XIX. Des Verti *• de saint Tô«ippn

ne peut douter qu'il n'exerça jamais tant de charité envers le^ pauvres comme saint Jean qui fut pour '•ela appelle rAumosnier. ni n'eut jamais les occasions de pratiquer la magnificence ; et partant, il n'avoit pas ceste vertu en un si haut degrë que plusieurs autres Saints, il avoit toute< les vertus, mais non pas en un si haut degré les unes que les autres. Les Saints ont excellé, les uns en une vertu, les autres en une autre ; et si bien ils sont tous sauvés, ils le sont néant moins tres-differemment, y ayant autant de différentes saintetés comme il y a de Saints ^^K

Cela estant donc ainsi présupposé, je remarque trois propriétés particulières qu'a '" la palme, entre toutes les autres qui «^ont en très-grand nombre, lesquelles propriétés conviennent mieux au Saint dont nous celé brons la feste, qui est, ainsi que la sainte £glise nous fait dire, semblable à la pilme. O quel Saint est le glorieux saint Joseph ! 11 n'est pas seulement Patriar^'he, ains le coryphée ^«^ de tous les Patriarches ; il n'est pas simi)l(inent Confes.seur. mais plus que Confesseur, car dans sa confession sont encloses les dignités des Evesques. la générosité des Martyrs et de tous les autres Saints. C'est donc à juste raison qu'il e^t accomparé à la palme, qui e<;t le roy des arbres, et lequel a la propriété de la virginité, celle de l'hunulité et celle de la constance et vaillance, trois vertus csquelles le glori^^ux saint Jos^'ph a grandement excellé ; et si l'on osoit faire des con^j)araisons, il y en auroit plusieurs qui maint iendroyent qu'il surpasse tous les autres Saints en ces trois vertus.

Entre les palmes, se trouve le masle et la femelle. Le

Imier. qui est le masle. ne porte point de fruict, et si

neantmoins il n'est pas infructueux, car la palme femelle

ne porteroit point de fruict sans luy et sans son aspect ;

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{9) panajrmplM

Les vrays Entretiens spirituels

de sorte que si la palme femelle n'est plantée auprès du palmier masle, et qu'elle ne soit regardée de luy, elle demeure infructueuse et ne porte point de dattes, qui est son fruict ; et si, au contraire, elle est regardée du palmier et est à son aspect, elle porte quantité de

• Cf. Piin., Hist. fruicts*. Elle produit, mais pourtant elle produit virginat.(i. XIII, c. VII, nalement, car elle n'est nullement touchée du palmier : si

al. IV), cum notis n •

variorum. bien elle en est regardée, il ne se fait nulle union entre

eux deux, si qu'elle produit son fruict à l'ombre et à l'aspect de son palmier, mais c'est tout purement et virginalement. Le palmier ne contribue nullement de sa substance pour ceste production ; neantmoins, nul ne peut dire qu'il n'ayt grand part au fruict de la palme femelle, puisque sans luy elle n'en porteroit point et demeureroit stérile et infructueuse.

Dieu ayant destiné (f) de toute éternité, en sa divine

•is., VII, 14. providence, qu'une Vierge concevroit un Fils * qui

seroit Dieu et homme tout ensemble, voulut neantmoins que ceste Vierge fust mariée. Mais, ô Dieu ! pour quelle raison, disent les saints Docteurs, ordonna-t'il deux choses si différentes, estre vierge et mariée tout ensemble ? La pluspart des Pères disent que ce fut pour empescher que Nostre Dame ne fust calomniée des Juifs, lesquels n'eussent point voulu exempter Nostre Dame de calomnie et d'opprobre, et se fussent rendus examinateurs de sa pureté ; et que, pour conserver ceste pureté et ceste virginité, il fut besoin que la divine Providence la commist à 1? charge et e^i la garde d'un homme qui fust vierge, et que ceste Vierge conceust et enfantast ce doux

• Gant., II, 3. fruict de vie, Nostre Seigneur, sous l'ombre du saint

mariage *. Saint Joseph donc fut comme un palmier, lequel ne portant peint de fruict n'est pas toutefois infructueux, ains a beaucoup de part au fruict de la palme femelle ; non que saint Joseph eust contribué aucune chose pour ceste sainte et glorieuse production, sinon la seule ombre du mariage, qui empeschoit Nostre

{f) déterminé