DESCRIPTION DE LA VRAYE DEVOTION

Vous aspires a la dévotion , treschere Philothee , parce qu'estant Chrestienne vous sçaves que c'est une vertu extrêmement aggreable a la divine Majesté : mais, d'autant que les petites fautes que l'on commet au commencement de quelque affaire s'aggrandissent infiniment au progrès et sont presque irréparables a la £ i^L/j fin, il faut avant toutes choses que vous sçachies que c'est que la vertu de dévotion ; car, d'autant (a) ?qu'il n'y

(a) car, — parce (Ms.-A-B)

14 Introduction a la Vie Dévote

en a qu'une vraye, et qu'il y en a une grande quantité

de fauses et vaynes, si vous ne connoissies quelle est

la vraye, vous pourries vous tromper et vous amuser

a suivre quelque dévotion impertinente et superstitieuse.

Arelius peignoit toutes les faces des images qu'il

* Plin., Hist. nat., faisoit a l'air et ressemblance des femmes qu'il aymoit*,

xxxvii). ' *^ et chacun peint la dévotion selon sa passion et fantaisie.

Celuy qui est adonné au jeusne se tiendra pour bien

dévot pourveu qu'il jeusne, quoy que son cœur soit

plein de rancune ; et n'osant point tremper sa langue

dedans le vin ni mesme dans l'eau, par sobriété, ne

se feindra point de la plonger dedans le sang du

prochain par la mesdisance et calomnie. Un autre

s'estimera dévot parce qu'il dit une grande multitude

d'oraysons tous les jours, quoy qu'après cela sa langue

se fonde toute en paroles fascheuses, arrogantes et

injurieuses parmi ses domestiques et voysins. L'autre

tire fort volontier l'aumosne de sa bourse pour la

donner aux pauvres, mays il ne peut tirer la douceur

de son cœur pour pardonner a ses ennemis ; l'autre

pardonnera a ses ennemis, mais de tenir rayson a ses

créanciers, jamais qu'a vive force de justice. Tous ces

gens-la sont vulgairement tenus pour devotz, et ne le

sont pourtant nullement. Les gens de Saiil cherchoyent

David en sa mayson ; Michol ayant mis une statue

dedans un lict et l'ayant couverte des habillemens de

David, leur fit accroire que c'estoit David mesme qui

•IReg.,xix, 11-16. dormoit malade* : ainsy beaucoup de personnes se

couvrent de certaines actions extérieures appartenantes

a la sainte dévotion, et le monde croit que ce soyent

gens vrayement devotz et spirituelz ; mais en vérité ce

ne sont que des statues et fantosmes de dévotion.

La vraye et vivante dévotion, o Philothee, présuppose l'amour de Dieu, ains elle n'est autre chose qu'un vray amour de Dieu ; mais non pas toutefois un amour tel quel : car, entant que l'amour divin embellit nostre ame, il s'appelle grâce, nous rendant aggreables a sa divine Majesté; entant qu'il nous donne la force de bien faire, il s'appelle charité; mais quand il est

parvenu ju&ques au degré de perfection auquel il ne nous fait pas seulement bien faire , ains (^) nous fait opérer soigneusement, fréquemment et promptement, alhors il s'appelle dévotion. Les austruches ne volent jamais; les poules volent, pesamment toutefois, bassement et rarement ; mais les aigles, les colombes et les arondelles volent souvent, vistement et hautement. Ainsy les pécheurs ne volent point en Dieu , ains font toutes leurs courses en la terre et pour la terre ; les gens de bien qui n'ont pas encor atteint la dévotion (<=) volent en Dieu par leurs bonnes actions, mais rarement, lentement et pesamment ; les personnes dévotes volent en Dieu fréquemment, promptement et hautement. Bref, la dévotion n'est autre chose qu'une agilité et vivacité spirituelle par le moyen de laquelle la charité fait ses actions en nous, ou nous par elle, promptement et affectionnement ; et comme il appartient a la charité de nous faire généralement et universellement prattiquer W tous les commandemens de Dieu, il appartient aussi a la dévotion de les nous faire faire promptement et diligemment. C'est pourquoy celuy qui n'observe tous les commandemens de Dieu ne peut estre estimé ni bon ni dévot, puisque pour estre bon il faut avoir la charité, et pour estre dévot il faut avoir, outre la charité, une grande vivacité et promptitude aux actions charitables.

Et d'autant que la dévotion gist en certain degré d'excellente charité , non seulement elle nous rend promptz et actifz (e) et diligens a l'observation de tous les commandemens de Dieu ; mais outre cela , elle nous provoque a faire promptement et affectionnement le plus de bonnes œuvres que nous pouvons, encores qu'elles ne soyent aucunement commandées , ains

(b) mais(Ms.-A-B-C)

(c) atteint — a la dévotion (Ms.-A-B )

(d) de nous faire — faire généralement et universellement ( Ms.-A-B )

(e) prompt^ — actife (Ms.-A-B)

i6 Introduction a la Vie Dévote

seulement conseillées ou inspirées. Car tout ainsy qu'un homme qui est nouvellement guéri de quelque maladie chemine autant qu'il luy est nécessaire, mais lentement et pesamment, de mesme(f) le pécheur estant guéri de son iniquité, il chemine autant que Dieu luy (g) commande, pesamment néanmoins et lentement jusques a tant qu'il ayt atteint a la dévotion ; car alhors, comme un homme bien sain, non seulement il chemine, mais il court et saute en la voye des commandemens de Ps. cxvin, 32. Dieu*, et, de plus, il passe et court dans les sentiers des conseilz et inspirations célestes. En fin, la charité et la dévotion ne sont non plus différentes l'une de l'autre que la flamme l'est du féu , d'autant que la charité estant un feu spirituel, quand elle est fort enflammée elle s'appelle dévotion : si que la dévotion n'adj ouste rien au feu de la charité, sinon la flamme qui rend la charité prompte, active et diligente, non seulement a l'observation des commandemens de Dieu , mais a l'exercice des conseilz et inspirations célestes.