XIX. Des Vkrtus de saint Joseph

Dame et glorieuse Maistresse de toutes sortes de calomnies et des censures que sa grossesse luy eust apportées. Et si bien il n'y contribua rien du sien, il eut néantmoins une grande part en ce fruict tres-saint de son Espouse sacrée ; car elle luy appartenoit et estoit plantée tout auprès de luy comme une glorieuse palme auprès de son bien-a>'mé palmier, laquelle, selon l'ordre de la divine Providence, ne pouvoit et ne devoit produire sinon sous son ombre et à son aspect ; je veux dire sous l'ombre du saint mariage qu'ils avoyent contracté ensemble, mariage qui n'estoit point selon l'ordinaire, tant pour la communication des biens extérieur^ comme pour l'union et conjonction des biens intérieurs

O quelle divine union entre Nostre Dame et le glorieux saint Joseph ! union qui faisoit que ce Bien des biens éternels, qui est Nostre Seigneur, fust et appartinst à saint Joseph ainsi qu'il appartenoit à Nostre Dame ; non selon la nature qu'il avoit pris dans les entrailles de nostre glorieiuse Maistresse, nature qui avoit esté formée par le Saint Esprit du tres-pur sang de Nostre Dame, ains selon la grâce, laquelle le rendoit participant de tous les biens de sa chère Espouse, et laquelle faisoit qu'il alloit merveilleusement croissant en perfection ; et c'est '*' par la communication continuelle qu'il avoit avec Nostre Dame, qui f)ossedoit toutes les vertus en un si haut degré que nulle autre pure créature n'y sçauroit parvenir ; néant moins le glorieux saint Joseph estoit celuy qui en approchoit davantage. Et tout ainsi comme l'on void un miroir opposé aux rayons du soleil recevoir ses rayons tres-parfaitement, et un autre miroir estant mis vis à vis de celuy qui les reçoit, bien que le dernier miroir ne prenne ou reçoive les rayons du soleil que par réverbération, les représente pourtant si nalfvcment que l'on ne pourroit presque |>as juger lequel c'est qui

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356 Les vrays Entretiens spirituels

les reçoit immédiatement du soleil, ou celuy qui est opposé au soleil, ou celuy qui ne les reçoit que par réverbération C'^) ; de mesme en estoit-il de Nostre Dame, laquelle [était] comme un tres-pur miroir opposé aux

• Maiach., uit.. 2. raj^oiis du Soleil de justice"^, rayons qui apportoyent

en son ame toutes les vertus en leur perfection, perfections et vertus qui faisoyent une réverbération si parfaite en saint Joseph, qu'il sembloit presque qu'il fust aussi parfait ou qu'il eust les vertus en un si haut degré comme les a voit la glorieuse Vierge nostre Maistresse.

Mais en particulier, pour nous tenir en nostre propos commencé, en quel degré pensons-nous qu'il eust la virginité, qui est une vertu qui nous rend semblables

• Matt., XXII 30 ; q^x Auges * ? Si la tres-sainte Vierge ne fut pas seule-

ment Vierge toute pure et toute blanche, ains (comme chante la sainte Eglise aux respons des leçons des Matines, « Sainte et immaculée virginité, » etc.) elle estoit la virginité mesme, combien pensons-nous que celuy qui fut commis de la part du Père éternel pour gardien de sa virginité, ou pour mieux dire, pour compagnon, puisqu'elle n'avoit pas besoin d'estre gardée d'autre que d'elle-mesme, combien, dis-je, devoit-il estre grand en ceste vertu ? Ils avoyent fait vœu tous deux de garder virginité tout le temps de leur vie, et voila que Dieu veut qu'ils soyent unis par le lien d'un saint mariage, non pas pour les faire dédire ni se repentir de leur vœu, ains pour les reconfirmer et se fortifier l'un l'autre de persévérer en leur sainte entreprise ; c'est pourquoy ils le firent encores de vivre virginalement ensemble tout le reste de leur vie.

• Cap. uit,, 8, 9. L'Espoux, au Cantique des Cantiques *, use de termes

admirables pour descrire la pudeur, la chasteté et la candeur tres-innocente de ses divins amours avec sa chère Espouse bien-aymée. Il dit donc ainsi : Nostre sœur, ceste petite fillette, helas, qu'elle est petite !

(h) du soleil, — ou celuy qui les reçoit par réverbération, ou celuy qui les reçoit le premier