I. Obligation des Constitutions

sainte, douce '** ' et cordiale révérence ; car ainsi elles pourront tirer autant de proffit de leur imbécillité par I luinulitc- qui en naistra. que les autres en tirent par leurs exercices. Que si ce pc^int est bien entendu et bien observé, il conservera une merveilleuse tranquillité et suavité en la Congrégation. Que Marthe soit active, mais qu'elle ne contrerolle [)oint Magdelaine ; (\uv Magdelaine contemple, mais (pi'ellc ne mesprise point Marthe, car Nostre Seigneur prendra la cause de celle qui sera censurée.

Mais neantmfuns, si (pulqucs Nturs avoient des aversions aux choses pieuses, bonnes et approuvées, ou bien des inclinations aux choses moins pieuses, si elles '^ » me croyent elles useront de violence, et contreviendront le plus (ju elles |K)urront à leurs aversions et inclinations, pour se rendre vrayement maistresses d'elles mi'smes, et servir Dieu par une excellente mortification : répugnant ainsi à leurs répugnances, contredisant à leurs contradictions, déclinant de leurs inclinations, se divertissant de leurs aversions, et en tout et par tout faisant régner rauthorité de la raison, principalement es choses es<pielles on a du loisir |x)ur prendre resolution. Kt p<jur conclusion, elles s'essayeront d'avoir un creur souple et maniable, soubmis et ai.sé à condescendre en toutes choses loisibles, et à monstrer en toute entrepris** rol)ei.ssiince et la charité, pour réassembler à la colomln* i\m re<;oit toutes les lueurs que le .soleil luy donne. Bien heureux sont les cœurs pliablt^s, car ils ne rompront jamais !

Les l'illes de la Vi.siialion parhToni lousjouis treshumblement de leur pi'tite Congrégation, et préféreront toutes les autres à icelle (piant à l'honneur et estime ; et neantmoins la préféreront aussi à toute autre cpiant à l'amour, tesmoignant volontiers. ()uand il se pre^enteni

t Sirut« qui util iïm avtniooft auB .*! I ..OU qui ont cSo» locMaatloM aai

i8 Le? vrays Entretiens spirituels

l'occasion, combien agréablement elles vivent en ceste vocation. Ainsi les femmes doivent préférer leurs maris à tout autre, non en honneur, mais en affection ; ainsi chacun préfère son païs aux autres, en amour non en estime, et chaque nocher chérit plus le vaisseau dans lequel il vogue que les autres, quoy que plus riches et mieux fournis. Advoiions franchement que les autres Congrégations sont meilleures, plus riches et plus excellentes, mais non pas pourtant plus aymables ni désirables pour nous, puisque Nostre Seigneur a voulu que ce fust nostre patrie et nostre barque, et que nostre cœur fust marié à cest Institut ; suivant le dire de celuy auquel quand on demanda quel estoit le plus agréable séjour et le meilleur aliment pour l'enfant : Le sein, dit-il, et le lait de sa mère ; car bien qu'il y ait de plus beaux seins et de meilleurs laits, si est ce qiie pour luy il n'y en a point de plus propre ni de phis aymable. ^^'^

(d') Le nid de l'arondelle luy est meilleur que celuy du cinamologue.

[Cette phrase fait suite aux trois dernières lignes de l'Entretien, non seulement dans les Mss. du Mans et de Bourges, mais encore dans un fragment autographe conservé au Monastère de la Visitation de Fribourg. Voir le développement de la comparaison qu'elle indique, à l'Appendice III.]

SECOND FNTRETIEN

Al'QrP.I ON DEMANDE SI l'on PETT ALLER A DIEU

AVEC l NK ORANHK CONFIANCK. MKSMI AYANT LE SENTIMENT

DK NOSTRK MISKRR. ET COMMENT

ET Dt' PARFAIT ABANDONNkMKNT DE SOY MESME <*)

\ oii.> inc (Il'iii.iikIoz, mes Ut's-r!ier(»s filles, si une dJiic ay.int le sentiment de sa mist»re jxMit aller à Dieu avec iHie grande confiance. Or, je responds que '**' non seulement lame (jui a la cognoissance de sa misère peut avoir une grande cf)nftance en Dieu, mais qu'elle ne f)cut avoir une vraye confiance qu'elle n'ayt <*^^ la cognoissance de sa misère ; car ccste cognoissance et confession de nostre misère nous intnxluit devant Dieu. Ainsi '<*> tous les grands Saints, comme Joh, DavirI et h*s autres, commençoient toutes leurs prières par la confession de leur misère et indignité ; de sorte que c'est une très-bonne chose de se recognoistre pauvre, vil. abject ••. et indigne de comparoistre en la présence de Dieu. ( e mot tant célèbre entre les Anciens, ■ ( Ognois-tov toy-mesme •. ■ cncores qu'il s'entende de • Socf«m dicUM» ;

■ ^ ,, .1. ^^ latcnpl. IMph.

la cognoissance de la grandeur et excellence de 1 aine.

(a) Dl LA COMriAMCK BT ABAVOOWUBMIIfT. (Mft.) — ■» QVOV COUMVTK LA (•' r MOCft DBVo ÎKU. (CoU.)

•pa«r té une • le MOltaiMil d' m iiUmib, alWT

A l>iru Av«c unr graiMSr oooAmkc. (Mt. ri Coll.) — Rcapoocv. iV

(D maw elle |Mnit ava4r une vray* conianrt en Dia« Nqwailc sai«t de ii<41 i

(d) Au«U. (M« et Coll *

(r) tffà^mmt (k9H - «|ut Uc »<■ (.uftituitUv %U, ab)(xl et M* (\.«jU I

20 Les vrays Entretiens spirituels

pour ne la point avilir et prophaner en des choses indignes de sa noblesse, il s'entend aussi de la cognoissance de nostre indignité, imperfection et misère : d'autant que tant plus que nous nous cognoistrons misérables, tant plus nous nous confierons (f) en la bonté et miséricorde de Dieu ; car, entre la miséricorde et la misère, il y a une certaine liaison si grande, que l'une ne se peut exercer sans l'autre. Si Dieu n'eust point créé l'homme, il eust esté vrayement ^s) tout bon, mais il n'eust point esté actuellement misericordieuxt d'autant que la miséricorde ne s'exerce qu'envers les misérables (^).

Vous voyez donc que tant plus nous nous cognoissons misérables, tant plus nous avons occasion de nous confier en Dieu, puisque nous n'avons rien de quoy nous confier en nous mesmes. La deffiance de nousmesmes provient de la cognoissance de nos imperfections. Il est bien bon de se déifier de soy-mesme, mais de quoy nous serviroit-il de le faire, sinon pour jetter toute nostre confiance en Dieu et nous attendre à sa miséricorde ? (») Les fautes et les infidélités que nous commettons tous les jours nous doivent bien apporter de la honte et confusion lors que nous voulons approcher de Nostre Seigneur : et ainsi lisons-nous qu'il y a des grandes âmes, comme sainte Catherine de Sienne et la Mère Thérèse, qui lors qu'elles est oient tombées en quelque défaut, a voient de ces grandes confusions ;

(f) il s'entend aussi: — « Cognois-toy toy-mesmc, » c'est à dire ton imperfection et misère, et ton indignité. Plus nous sommes misérables, plus nous nous devons confier (Ms. ot Coll.)

(g) vrayement — tousjours (Ms.)

(h) d'autant — qu'il n'eust fait miséricorde à personne ; car, ù qui faire tiiisericorde sinon aux misérables ? (Ms. et Coll.)

(i) Or, j'entcns bien que ces choses qui arrivent ainsi entre nous autres ne sont pas dos doutes et dcffiances de la miséricorde en ce qui regarde nostre salut ; mais c'est une honte et certaine confusion que nous avons d'approcher de Nostre Seigneur, doutans de nostre fidélité. Et nous avons leu qu'il y a des grandes âmes, comme sainte Catherine de Sienne et la Mère Thérèse, qiii, lors qu'elles estoient tombées en quelque faute, avoient des grandes confusions ; et nostre amour proi)re nous fait accroire que nous en devons