VIII , c. xvm

[a/. XXV,. treuve 1 un de ses petitz , que le chasseur luy laisse

sur le chemin pour l'amuser tandis qu'il emporte le reste de la littee, elle s'en charge pour gros qu'il soit, et pour cela n'en est point plus pesante, ains plus légère a la course qu'elle fait pour le sauver dans sa tasniere, l'amour naturel l'allégeant par ce fardeau. Combien plus un cœur paternel prendra-il volontier en charge une ame qu'il aura rencontrée au désir de la sainte perfection, la portant en son sein, comme une mère fait son petit enfant, sans se ressentir de ce faix bien aymé. Mais il faut sans doute que ce soit un cœur paternel ; et c'est pourquoy les Apostres et hommes apostoliques appellent leurs disciples non seulement leurs enfans, mais encor plus tendrement leurs petit^ enfans.

Au demeurant, mon cher Lecteur, il est vray que j'escris de la vie dévote sans estre dévot, mais non pas certes sans désir de le devenir, et c'est encor cette affection qui me donne courage a t'en instruire ; car, comme disoit un grand homme de lettres (^), la bonne

(g) confesse, — que (A)

(i) Galonius Antonio, Oratorien italien, né vers 1557, mort en 1605. Historia délie s.mte Vergini Romane. Roma, Donangeli, 1^91.

(a) Peut-être ce passage contient-il une allusion au texte de Quintilien : Mox cum robore dicendi crescet etiam eruditio : A mesure que s'accroitra la puissance de la parole, s'accroitra l'érudition. (Inst. orat., lib, VIII, proem.)

Préface

* Historia natur. , 1. XXXV, c. X [al.

XXXVl).

façon d'apprendre c'est d'estudier , la meilleure c'est d'escouter, et la tresbonne c'est d'enseigner. Il advient souvent, dit saint Augustin, escrivant a sa dévote Florentine*, que « l'office de distribuer sert de mérite pour * Ep. cclxvi, § i recevoir, » et l'office d'enseigner, de fondement pour apprendre.

Alexandre fit peindre la belle Campaspé (0, qui luy estoit si chère, par la main de l'unique Apelles ; Apelles, forcé de considérer longuement Campaspé, a mesure qu'il en exprimoit les traitz sur le tableau en imprima l'amour en son cœur, et en devint tellement passionné, qu'Alexandre l'ayant reconneu et en ayant pitié la luy donna en mariage, se privant pour l'amour de luy de la plus chère amie qu'il eust au monde : « En quoy, » dit Pline *, « il monstra la grandeur de son cœur , autant qu'il eust fait par une bien grande victoire. » Or , il m'est advis , mon Lecteur mon ami , qu'estant Evesque, Dieu veut que je peigne sur les cœurs des personnes non seulement les vertus communes, mais encores sa treschere et bien aymee dévotion ; et moy je l'entreprens volontier , tant pour obéir et faire mon devoir , que pour l 'espérance que j 'ay qu'en la gravant dans l'esprit des autres, le mien a l'adventure en deviendra saintement amoureux. Or, si jamais sa divine Majesté m'en void vivement espris , elle me la donnera en mariage éternel. La belle et chaste Rebecca , abbreuvant les chameaux d'Isaac, fut destinée pour estre son espouse , recevant de sa part des pendans d'oreilles et des brasseletz d'or * ; ainsy je me prometz de l'immense bonté *Gen.,xxiv, 20-22 de mon Dieu que , conduisant ses chères brebis aux eaux salutaires de la dévotion , il rendra mon ame son espouse, mettant en mes oreilles les paroles dorées de son saint amour, et en mes bras la force de les

(i) C'est par suite d'une méprise des imprimeurs qu'on lisait jusqu'ici Compaspé. Toutes les éditions de Pline portent Campaspé , orthographe confirmée par le Pancaste d'Elien [Hist. var., lib. XII, cap. xxxiv) et le Pacate de Lucien (Imag., § vu).

12 Introduction a la Vie Dévote

bien exécuter C^), en quoy gist l'essence de la vraye dévotion, que je supplie sa Majesté me vouloir octroyer et a tous les enfans de son Eglise; Eglise a laquelle je veux a jamais sousmettre mes escritz , mes actions, mes paroles, mes volontés et mes pensées.

(i) A Annessy, le jour sainte Magdeleine, 1609 (0.

(h) exercer (A-B-C)

(i) A Necy, jour sainte Magdeleine, 1609. (A-B)

(i) C'est par erreur que la Préface de la seconde édition, reproduite dans toutes les éditions postérieures, est, à partir de 1616, datée du jour de « sainte Magdeleine 1608 ». Cette méprise est d'autant plus saillante que la Préface de l'Edition Princeps se trouve datée du « 8 aoust 1608 ».