aprr*; i.p. r»" Dimavchp df ('akkme 227

d'autant qu'/7 ne hiv rrspondoi't ri m et sembloit quasi

((u'il fist en cela unr injustice, nrannioins cette femme

persévéra de crier après luy, tellement que les Apostres

furent ccMitraints de luy dire (lu'il la congediast parce

([u'elle ne faisoit que crier après eux. Sur ce, les uns

pensent que, voyant que le Sauveur ne luy respondoit

rien, elle s'addressa aux Apostres pour leur demander

d'intercéder pour elle ; voyla jiounjuoy ils dirent : J:Ilc

ne fait que crier après nous. D'autres croyent qu'elle

ne les pria point, ains qu'elle cria tousjours après Nostre

Seigneur*. Mais je ne \eux pas ni'arrester icy ; pour moy ' Vide Maldonat.,

je tiens cette dernière opinion, et que quand les Apostres xv-T^T' *° ^" '

dirent : Seigneur, congedie^-Ia, ou bien, renvoyez cette

femme, car elle ne fait que crier après nous, ils vou-

loyent signifier après vous, car c'estoit bien crier après

eux que de crier après leur .^laistrc.

Néanmoins, quoy que Nostre Seigneur fist la sourde oreille à tout cela, elle ne laissa de continuer son oraison accoustumée ; en quoy elle monstra sa persévérance, car ce n'est point une petite vertu que de persévérer à faire tousjours une mesme prière et de mesmes exercices. Et quelle prière ferons-nous tousjours ? Nostre Seigneur l'a dictée de sa propre bouche* : Dites : Nostre Père qui ' Matt.. vr, 9-13 ; estes es deux. Kt la ferons-nous chaque jour, n'en feronsnous point d'autre? Non, je ne dis pas cela ; mais Dieu ne vous en enjoint point d'autre. Je sçay bien que ce n'est pas mal fait de diversifier ses oraisons et méditations, car l'Eglise mesme nous l'enseigne en la variété de ses Offices ; mais outre ces prières là, vous en ferez une quotidienne, laquelle il faut reciter non seulement après Laudes, Prime et Vespres.ains souventéfois le jour. Et quelle sera-t-elle ? Nostre Père qui estes es deux. O que l'on seroit heureux si l'on accompagnoit la prière de cette persévérance ; si lors qu'on a des degousts, des sécheresse.^ en icelle, lors que la suavité de l'oraison nous est soustraite, l'on perseveroit h prier sans se lasser ni se plaindre ni rechercher d'en estre délivré, se contentant parmi cela de crier sans cesse : Seigneur, fils de David, aye^ pitié de tnoy.

Lucae, XI, 2-^.

228 Sermons recueillis

Ciceron, en quelque lieu de ses escrits, mais je ne sçay * De Finibus, 1. I, pas OÙ*, dit par forme de proverbe, qu'il n'y a rien qui ^' ^^"* ennu5^e tant le voyageur qu'un long chemin quand il est

plain, ou un court quand il est tout raboteux et montueux (il ne me souvient pas de ses mesmes mots). Il adjouste plusieurs autres choses, mais pourtant c'est cecy qu'il veut signifier, que c'est une chose bien difficile que la persévérance. Le voyageur, encores qu'il marche par un beau et plain chemin, si est-ce que sa longueur l'ennuyé, et quand il voit arriver la nuit il se fasche et s'inquiète ; en fin, il prendroit certes plus de playsir que ce chemin fust diversifié de quelque vallée ou colline. Comme aussi le chemin raboteux ou montueux, quoy qu'il soit court, fatigue et lasse le pèlerin, d'autant qu'il faut tousjours faire une mesme chose. Mais il est court. Il n'importe, il aymeroit mieux qu'il fust plus long et qu'il y eust quelque plaine et vallée.

Qu'est-ce cecy sinon des bigearreries de l'esprit humain qui n'a point de persévérance en ce qu'il entreprend? C'est pourquoy les mondains, qui vivent selon leurs fantasies, sçavent si bien diversifier les saisons par des passetemps et récréations. Ils ne jouent pas tousjours à un mesme jeu mais à plusieurs, car autrement ils s'en lasseroyent. Tantost ils font des ballets, des danses, des masques en temps de carnaval, en somme ils employent les saisons en une variété d'amusemens qui ne sont que bigearreries et inconstances de l'esprit humain. C'est pour cela que la persévérance à tousjours faire une mesme chose en Religion est un martyre, à qui bien la considère. Il est vray qu'elle est encores appellée un paradis par ceux qui la comprennent bien ; mais aussi la peut-on nommer un martyre, car l'on y martyrise continuellement les fantasies de l'esprit humain , et toutes les propres volontés. N'est-ce pas un martyre, je vous prie, d'aller tousjours habillé d'une mesme façon sans avoir la liberté de se chamarrer et découper ses vestemens comme font les mondains ? N'est-ce pas un martyre de manger tousjours à une mesme heure et quasi des mesmes mets, comme c'est une grande persévérance aux paysans de n'avoir

LVI. VoUR l.F. JFIUUI AI'KhS LH l"" DlMANCIIf-. Oh CaKKMK 229

ordinairement pour leur nourriture (jue du pain, de l'eau et du froniaj^e? Néanmoins ils n'en meurent pas plus tost, ains se portent mieux (jue ces délicats aux«[uels l'on ne sçait (]uell(î viande est propre. Il faut tant de cuisiniers, tant de diverses sortes d'apprestsi et puis presentcz-lesleur : Oh! distMit-ils, ostez-moy cela, cecy n'est pas bon, ou : Cela me rendra malade, et telles bigearreries. Mais en Religion l'on ne fait point d'artifice, l'on mange ce que l'on donne ; et c'est un martyre que celuy cy, comme aussi de faire tousjours les mesmes exercices.

Persévérons en la prière en tous temps ; car si Nostre Seigneur sem!)le ne pas nous entenilre, ce n'est pas pour cela qu'il nous veuille csconduire, mais c'est à fin de nous obliger à jetter nos clameurs plus haut et nous faire davantage sentir la grandeur de sa miséricorde*. Ceux 'Cf.tom.villhujus qui connoissent que c'est que de la chasse sçavent bien ' 'i^- ^ '^• que l'hiver les chiens ne peuvent sentir la proye, l'air estant froid, et les gelées les empeschant de flairer comme en un autre temps ; tout de mesme au printemps, la variété et l'odeur des fleurs leur oste aussi la facilité de sentir le flair de la beste *, pour à quoy remédier le ' C(. Tr. de r Am.de

, 1 j • • 1 11^^^ Dieu, 1. XII, cm,

chasseur prend du vinaigre dans sa bouche, et tenant et tom. vi hujus

la teste du chien il jette le vinaigre dans son museau. E^it., p. 429.

Or, ce qu'il luy fait n'est point pour le descourager de se

mettre à la queste de sa proye, mais bien pour le pousser

et exciter à faire ce qui est de son devoir. Tout de mesme,

quand Nostre Seigneur nous soustrait les douceurs et

les consolations ce n'est point pour nous esconduire ou

nous faire perdre courage, mais il nous jette du vinaigre

dans la bouche à fin de nous exciter à nous approcher

tant plus près de sa divine Bonté, et nous exercer à la

persévérance.

C'est encor pour tirer des preuves de nostre patience, qui fut la troisiesme vertu qui accompagna la prière de la Chananée ; car le Sauveur voyant sa persévérance voulut aussi esprouver sa patience, vertu par laquelle nous conservons, autant qu'il se peut, l'esgalité parmi les inesgalités des accidens de cette vie. Pour cela il respondit à ses Apostres qui le prioyent de la congédier,

230 Sermons recueillis

une parole qui la devoit bien piquer et, ce semble, luy faire perdre contenance : Il n'est pas raysonnable, ditil, que j'oste le pain des enfans pour le donner aux chiens. Je ne suis pas venu pour toutes les brebis esgarées, mais pour trouver les brebis perdues de la mayson de mon Père. Hé donques, Seigneur, cette brebis icy n'est-elle pas de la mayson de vostre Père? sera-t-elle perdue ? N'estes-vous pas venu pour tout le monde, pour le peuple Juif et pour le Gentil ? C'est une chose toute claire que Nostre Seigneur estoit venu pour tout le monde ; cela est tout notoire en la Sainte Escriture. Mais quand il dit : Je ne suis pas venu pour toutes les brebis esgarées, ains seulement pour les brebis perdues de la mayson de mon Père, il veut faire entendre qu^il estoit seulement promis aux Juifs lesquels estoyent nommés *ls.,xL, r,2,io, II, enfans de Dieu; c'est à dire qu'il avoit esté prédit* qu'il

Lxi, I : Lucas, IV, 18- ... , . . ,