CHAPITRE XIII

DES CONSOLATIONS SPIRITUELLES ET SENSIBLES ET COMME IL SE FAUT COMPORTER EN ICELLES

Dieu continue l'estre de ce grand monde en une perpétuelle vicissitude , par laquelle le jour se change tous-jours en nuit, le printems en esté, l'esté en automne, l'automne en hiver et l'hiver en printems, et l'un des jours ne ressemble jamais parfaittement l'autre (a) : on en void de nubileux, de pluvieux, de secs, de venteux, variété qui donne une grande beauté a cet univers. Il en est de mesme de l'homme, qui est, selon le dire des » Lectio IV Corn- Ancicus *, uu (( abrégé du monde; » car jamais il n'est

ment. s. Thomae in j. ^ ,. • i r>,^ ^.j. ^

Aristot. Physica, 1. en un mcsme estât, et sa vie escoulei'') sur cette terre VIII, c. u. comme les eaux, flottant et ondo3'ant en une perpétuelle

diversité de mouvemens, qui tantost l'eslevent aux espérances, tantost l'abaissent par la crainte, tantost le plient a droite par la consolation, tantost a gauche par l'affliction, et jamais une seule de ses journées, ni mesme une de ses heures , n'est entièrement pareille a l'autre.

C'est un grand advertissement que celuy cy : il nous

(a) parfaittement — a l'autre ( Ms.-A-B )

(b) s'escoule (Ms.-A-B)

faut tascher d'avoir une continuelle et inviolable égalité de cœur en une si grande inégalité d'accidens, et quoy que toutes choses se tournent et varient diversement autour de nous, il nous faut demeurer constamment immobiles a tous -jours regarder , tendre et prétendre a nostre Dieu. Que le navire prenne telle route qu'on voudra, qu'il cingle au ponant ou levant, au midi ou septentrion , et quelque vent que ce soit qui le porte , jamais pourtant son eguille marine ne regardera que sa('=) belle estoile et le pôle. Que tout se renverse sans dessus dessous, je ne dis pas seulement autour de nous, mais je dis en nous, c'est a dire que nostre ame soit triste, joyeuse, en douceur, en amertume, en paix, en trouble, en clarté, en ténèbres, en tentations, en repos, en goust, en desgoust, en sécheresse, en tendreté, que le soleil la brusle ou que la rosée la rafraischisse, ha ! si faut-il pourtant qu'a jamais et tous-jours la pointe de nostre cœur, nostre esprit, nostre volonté supérieure, qui est nostre bussole, regarde incessamment et tende perpétuellement a l'amour de Dieu son Créateur, son Sauveur, son unique et souverain bien. Ou que nous vivions ou que nous mourions, dit l'Apostre *, si * Rom., xiv, 8. sommes-nous a Dieu. Qiii nous séparera de l'amour et charité de Dieu? Non, jamais rien ne nous séparera de cet amour : ni la trihulation, ni V angoisse, ni la mort, ni la vie, ni la douleur présente, ni la crainte des accidens futurs, ni les artifices des malins espritz, ni la hauteur des consolations, ni la profondité des afflictions, ni la tendreté, ni la sécheresse ne nous doit jamais séparer de cette sainte charité qui est fondée en Jésus Christ^. • Rom., vm, 35, 38,

Cette resolution si absolue de ne jamais abandonner Dieu ni quitter son doux amour, sert de contrepoids a nos âmes pour les tenir en la sainte égalité parmi l'inégalité de(<i) divers mouvemens que la condition de

(d) des (Ms.-A-B)

3i8 Introduction a la Vie Dévote

cette vie luy apporte. Car, comme les avettes se voyans surprises du vent en la campaigne , embrassent des pierres pour se pouvoir balancer en l'air et n'estre pas si aysement transportées a la merci de l'orage, ainsy nostre ame a5^ant vivement embrassé par resolution le pretieux amour de son .Dieu, demeure constante parmi l'inconstance et vicissitude des consolations et afflictions, tant spirituelles que temporelles, tant extérieures (^) qu'intérieures, ^laj^s outre cette générale doctrine, nous avons besoin de quelques documens particuliers.

I. Je dis donq que la dévotion ne consiste pas en la douceur , suavité , consolation et tendreté sensible du cœur, qui nous provoque aux larmes et souspirs et nous donne une certaine satisfaction aggreable et savoureuse en quelques exercices spirituelz. Non, chère Philothee, la dévotion et cela ne sont pas une mesme chose ; car il y a beaucoup d'ames qui ont de ces tendretés et consolations , qui néanmoins ne laissent pas d'estre fort vicieuses, et par conséquent n'ont aucun vray amour de Dieu et, beaucoup moins, aucune vraye dévotion. (f) Saul poursuivant a mort le pauvre David, qui fuyoit devant luy es desers d'Engaddi, entra tout seul en une caverne en laquelle David avec ses gens estoyent cachés ; David, qui en cette occasion l'eut peu mille fois tuer, luy donna la vie et ne voulut seulement pas luy faire peur, ains l'ayant laissé sortir a son ayse l'appella par après pour luy remonstrer son innocence , et luy faire connoistre qu'il avoit esté a sa merci. Or, sur cela, qu'est ce que ne fit pas Saul pour tesmoigner que son

(e) que temporelles, — extérieures (Ms.-A-B-C)

(f) [Outre la leçon correspondant au texte, le Ms. contient encore le fragment suivant. Cf. le premier alinéa de la variante (h), p. 330.]

Saul poursuivant a mort le pauvre David, qui fuyoit devant luy parmi les desers d'Engaddi, entra tout seul en une caverne en laquelle David avec ses gens estoyent cachés fon estant surpris seul...J; David, qui l'eut peu mille fois tuer, luy donna la vie et ne voulut seulement pas fie toucherj luy faire peur. Quand donques Saul Ts'apperceut J conneut quil avoit esté entre les mains et a la merci de David, qu'est ce quil ne fit pas pour tesmoigner combien son coeur estoit f attendri sur David J amolly envers

cœur estoit amoUy envers David? il le nomma son enfant^ il se mit a pleurer tout haut, a le louer, a confesser sa debonnaireté, a prier Dieu pour luy, a présager sa future grandeur et a luy recommander la postérité qu'il devoit laisser après soy *. Quelle plus grande douceur * l Reg., xxrv, et tendreté de cœur pouvoit il faire paroistre? et pour tout cela, néanmoins, il n'avoit point changé son ame, ne laissant pas de continuer sa persécution contre David aussi cruellement qu'au paravant.

Ainsy se treuve-il des personnes qui considerans la bonté de Dieu et la Passion du Sauveur sentent des grans attendrissemens de cœur, qui leur font jetter des souspirs, des larmes, des prières et actions de grâces fort sensibles, si qu'on diroit qu'elles ont le cœur saysi d'une bien grande dévotion. Mais quand ce vient a l'essay, on treuve que comme les pluyes passagères d'un esté bien chaud, qui tombans en grosses gouttes sur la terre ne la pénètrent point et ne servent qu^a la production des champignons, ainsy ces larmes et tendretés tombans sur un cœur vicieux et ne le penetrans point, luy sont tout a fait inutiles : car pour tout cela, les pauvres gens ne quitteroyent pas un seul liard du bien mal acquis qu'ilz possèdent, ne renonceroyent pas une

luy ? car il l'appella son enfant, il pleura, il le loua et confessa sa bonté, il pria Dieu pour luy, il luy prœsagea sa future grandeur et luy recommanda sa postérité. O mon Dieu, quelle plus grande douceur de cœur, quelle plus grande tendreté d'affection pouvoit il monstrer que celle la? et néanmoins, pour tout cela, il n'avoit point changé de courage, et ne laissa pas de continuer sa persécution contre David.

Ainsy se treuve-il plusieurs personnes ausquelles quand on remonstre les grâces que Dieu leur a faites et la Passion et Mort douloureuse du Sauveur, elles sentent leur cœur famollyj attendri; elles jettent des souspirs et des larmes, louent la bonté Divine, f pleurent J prient avec grand f tendreté J sentiment, et font plusieurs telz actes f sensibles J pour lesquelz on diroit qu'elles ont le cœur saysi d'une vraye dévotion. Mais quand ce vient f^u fait et au prendre, tout cela...J a l'essay et a l'espreuve, on treuve que rtout cela n'est J ce n'a esté qu'une rlegere etj petite pluye passagère de l'esté, qui n'a point pénétré la terre du cœur, ains l'a laissée plus sèche et stérile qu'au paravant, et ne luy a fait produire que des grenouilles et champignons : car pour tout cela, ces fpersonnesj pauvres gens ne quitteroyent pas un denier de leurs biens malacquis, ne pardonneroyent pas un'injure,

320 Introduction a la Vie Dévote

seule de leurs perverses affections, et ne voudroyent pas avoir pris la moindre incommodité du monde pour le service du Sauveur sur lequel ilz ont pleuré ; en sorte que les bons mouvemens qu'ilz ont eus, ne sont que des certains champignons spirituelz, qui non seulement ne sont pas la vraye dévotion, mais bien souvent sont des grandes ruses de l'ennemi, qui, amusant les âmes a ces menues consolations, les fait demeurer contentes et satisfaittes en cela, a ce qu'elles ne cherchent plus la vraye et solide dévotion, qui consiste en une volonté constante, résolue, prompte et active d'exécuter ce que l'on sçait estre aggreable a Dieu.

Un enfant pleurera tendrement s'il voit donner un coup de lancette a sa mère qu'on saigne ; mais si a mesme tems sa mère, pour laquelle il pleuroit, luy demande une pomme ou un cornet de dragée qu'il tient en sa main, il ne le voudra nullement lascher. Telles sont la pluspart de nos tendres dévotions : voyans donner un coup de lance qui transperce le cœur de Jésus Christ crucifié, nous pleurons tendrement. Helas, Philothee, c'est bien fait de pleurer sur cette Mort et Passion douloureuse de nostre Père et Rédempteur ;

ne s'incommoderoyent pas d"un' affection, ne voudroyent avouer un'imperfection, ni employer une mattinee de plus pour le service de Dieu. fNon seulement donq... J Telles tendretés donques, telz sentimens de douceur ne sont pas la vraye dévotion, ains sont bien souvent des grandes ruses de l'ennemi, qui, amusant les âmes a ces menues consolations, les fait demeurer contentes et satisfaittes en cela, si que elles ne cherchent plus la vraye et vivante dévotion, qui consiste en une volonté prompte, constante, résolue et active d"executer ce que nous sçavons estr' aggreable a Dieu.

fVoyes un petit enfant... J Si un enfant voyt que l'on saigne sa mère, il pleurera amèrement et voudroit volontier battre le cyrurgien ; mais si sa mère mesme luy demande sur ce point une pomme ou un cornet de dragée quil tient en sa main, il ne la luy voudra pas donner, et pleurera encor plus fort si on la luy oste, quil n'avoit fait d'avoir veu donner le coup de lancette a sa mère. Telles sont la pluspart de nos tendres dévotions : on pleure oyant la Passion, voj'ant quelqu'action dévote ou lisant quelque bcU'orayson ; on jette des larmes de voir que sur la Croix on donne un coup non de lancette mais de lance au travers du cœur de Jesuschrist f nostre Père J. Helas, chères âmes, c'est bien fait de pleurer sur cette mort douloureuse de nostre Père ; mais oyés qu'en mourant et pleurant luy mesme, il vous veut arracher la

mais pourquoy donq ne luy donnons-nous tout de bon la pomme que nous avons en nos mains et qu'il nous demande si instamment, a sçavoir nostre cœur, unique pomme d'amour que ce cher Sauveur requiert de nous? Que ne luy resignons-nous tant de menues affections, délectations, complaisances, qu'il nous veut arracher des mains et ne peut, parce que c'est nostre dragée, de laquelle nous sommes plus frians que désireux de sa céleste grâce ? Ha ! ce sont des amitiés de petitz enfans que cela, tendres, mais foibles, mais fantasques, mais sans effect. La dévotion donq ne gist pas en ces tendretés et sensibles affections, qui quelquefois (g) procèdent de la nature qui est ainsy molle et susceptible de l'impression qu'on luy veut donner, et quelquefois (h) viennent de l'ennemi qui, pour nous amuser a cela, excite nostre imagination a l'appréhension propre pour telz effectz.

2. Ces tendretés et affectueuses douceurs sont néanmoins quelquefois très bonnes et utiles ; car elles excitent l'appétit de l'ame, confortent l'esprit, et adjoustent a la promptitude de la dévotion une sainte gayeté et allégresse qui rend nos actions belles et aggreables mesmes en l'extérieur. Cest ce goust que l'on a es(i) choses divines pour lequel David s'escrioit * : O Sei- * Ps. cxvm, 103. gneur, que vos parolles sont douces a mon palais, elles sont plus douces que le miel a ma bouche. Et certes, la moindre petite consolation de la dévotion (j ) que nous recevons vaut mieux de toute façon que les plus excellentes récréations du monde. Les mammelles

dureté du cœur qui vous empesche de pardonner f au prochainj, l'avarice qui vous fait traitter si durement fie frère chrestien J , les folles amours qui vous consument. Ah pauvres gens, et vous serres cela si fermement en vos affections ! vous ne le voules pas quitter, vous disputes quand on vous en parle. Helas, ce sont des dévotions et amitiés de petitz enfans, tendres, mais foibles, mais fantasques, mais inutiles, mais de nul effect.

(g) affections, — ains quelquefois elles (Ms.-A)

(h) donner, — quelquefois elles (Ms.-A)

(i) des (Ms.)

( j ) de — dévotion (Ms.-A-B)

Introduction a la Vie Dévote

et le laict, c'est a dire les faveurs du divin Espoux, 'Cant., I, T. sont meilleures a l'ame que le vin^ le plus pretieux

des playsirs de la terre : qui en a gousté tient tout le reste des autres consolations pour du fiel et de l'absynthe. Et comme ceux qui ont l'herbe scitique en la bouche en reçoivent une si extrême douceur qu'ilz ne ^Piin., Hist. nnt., sentent ni faim ni soif*, ainsy ceux a qui Dieu a donne 1. XXV, c. vni (<:/. ^g^^g manne céleste des suavités et consolations inte- ""^- Heures ne peuvent désirer ni recevoir les consolations

du monde, pour au moins y prendre goust et y amuser leurs affections. Ce sont des petitz avant-goustz des suavités immortelles que Dieu donne aux âmes qui le cherchent ; ce sont des grains sucrés qu'il donne a ses petitz enfans pour les amorcer^); ce sont des eaux cordiales qu'il leur présente pour les conforter, et ce sont aussi quelquefois des arres des recompenses éternelles. ,ibid.,i.xil On dit * qu'Alexandre le Grand, singlant en haute mer, ^''^•^'"'- descouvrit premièrement l'Arabie heureuse par le sentiment (1) qu'il eut des suaves odeurs que le vent luy donnoit ; et sur cela, se donna du courage et a tous ses compaignons : ainsy nous recevons souvent des douceurs et suavités en cette mer de la vie mortelle qui sans doute nous font pressentir les délices de cette Patrie (-) céleste a laquelle nous tendons et aspirons

3 Mais, ce me dires-vous, puisqu'il y a des consolations sensibles qui sont bonnes et viennent de Dieu, et nue néanmoins il y en a des inutiles, dangereuses, voyre pernicieuses, qui viennent ou de la nature ou mesme de l'ennemi, comment pourray-je discerner les unes des autres et connoistre les mauvaises ou inutiles entre les bonnes^ C'est une générale doctrine, treschere Philothee, pour les affections et passions de nos âmes, que nous Mau., vu. :6. les dcvons conuoistre par leurs fruit^\ Nos cœurs sont des arbres, les affections et passions sont leurs

*Plm.

c. XIX

{V)les amorcer — a son amour (Ms.)

(1) l'assentiment (Ms.-A-B-C)

(m) Patrie — heureuse et (Ms.-A-B-C)

branches, et leurs (^i) œuvres ou actions sont les fruitz. Le cœur est bon qui a de bonnes affections , et les afifections et passions sont bonnes qui produisent en nous des bons effectz et saintes actions. Si les douceurs, tendretés et consolations nous rendent plus humbles^ patiens, traittables, charitables et compatissans a l'endroit du prochain, plus fervens a mortifier nos concupiscences et mauvaises inclinations, plus constans en nos exercices, plus maniables et souples a ceux que (°) nous devons obéir, plus simples en nostre vie, sans doute, Philothee, qu'elles sont de Dieu ; mais si ces douceurs n'ont de la douceur que pour nous, qu'elles nous rendent curieux, aigres, pointilleux, impatiens, opiniastres, fiers, présomptueux, durs a l'endroit du prochain, et que pensans des-ja estre des petitz saintz nous ne voulons (P) plus estre sujetz a la direction ni a la correction, indubitablement ce sont des consolations fauses et pernicieuses : Un bon arbre ne produit que des bons

fruit^ *. ' Ibid., f. 17.

4. Quand nous aurons U) de ces douceurs et consolations, I. il nous faut beaucoup humilier devant Dieu; gardons-nous bien de dire pour ces douceurs : o que je suis bon ! Non, Philothee, ce sont des biens qui ne nous rendent pas meilleurs, car, comme j'ay dit, la dévotion ne consiste pas en cela; mais disons : o que Dieu est bon a ceux qui espèrent en luy, a Vame qui le recherche *! Qui a le sucre en bouche ne peut pas dire que sa * Thren., m, 25. bouche soit douce, mais ouy bien que le sucre est doux : ainsy, encor que cette douceur spirituelle est fort bonne, et Dieu qui nous la donne est tresbon, il ne s'ensuit pas que celuy qui la reçoit soit bon. 2. Connoissons que nous sommes encor de petitz enfans qui avons besoin du laict, et que ces grains sucrés nous sont donnés parce que nous avons encor l'esprit tendre et délicat, qui a besoin

(n) les (Ms.-A-B) (o) a qui (Ms.-A) (p) voulions (Ms.-A-B) (q) avons (Ms.)

324 Introduction a la Vie Dévote

d'amorces et d'appastz pour estre attiré a l'amour de Dieu. 3. Mais après cela, parlant généralement et pour l'ordinaire, recevons humblement ces grâces et faveurs et les estimons extrêmement grandes, non tant parce qu'elles le sont en elles mesmes, comme parce que c'est la main de Dieu qui nous les met au cœur ; comme feroit une mère qui pour amadoiier son enfant, luy mettroit elle mesme les grains de dragée en bouche, l'un après l'autre, car si l'enfant avoit de l'esprit, il priseroit plus la douceur de la mignardise et caresse que sa mère luy fait, que la douceur de la dragée mesme. Et ainsy, c'est beaucoup, Philothee, d'avoir les ^■■) douceurs; mais c'est la douceur des douceurs de considérer que Dieu de sa main amoureuse et maternelle les nous met en la bouche, au cœur, en l'ame, en l'esprit. 4. Les ayans receuës ainsy humblement, employons les soigneusement selon l'intention de Celuy qui les nous donne. Pourquoy pensons-nous que Dieu nous donne ces douceurs ? pour nous rendre doux envers un chacun et amoureux envers luy. La mère donne la dragée a l'enfant affin qu'il la bayse : baysons donq ce Sauveur qui nous donne tant de douceurs (s). Or, bayser le Sauveur, c'est lu}^ obéir, garder ses commandemens, faire ses volontés, suivre ses désirs, bref, l'embrasser tendrement avec obéissance et fidélité. Quand donq nous aurons receu quelque consolation spirituelle, il faut ce jour-la se rendre plus diligens a bien faire et a nous humilier. 5. Il faut, outre tout cela, renoncer de tems en tems a telles douceurs, tendretés et consolations, separans nostre cœur d'icelles et protestans qu'encor que nous les acceptions humblement et les aymions, parce que Dieu nous les envoj'e et qu'elles nous provoquent a son amour, ce ne sont néanmoins pas elles que nous cherchons, mais Dieu et son saint amour : non la consolation, mais le Consolateur; non la douceur, mais le doux Sauveur ; non la tendreté, mais

(r) des (Ms.-A-B)

(s) qui nous — caresse par ses consolations. (Ms.-A-B)

Celuy qui est la suavité du ciel et de la terre ; et en cette affection nous nous devons disposer a demeurer fermes au saint amour de Dieu, quoy que de nostre vie nous ne deussions jamais avoir aucune consolation, et de vouloir dire également sur le mont de Calvaire, comme sur celuy de Thabor : O Seigneur, il m'est bon d'estre avec vous *, ou que vous soyes en croix, ou que vous so3^es en gloire. 6. Finalement je vous advertis que s'il vous arrivoit quelque notable abondance de telles consolations, tendretés, larmes et douceurs, ou quelque chose d'extraordinaire en icelles, vous en conferiés fidellement avec vostre conducteur affin d'apprendre comme il s'y faut modérer et comporter, car il est escrit * : As-tu treuvé le miel ? mange-en ce qui suffit.

Matt., XVII, 4.

Prov., XXV, 16.