PREFACE

Mon cher Lecteur, je te prie de lire cette Préface pour ta satisfaction et la mienne.

La bouquetière Glycera sçavoit si proprement diversifier la disposition et le meslange des fleurs i^\ qu'avec les mesmes fleurs elle faisoit une grande variété de bouquetz , de sorte que le peintre Pausias demeura court, voulant contrefaire a l'envi cette diversité d'ouvrage, car il ne sceut changer C') sa peinture en tant de façons comme Glycera faisoit ses bouquetz* : ainsy * Pimius, Historia le Saint Esprit dispose et arrange avec tant de variété [al. m). ' les enseignemens de dévotion, qu'il donne par les langues et les plumes de ses serviteurs, que la doctrine estant tous-jours une mesme, les discours néanmoins qui s'en font sont bien differens, selon les diverses façons desquelles ilz sont composés. Je ne puis, certes, ni veux, ni dois escrire en cette Introduction que ce

(a) des fleurs — qu'elle mettoit en ses bouquetz (B)

(b) La bouquetière Glycera changeoit en tant de sortes la disposition et le meslange des fleurs qu'elle mettoit en ses bouquetz, que le peintre Pausias demeura court, voulant contrefaire a l'envi celte variété d'ouvrage, car il ne sceut diversifier (A)

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qui a des-ja esté publié par nos prédécesseurs sur ce sujet ; ce sont les mesmes fleurs que je te présente, mon Lecteur, mais le bouquet que j'en ay fait sera différent des leurs, a rayson de la diversité de l'ageancement dont il est façonné.

Ceux qui ont traitté de la dévotion ont presque tous regardé l'instruction des personnes fort retirées du commerce du monde, ou au moins ont enseigné une sorte de dévotion qui conduit a cette entière retraitte. Mon intention est d'instruire ceux qui vivent es villes, es mesnages, en la cour, et qui par leur condition sont obligés de faire une vie commune quant a l'extérieur, lesquelz bien souvent, sous le prétexte d'une prétendue impossibilité, ne veulent seulement pas penser a l'entreprise de la vie dévote, leur estant advis que, comme aucun animal n'ose gouster de la graine de l'herbe nommée palma Christi , aussi nul homme ne doit prétendre a la palme de la pieté chrestienne tandis qu'il vit emmi la presse des affaires temporelles. Et je leur monstre que comme les mères perles vivent emmi la mer sans prendre aucune goutte d'eau marine ('), et que vers les isles Chelidoines il y a des fontaines

• Piin., Hist. nat., d'eau bien douce au milieu de la mer*, et que les " ' ' piraustes volent dedans les flammes sans brusler leurs

• Arist., de Hist. aisles * , ainsy peut une ame vigoureuse et constante

anini., 1. V, c. xix ; . , .

Piin., Hist. nat., Vivre au monde sans recevoir aucune humeur mondaine, (al. xui).*^' ^^^^' treuver des sources d'une douce pieté au milieu des ondes ameres de ce siècle, et voler entre les flammes des convoitises terrestres sans brusler les aisles des sacrés désirs de la vie dévote. 11 est vray que cela est malaysé, et c'est pourquoy je desirerois que plusieurs y employassent leur soin avec plus d'ardeur qu'on n'a pas fait jusques a présent; comme, tout foible que je suis, je m'essaye par cet escrit de contribuer quelque

(i) Les données fantaisistes des anciens, et notamment de Pline [Historia naturalis , lib. IX, cap. xxxv ) , sur les huîtres à perles, demeurèrent accréditées pendant de longs siècles. MattioH les soutenait encore dans ses Commentaria in VI Libros Dioscoridis ( Venetiis , Valgrisi , 1565), lib. II, cap. IV.

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secours a ceux qui d'un cœur généreux feront cette digue entreprise.

Mais ce n'a toutefois pas esté par mon élection ou inclination que cette Introduction sort en public : une ame vrayement pleine d'honneur et de vertu ayant, il y a quelque tems, receu de Dieu la grâce de vouloir aspirer a la vie dévote, désira ma particulière assistance pour ce regard (0; et moy qui luy avois plusieurs sortes de devoirs , et qui avois long tems auparavant remarqué en elle beaucoup de disposition pour ce dessein, je me rendis fort soigneux de la bien instruire , et l'ayant conduitte par tous les exercices convenables a son désir et sa (<=) condition , je luy en laissay des mémoires par escrit, afiin qu'elle y eust recours a son besoin. Elle, despuis, les communiqua a un grand, docte et dévot Religieux(2), lequel estimant que plusieurs en pourroyent tirer du prouffit, m'exhorta fort de les faire publier : ce qui luy fut aysé de me persuader, parce que son amitié avoit beaucoup de pouvoir sur ma volonté, et son jugement, une grande authorité sur le mien.

Or, affin que le tout fust plus utile et aggreable, je l'ay reveu et y ay mis quelque sorte d'entresuite, adjoustant plusieurs advis et enseignemens propres a mon intention. Mais tout cela je l'ay fait sans nulle sorte presque de loysir; c'est pourquoy tu ne verras rien icy d'exacte, ains seulement un amas d'advertissemens de bonne foy que j'explique par des paroles claires et intelligibles, au moins ay-je désiré de le faire. Et quant au reste des ornemens du langage, je n'y ay pas seulement voulu penser, comme ayant asses d'autres choses a faire.

(i) Voir à la Préface de cette nouvelle Edition, les détails donnés snr M"* de Channoisy et l'origine de l'Introduction a la Vie Dévote.

(2) « Ce fut au R. P. Jean Forier, théologien de la Compagnie de Jesns, lors Recteur du Collège de Chambery. » [Note marginale de Pédition de i6ip.)

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J'addresse mes paroles a Philothee, parce que, voulant réduire a l'utilité commune de plusieurs âmes ce que j'avois premièrement escrit pour une seule, je l'appelle du nom commun a toutes celles qui veulent estre dévotes ; car Philothee veut dire amatrice ou amoureuse de Dieu (<^).

Regardant donq en tout ceci une ame qui, par le désir de la dévotion, aspire a l'amour de Dieu, j'ay fait cette Introduction de cinq Parties , en la première desquelles je m'essaye, par quelques remonstrances et exercices, de convertir le simple désir de Philothee en une entière resolution , qu'elle fait a la parfin après sa confession générale par une solide protestation , suivie de la tressainte Communion, en laquelle, se donnant a son Sauveur et le recevant, elle entre heureusement en son saint amour. Cela fait , pour la conduire plus avant, je luy monstre deux grans moyens de («) s'unir de plus en plus a sa divine Majesté : l'usage des Sacremens par lesquelz ce bon Dieu vient a nous, et la sainte oraison par laquelle il nous tire a soy ; et en ceci j 'employé la seconde Partie. En la troisiesme, je luy fay voir comme elle se doit exercer en plusieurs

(d) amoureuse de Dieu — et l'ame qui désire d'aymer Dieu commence des-ja d'en estre amoureuse. (Ms.)

(e) Je regarde par tout mon dessein, qui est de conduire a la vie dévote un'ame qui est liea par sa vocation au commerce du monde ; et pour cela, bien que je m'essaye de la retirer du péché, si est ce néanmoins que je...

Je regarde par to'ut une f bonne J ame qui a des-ja un bon désir de servir Dieu...

Regardant donq par tout un'ame de cette sorte-la, c'est a dire désireuse d'aymer Dieu, fje la prens comme par la main, et la conduis le plus avant que je puis en la vie dévote et en cet amour divin, jusques au point auquel, par les advis et exercices que je luy propose... J j'ay fayt mon Introduction de cinq Parties, en la première desquelles je fia fay entièrement J m'essaye de convertir son simple désir en une [ parfaitte J entière resolution, a laquelle je la conduis par plusieurs exercices et advis propres a cela, et la luy fay faire en fin par une confession générale [et] protestation fort authentique et solemnelle, confirmée par la S'* Communion, en laquelle elle se donne a Dieu et entr'en son amour. Cela fait, je luy monstre en la seconde Partie les moyens par lesquelz [elle peut] (Ms.)

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vertus plus propres a son avancement, ne m'amusant pas sinon a certains advis particuliers qu'elle n'eust pas sceu aysement prendre ailleurs ni d'elle mesme. En la quatriesme , je luy fay descouvrir quelques embusches de ses ennemis, et luy monstre comme elle s'en doit demesler et passer outre (^). Et finalement, en la cinquiesme Partie, je la fay un peu retirer a part soy pour se rafraischir, reprendre haleine et reparer ses forces, affin qu'elle puisse par après plus heureusement gaigner païs et s'avancer en la vie dévote.

Cet aage est fort bigearre, et je prévois bien que plusieurs diront qu'il n'appartient qu'aux religieux et gens de dévotion de faire des conduittes si particulières a la pieté ; qu'elles requièrent plus de loysir que n'en peut avoir un Evesque chargé d'un diocèse si pesant comme est le mien; que cela distrait trop l'entendement qui doit estre employé a choses importantes. Mais mo}'', mon cher Lecteur-,-)je te dis avec le grand saint Denis*, *DeEccies. Hier., qu'il appartient principalement aux Evesques de. per- ^' ' 1^'' ^"' fectionner les âmes , d'autant que leur ordre est le ''l^C-J suprême entre les hommes, comme celuy des Séraphins entre les Anges, si que leur 103'sir ne peut estre mieux destiné qu'a cela.'N-Les anciens Evesques et Pères de l'Eglise estoyent pour le moins autant affectionnés a leurs charges que nous, et ne laissoyent pourtant pas d'avoir soin de la conduitte particulière de plusieurs âmes qui recouroyent a leur assistance, comme il appert par leurs epistres ; imitans en cela les Apostres qui, emmi la moisson générale de l'univers, recueilloyent néanmoins certains espis plus remarquables avec une spéciale et particulière affection. Oui ne sçait que Timothee, Tite, Philemon, Onesime, sainte Thecle, Appia estoyent les chers enfans du grand saint Paul, comme saint Marc et sainte Petronille de saint Pierre? sainte Petronille , dis-je , laquelle , comme preuvent

[f) outre — en sa digne entreprise. (A-B)

lo Introduction a la Vie Dévote

• Ad annnm 69. doctcment Baronius * et Galonius**, ne fut pas fille

•• Hist. délie santé , „ . , . . ,, , . ,.

VergiDi(i). cnamelle, mais seulement spirituelle, de saint Pierre.

Et saint Jean n'escrit il pas une de ses Epistres cano-

• Ep. II. niques * a la dévote dame Electa ?

C'est une peyne, je le confesse, (s) de conduire les âmes en particulier, mais une peyne qui soulage, pareille a celle des moissonneurs et vendangeurs, qui ne sont jamais plus contens que d'estre fort embesoignés et chargés ; c^est un travail qui délasse et avive le cœur par la suavité qui en revient a ceux qui l'entreprennent, comme fait le cinamome ceux qui le portent parmi

• Piin., Hist. nat, l'Arabie heureuse. On dit* que la tisfresse ayant re-