I. Obligation des Comstitutions
Que les Sœurs fassent profession particulière de nourrir leurs cœurs en une dévotion intime, fort»» et généreuse.
Je dis intime, en sorte qu'elles ayent la volonté conforme aux bonnes actions extérieures qu'elles feront, soit fXîtites ou grandes ; que rien ne se fasse par coiustume, mais par élection et application de volonté ; et si quelquefois l'action extérieure prévient l'affection intérieure, à cause de l'accoustumance, qu'au moins l'affection la suive de près. Si avant que m'incliner corporcllement à ** mon Sui>erieur je n'ay pas fait l'inclmation intérieure, par une humble élection de luy estre soubmis, qu'au moins cette élection accompagne ou suive de près l'inclination extérieure. Les Filles de la Congrégation " ont fort peu de règles pour Texterieur, peu d'austérités, peu de cérémonies, peu d'Offices : que donques elles y accommrxlcnt volontiers et amoureusement leurs cœurs, faisant naistre l'extérieur de l'intérieur, et nourrissant l'intérieur par l'extérieur ; car ainsi le feu produit la cendre, et la cendre nourrit le feu.
Il faut encor que cette dévotion soit forte : i. à supjx)rter les tentations, qui ne manquent jamais à ceux qui veulent tout de bon servir Dieu.
2. Forte à supporter la variété des t^prits qui se trouveront en la Congrégation, qui est un essay aussi grand pour les esprits foibles (ju'on en puisse rencontrer.
3. Forte à supjxjrter une chacune ses imperfections, pour ne se point inquiéter de s'y voir sujette.
4 Forte à combattre ses im|>erfcctions. <* Car, comme il faut avoir une humilité forte, [X)ur ne point perdre courage ains relever nostre confiance en Dieu j)armi nos iml)ecillités, aussi faut-il avoir le courage puissant jxiur entreprendre la correction et amendement parfait
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5. Forte à mespriser les paroles et jugemens du monde, qui ne manque jamais de contreroller les instituts pieux, sur tout au commencement.
6. Forte à se tenir indépendante des affections, amitiés ou inclinations particulières, à fin de ne point vivre selon icelles, mais selon la lumière de la vraye pieté.
7. Forte à se tenir indépendante des tendretés, douceurs et consolations qui nous proviennent tant de Dieu que des créatures, pour ne point nous laisser engager par icelles.
8. Forte pour entreprendre une guerre continuelle contre nos mauvaises inclinations, humeurs, habitudes et propensions.
Il faut en fin qu'elle soit généreuse, pour ne point s'estonner des difficultés, ains au contraire aggrandir
* Kpist. ccLvi, ad SOU courage par icelles ; car, comme dit saint Bernard *, ugen., I. celuy là n'est pas bien vaillant, auquel le cœur ne croist
pas entre les peines et contradictions. Généreuse pour prétendre au plus haut point de la perfection chrestienne, nonobstant toutes imperfections et foiblesses présentes, en s'appuyant, par une parfaite confiance, sur la miséricorde divine, à l'exemple de celle qui disoit
♦ Gant., I, 3. à son Bien Aimé * : Tirez moy, nous courrons après
vous en V odeur de vos onguents, comme si elle eust voulu dire : De moy mesme je suis immobile, mais quand vous me tirerez je courray. Le divin Amant (w) de nos âmes nous laisse souvent comme englués dans nos misères, à fin que nous sçachions que nostre délivrance vient de luy, et que, quand nous l'aurons, nous la tenions chère (^), comme un don précieux de sa bonté. C'est pourquoy, comme la dévotion généreuse ne cesse jamais de crier à Dieu : Tirez moy, aussi ne cesse elle jamais d'aspirer, d'espérer et de se promettre courageusement de courir, et de dire : Nous courrons après vous. Et ne faut jamais se fascher si d'abord on
(w) Ami
(x) nous la tenions — bien chère
