III. De l.\ Fermrté

ayant descouvert à saint Joseph le secret âe ce mystênquelle consolation ne receurent-ils pas !

Lors que Nostre Dame produit son Fils, les Anges annoncent sa naissance, les pasteurs et les Roys Mages le viennent adorer : je vous laisse à penser quelle jubilation et quelle consolation d'esprit n'eurent-ils pas parmi tout cela ! Mais attendez, car ce n'est pas tout. Un peu de temps après, l'Ange du Seigneur, vient dire en songe à siiint Joseph : Prens l'Enfant et la Mère, et fuis en Egypte, d'autant qu'Herodes veut faire mourir l'Enfant ♦. O que ce fut sans doute un sujet de douleur très-grand à Nostre Dame et à saint Joseph ! O que l'Ange traitte bien saint Joseph en vray Religieux ! Prens l'Enfant, dit-'l, et la Mère, et fuis en Egypte, et y demeure jusques à ce que je te le die. yu'est-ce que cecy ? Le pauvre saint Joseph n'eust-il pas peu dire : Vous me dites que j'aille, ne sera-t'il pas assez à temps de partir demain au matin ? où voulezvous que j'aille de nuict ? Mon équipage n'est pas dressé ; comment voulez-vous que je porte l'Lnfant ? auray-je les bras assez forts pour le porter contmutllement en un si long voyage ? Quoy ? entendez-vous que la Mère le porte à son tour ^*i ? helas ! ne voyez-vous pas bien que c'est une jeune fille, qui est encore si tendre ? Je n'ay ni cheval ni argent pour faire le voyage. Et ne sçavez-vous pas que les Egyptiens sont ennemis i*) des Israélites ? qui nous recevra ? Et semblables choses, que nous eussions bien alléguées à l'Ange si nous eussions esté en la place de saint Joseph ; le(]uel ne dit pas un mot pour s'excuser de faire l'obéissance, ains il partit à la mesme heure, et fit tout ce que l'Ange luy avoit commandé.

Il y a quantité de belles remarques sur ce commandement. Et premièrement nous sommes enseignés qu'il

(t) col

(tt) tê 9fm%*. — VoM BM diiM que )*«ilto ma BfTP^* '■ Mm I m «çavrc voot ^M b4«i q«M Im EffTptkmt mnt «mwmlt Jitré*

II, ij.

^o Les vrays Entretiens spirituels

ne faut nulle remise et délai en ce qui regarde l'obéissance ; c'est le fait du paresseux que de retarder, et

• Confess., 1. VIII, dire, comme saint Augustin dit de soy-mesme* : Tantost, *^" ^' « encor un peu, » et puis je me convertiray. Le Saint

Esprit ne veut nulle remise, ains désire une grande promptitude à la suite de ses inspirations ; nostre perte vient de nostre lascheté, qui nous fait dire : je commenceray (^) tantost. Pourquoy non à ceste heure, qu'il nous inspire et nous pousse ? C'est que nous sommes si tendres sur nous-mesmes que nous craignons tout ce qui semble nous oster de nostre repos, qui n'est autre chose que nostre tardiveté et fainéantise, desquelles nous ne voulons point estre retirés par la sollicitation d'aucuns objects qui nous attirent à 1^) sortir de nous-mesmes ; et nous disons quasi comme le paresseux, lequel se plaignant dequoy on le vouloit faire sortir de sa maison : Comment sortiray-je ? dit-il, car il y a un lion sur le grand chemin, et les ours sont sur les advenues, qui

• Prov., XXII, 13 ; sans doute me dévoreront *. O que nous avons grand '^" tort de permettre que Dieu envoyé et renvoyé heurter

et frapper à la porte de nos cœurs par plusieurs fois, avant que nous luy vouhons ouvrir et luy permettre d'y demeurer (^) ! car il est à craindre que nous l'irritions et contraignions de nous abandonner.

De plus, il faut considérer la grande paix et egahté d'esprit de la tres-sainte Vierge et de saint Joseph, en leur constance parmi l'inégalité si grande des divers accidens (y) qui leur arrivoient, ainsi que nous avons dit. Or, voyez si nous avons raison de nous troubler et estonner si nous voyons semblables rencontres en la maison de Dieu, qui est la Religion, puisque cela estoit en la famille mesme de Nostre Seigneur, où la fermeté

(v) in'amenderay

(w) tout ce qui — nous semble nous empescher de demeurer en nostre tardiveté et fainéantise, qui nous semble estre un repos lequel ne veut point estre interrompu par la sollicitation d'aucun object qui nous fasse

(x) que nous — les luy voulions ouvrir et luy en permettre la demeure !

(y) accidens — et evenemens des choses

III De la Fermeté 41

et la solidité mesme faisoit résidence, qui est oit Nostre Seigneur. Il nous le faut dire et redire plusieurs fois, à fin de le mieux graver dans nos esprits, que l'inégalité des accidens ne doit jamais porter nos âmes et nos esprits dans l'inégalité d'humeur ; car l'inégalité d'humeur ne provient d'autre source que de nos passions, inclinations ou affections immortiftées, et elles ne doivent point avoir de pouvoir sur nous tandis qu'elles nous inciteront à faire, délaisser ou désirer aucune chose, pour petite qu'elle puisse estre, qui soit contraire à ce que la raison nous dicte qu'il faut faire ou délaisser pour plaire à Dieu.

Je passe à la seconde considération que je fais sur ceste parole de l'Ange du Seigneur, qui dit à saint Joseph : Prens l'Enfant, et ce qui s'ensuit. Mais je m'arreste sur ceste parole : l'Ange du Seigneur. Sur quoy je désire que nous remarquions l'estime que nous devons faire du soin, du secours, de l'assistance et de la direction de ceux que Dieu met autour de nous pour nous aider à marcher seurement en la voye de la perfection. Il faut premitrcment s<;avoir que quand on dit l'Ange du Seigneur, il ne faut piis entendre que ce soit comme l'on dit de nous autres, l'Ange d'un tel ou d'une telle ; car cela vent dire nostre Ange gardien, qui a soin de nous de la part de Dieu ; mais Nostre Seigneur, i\\\\ est le roy et la guide des Anges mesmes, n'a pas bestiin, ou n'avoit pas besoin durant le cours de sa vie mortelle d'un Ange gardien. Quand donc on dit, l'Ange du Seigneur, cela se doit entendre ainsi, à sçavoir. l'Ange destiné à la conduite de la maison et famille de Nostre Seigneur, et plus spécialement deilié |X)ur son service, et de la tres-sainte X'ierge.

Pour expliquer cecy fiunilierement : l'on changea d'offices et d'aydes ces jours passés ; que signifient ces aydes que l'on vous donne (*) ? pourquoy vous les

(!) c«* iouf» pmttét : — qu'cAt tr que cr« «VfW que Ton von* tkaw* Vitmm

i^ l'autra ticnliaQl }

donne-t'on ? Saint Grégoire dit que nous devons faire en ce misérable monde ce que font ceux qui cheminent sur la glace, pour nous tenir fermes et solides à Feutreprise que nous faisons de nous sauver ou de nous perfectionner ; car il dit qu'ils se prennent par la main ou par dessous les bras, à fin que si quelqu'un d'entre eux glisse, il puisse estre retenu par l'autre, et puis que l'autre puisse estre retenu par luy quand il sera esbranlé • Doctrina s. Greg. pour tomber à son tour*. Nous sommes en ceste vie i^^Eccîes",i\vo??2.' comme dessus de la glace, trouvant à tous propos des simiiitudo sancti occasious proprcs pour faire trébucher et tomber, tantost

Auctons ? r r r

au chagrin, ores en des murmures, un peu après en des bijarreries d'esprit qui feront que l'on ne pourra rien faire qui nous puisse contenter ; et puis nous entrons en degoust de nostre vocation, la mélancolie nous suggérant que nous ne ferons jamais rien qui vaille ; et que sçay-je ? semblables choses et accidens qui se rencontrent en nostre petit monde spirituel. Car l'homme est un abrégé du monde, ou, pour mieux dire, un petit monde, auquel se rencontre tout ce que l'on void au grand monde universel : les passions représentent les bestes et les animaux qui sont sans raison ; les sens, les inclinations, les affections, les puissances, les facultés de nostre ame, tout cela a sa signification particulière ; mais je ne me veux pas arrester à cela, ains je veux suivre mon discours commencé.

Donc, les aydes que l'on nous donne sont pour nous ayder à nous tenir fermes en nostre chemin, à fin de nous empescher de tomber, ou si nous tombons, qu'elles nous aydent à nous relever. O Dieu, avec quelle franchise, cordialité, sincérité, simphcité et fidelle confiance ne devons-nous pas traitter avec ces aydes qui nous sont données de la part de Dieu pour nostre avancement spirituel ! Non certes autrement que comme avec nos bons Anges : nous les devons regarder tout de mesme, car nos bons Anges sont appelles nos Anges gardiens parce qu'ils sont chargés de nous assister de leurs inspirations, de nous défendre en nos périls, de nous reprendre en nos défauts, de nous exciter en la poursuite de la

HT. De l.\ Fermeté 43

vertu ; ils sont chargés de porter nos prières devant le

throsne de la majesté, bonté et miséricorde de Nostre

Seigneur, et de nous rapporter l'interinement de nos

requestes ; et les grâces que Dieu nous veut faire, il

nous les fait par l'entremise ou intercession de nos bons

Anges. Nos aydes sont nos bons Anges visibles, ainsi

que nos saints Anges gardiens le sont invisibles : nos

aydes font visiblement <* > ce que nos bons Anges font

intérieurement ; car elles nous advertissent de nos

défauts, elles nous encouragent en nos foiblesses et

laschetés, elles ne jus e.xcitent à la poursuite de nostre

entreprise pour parvenir à la perfection, elles nous

empeschent par leurs bons conseils de tomber, et nous

aydent à nous relever quand nous sommes cheus en

quelque précipice d'imperfection ou défaut. Si nous

sommes accablés d'ennuy et de degoust, elles nous aydent

à p>orter nostre peyne patiemment, et prient Dieu qu'il

nous donne la force de la porter comme il faut pour ne

point succomber en la tentation *. Or, voyez donc • Mait, vi. m.

Testât que nous devons faire de leur assistance et du

soin qu'elles ont pour nous.

Je considère en après pourquoy Nostre Seigneur, qui est la Sapience éternelle, ne prend pas soin de sa fimiille, je veu.x dire d'avertir saint Joseph, ou bien sa tres-douce Mère, de tout ce qui leur devoit arriver. Ne jxjuvoit-il pas bien dire à l'oreille de son beau-pere saint Joseph : Allons nous en en Egypte, nous y serons <^') tel temps ? puisque c'est une chose toute asseurée qu'il avoit l'usage de raison dés l'instant de sa conception aux entrailles de la tres-sainte Vierge ; mais il ne vouloit pas faire ce miracle de parler devant que le temps fust venu O. Ne pouvoit-il pas bien l'inspirer au cœur de sa tres-sainte Merc ou de son bien-aymé l'ère putatif saint Joseph, Ksjxjux de la tres-sacréc Vierge ? pourquoy donc ne ht -il pas tout cela plustost que d'en laisser la

(-4* '-iiraiMal

(t ffPU, — oà ooM dMDMrvom jiugmi à an

(c*) é« pmfUf — avant qu'il m fut! trropa.

AA Les vrays Entretiens spirituels

charge à l'Ange, qui estoit beaucoup inférieur à Nostre Dame ? Cecy n'est pas sans mystère. Nostre Seigneur ne voulut rien entreprendre sur la charge de saint Gabriel, lequel ayant esté commis de la part du Père éternel pour annoncer le mystère de l'Incarnation à la glorieuse Vierge, fut dés lors comme économe gênerai de la maison et famille de Nostre Seigneur, pour en avoir soin dans les succès et accidens divers qui s'y dévoient rencontrer, et (^') empescher que rien ne survinst qui peust abréger la vie mortelle de nostre petit Enfant nouveau né : c'est pourquoy il advertit saint Joseph de l'emporter promptement en Egypte pour éviter la tyrannie d'Herodes, qui faisoit dessein de le faire mourir. Nostre Seigneur ne voulut pas se gouverner luy-mesme, ains se laisser porter où l'on vouloit et par qui l'on vouloit ; il semble qu'il ne s'estimoit pas assez sage pour se conduire luy-mesme, ni sa famille, ains laisse gouverner l'Ange tout ainsi qu'il luy plaist, encor qu'il n'ayt point de science ni de sapience pour entrer en comparaison avec sa divine Majesté.

Et maintenant nous autres, serons-nous si osés de dire que nous nous gouvernerons bien nous mesmes, comme n'ayans plus besoin de direction ni de l'ayde de ceux que Dieu ncus a donnés pour nous conduire, ne les estimant assez capables pour nous ? Dites-moy, l'Ange estoit-il plus que Nostre Seigneur ou Nostre Dame ? a voit-il meilleur esprit et plus de jugement ? Nullement. Estoit-il plus quahfié, et doué de quelque grâce spéciale ou particulière ? Cela ne se peut, veu que Nostre Seigneur est Dieu et homme tout ensemble, et que Nostre Dame, estant sa Mère, a par conséquent plus de grâce et de perfection que tous les Anges ensemble : neantmoins l'Ange commande, et il est obéi. Mais de plus, voyez l'ordre qui se garde en ceste sainte famUle. Il n'y a point de doute qu'il en estoit de mesme qu'en celle des

(d*) de Nostre Seigneur, — et avoit soin du succès des accidens divers qui t'y dévoient rencontrer, pour

m. De i\ Fermeté 45

esperviers, où les femelles sont maistresses et valent mieux que les masles. Qui p>ourToit entrer en doute que Nostre Dame ne valust mieux que saint Joseph ,et qu'elle n'eust plus de discrétion et de qualités propres pour le gouvernement que son Espoux ? Neantmoins, l'Ange ne s'adresse point à elle de tout ce qui est requis de faire, soit pour aller ou pour venir, ni en fin pour quoy que ce soit. Ne vous semble-t'il pas que l'Ange commet une grande indiscrétion de s'adresser plustost à saint Jtjseph qu'à Nostre Dame, laquelle est le chef de la maison, portant avec elle le thresor du Père éternel ? n'eust-elle pas eu raison de s'ofîencer de ceste procédure et façon de tr?itter ? Sans doute elle eust peu dire à son Espoux : Fourquoy iray-je en Egypte, puisque mon Fils ne m'a jxîint révélé que je le deusse faire, ni moins l'Ange ne m'en a parlé ? Or Nostre Dame ne dit rien de tout cela, elle ne s'ofïence point dequoy l'Ange s'adressa à saint Joseph, ains elle obéit tout simplement parce qu'elle sçait que Dieu l'a ainsi ordonné ; elle ne s'informe point pourquoy, ains il luy suffit que Dieu le veut ainsi, et qu'il prend plais'r que l'on se sousmette sans considération ' . Mais je suis plus que l'Ange, pou voit-elle dire, et que saint Joseph. Rien de tout cela. i«

Ne voyez-vous pas que Dieu prend plaisir de traitter ainsi avec les hommes, pour leur apprendre la tressainte et tres-amoureuse sousmission } Sanit Pierre est oit un vieil homme, rude et grossier, et saint Jean, au contraire, estoit jeune, doux, agréable ; <'"' et neantmoins Dieu veut que saint Pierre conduise les autres et soit le Supérieur ^i universel, et que saint Jean soit

(•*) (éU : ~ c'fltt à quoy Hto oe p«OM pas trulcfncot.

(f) ttîoU un — bommr rude, groaticT, on vieil peadMor, mmtkr ra«OB* titqur et d'une Imm« mnilition ' n. au oootralfv. «toit on )«un«

K«*ntUhominc, dcMtx. «ffrr4blr, .ul Plarra, IcDorant :

(f*) PMtcur

(I) C«fU pfaraM Mt rccttAé« d'âpre le M*. !.« fait»-'» ^t.f;^»w.if« f«*ir..i • et qu'il prrttd pUMr àê %$ êomtmuttn Mn« <.>jn«i

^5 Les vrays Entretiens spirituels

l'un de ceux qui sont conduits et qui luy obéissent. Grand cas de l'esprit humain, qui ne veut point se rendre capable d'adorer les secrets mystères de Dieu et sa tres-sainte volonté, s'il n'a quelque sorte de cognoissance pourquoy cecy ou cela ! J'ay meilleur esprit, dit-on de soy, plus d'expérience, et semblables belles raisons qui ne sont propres qu'à produire des inquiétudes, des humeurs bijarres, des murmures. A quelle raison donnet'on ceste charge ? pourquoy a-t'on dit cela ? à quelle fin fait-on une telle chose à celle cy plustost qu'à l'autre ? Grande pitié, dés qu'une fois on s'est laissé aller à esplucher tout ce que l'on void faire ! Que ne faisons nous pas pour perdre la tranquillité de nos cœurs ? Il ne nous faut point d'autres raisons sinon que Dieu le veut ainsi, et cela nous doit suffire. Mais qui m'asseurera que c'est la volonté de Dieu ? Nous voudrions que Dieu nous révéla st toutes choses par des secrettes inspirations. Voudrions nous attendre qu'il nous envoyast des Anges pour nous annoncer ce qui est de sa volonté ? Il ne le fit pas à Nostre Dame mesme (au moins en ce subjet), ains voulut la luy faire sçavoir par l'entremise de saint Joseph, auquel elle estoit subjette comme à son supérieur. Nous voudrions, par adventure, estre enseignés et instruits par Dieu mesme, par la voye des extases ou ravissémens et visions, et que sçay-je, moy ? semblables niaiseries que nous forgeons en nos esprits, plustost que de nous sousmettre à la voye très aymable et commune d'une sainte sousmission à la conduite de ceux que Dieu nous a donnés, et à l'observance de la direction tant des Règles que des Supérieurs.

Qu'il nous suffise donc de sçavoir que Dieu veut que nous obéissions, sans nous amuser à la considération de la capacité de ceux à qui nous devons obéir ; ainsi nous assujettirons nos esprits à marcher tout simplement en la très heureuse voye d'une sainte et trainquille humilité, qui nous rendra infiniment agréables à Dieu.

11 faut maintenant passer à la troisiesme considération, qui est une remarque que j'ay fait sur le

III I)E LA Fermeté 47

commandement que l'Ange ftt à saint Joseph de prendre l'Enfant et la Mère, et s'en aller en Egypte, et y demeurer jusques à tant qu'il l'advertist de s'en retourner. \'rayement l'Ange parloit bien briefvement. et traittoit bien saint Joseph en bon Religieux : Va, et n'en reviens point que je ne te le die. Far ceste façon de procéder entre l'Ange et saint Joseph nous sommes enseignés, en troisiesme lieu, comment nous nous devons embarquer sur la mer de la divine Providence, sans biscuit, sans rames, sans avirons, sans voiles, et en fin sans nulle sorte de provisions ; et ainsi laisser tout le soin de nous-mesmes et du succès de nos affaires à Nostre Seigneur, sans retours ni répliques, ni craintes quelconques de ce qui nous jx)urro't arriver. Car l'Ange dit simplement : Prens l'Enfant et la Mère, et t'enfuis en Egypte ; sans luy dire ni par quel chemin, ni (|uelles provisions ils auront pour passer leur chemin, ni en quelle part de ri£g>7îte, ni moins qui les recevra, ni de quoy ils se nourriront y estans. Le pauvre saint Joseph n'eust-il pas eu raison de faire quelque réplique ? Vous me dites que je parte ; est-ce si promptcment ? Tout à ceste heure : pour nous monstrer la promptitude que le Saint Esprit requiert de nous lors qu'il nous dit : Levé toy, sors ^') de toy-mesnic et de telle imperfection. O que le Saint Esprit est ennemy des remises et délais ! Considérez, je vous supplie, le grand patron et modèle des parfaits Religieux, saint Abraliam, voyez comme Dieu le trait te : Abraham, sors de ta terre et de ta parenté, et va à la montagne que je te monstreray • . yue dites-vou-s. Seigneur, que je sorte de la ville ? mais dites moy donc si j'iray du costé de l'orient ou de l'occident ? Il ne fait nulle réplique, ains part de là tout promptement, et s'en va où l'Esprit de Dieu le

(b*) mom» du: - 5»rf#. i49é-l0f, •orUnl lM%.)

(I) L» SoMHV qui ont rédifi o«C Eutr«-'.f oommlt U

^8 Les vrays Entretiens spirituels

conduisoit, jusques en une montagne qui a esté appellée depuis Vision de Dieu, d'autant qu'il receut des grâces grandes et signalées en ceste montagne, pour monstrer combien la promptitude en l'obéissance luy est agréable. Saint Joseph n'eust-il pas peu dire à l'Ange : Vous me dites que je meine (^') l'Enfant et la Mère ; dites-moy donc, s'il vous plaist, de quoy les nourriray-je en chemin ? car vous sçavez bien, mon seigneur, que nous n'avons point d'argent. Il ne dit rien de tout cela, ains se confia pleinement que Dieu y pourvoiroit ; ce qu'il fit, quoy que petitement, leur faisant trouver de quoy s'entretenir simplement, ou par le mestier de saint Joseph, ou mesme par des aumosnes que l'on leur faisoit. Certes, tous les anciens Religieux ont esté admirables en ceste confiance qu'ils ont eue, que Dieu leur pourvoiroit tous jours de ce qu'ils auroyent besoin pour l'entretien de leur vie, laissant tout le soin d'euxmesmes à la divine Providence.

Mais je considère qu'il n'est pas seulement requis de nous reposer en la divine Providence pour ce qui regarde les choses temporelles, ains beaucoup plus pour ce qui appartient à nostre vie spirituelle et à nostre perfection. Il n'y ? certes que le trop grand soin que nous avons de nous-mesmes qui nous fasse perdre la tranquillité de nostre esprit et qui nous porte à des humeurs bijarres et inégales J'), car dés que quelques contradictions nous arrivent, voire quand nous appercevons seulement un petit trait de nostre immortification, ou quand nous commettons quelque défaut, pour petit qu'il soit, il nous semble que tout est perdu. Est-ce si grande merveille de nous voir broncher quelquefois (*^') ? Mais je suis si misérable, si remplie d'imperfection ! Le cognoissez-vous bien ? bénissez Dieu dequoy il vous a donné ceste cognoissance, et ne vous lamentez pas tant : vous

(i') j'emiiieine

(j') nous porte — si souvent à des inégalités et bijarreries d'humeurs

(k*; quelquefois — en la voye de nostre perfection ?

III I)F L\ Fkrmeté 49

estes bien-heureuse de cognoistre que vous n'estes que la misère mesme. Apres avoir béni Dieu de la cognoissance qu'il vous a donnée, retranchez ceste tendreté inutile qui vous fait plaindre de vostre infirmité.

Nous avons des tendretés sur nos corps qui sont grandement contraires à la perfection ; mais plus, sans comparaison, celles que nous avons sur nos esprits. Mon Dieu ! je ne suis pas fidelle à Nostre Seigneur, et partant je n'ay point de consolation en l'oraison. Grande pitié, certes ! Mais je suis si souvent en sécheresse ! cela me fait croire que je ne suis point bien avec Dieu, qui est si plein de consolation. Voire, c'est bien dit : comme si Dieu donnoit tousjours des consolations à ses amis ! A-t'il jamais esté * pure créature si digne d'estre aymée de Dieu, et qui l'ait esté davantage, que Nostre Dame et saint Joseph ? voyez s'ils sont tousjours en consolation. Se peut-il imiiginer une affliction plus extrême que celle que saint Joseph ressentit lors qu'il s'apperceut que la glorieuse Vierge estoit enceinte, sçachant bien que ce n 'estoit pas de son fait ? Son affliction et sa détresse estoit d'autant plus grande que la passion de l'amour est plus véhémente que les autres passions de l'ame ; et de plus, en l'amour, la jalousie est l'e.xt remité de la peine, ainsi que le déclare l'Espwusc au Cantique des Cantiques* : L'amour, dit-elle, esi «cap. uit., o. fort comme la mort, car l'amour fait les mesmes effets en l'ame qu'au corps la mort ; mais la jalousie '"**) est dure comme l'enfer. Je vous laisse à penser donc quelle estoit la douleur du pauvre saint Joseph, et de Nostre Dame encore, quand elle se vid en l'estime que pou voit avoir d'elle celuy qu'i*lle aymoit si chèrement et duquel elle sçavoit estre si chèrement aNTnëe : la jalousie le faisoit languir, ne sçachant quel parti i") prendre ; il se resolvoit. plustost que de blasmer celle

(!') à — cmiz qu'èl arnM I Y ••t*U )amai> m (aii')«MM — k tda, la imtomiiê, tUe

:^o Les vrays Entretiens spirituels

qu'il avoit tousjours tant honorée et aymée, de la quitter, et s'en aller (<>') sans dire mot.

Mais, direz-vous, je sens bien la peine que me cause ceste tentation ou mon imperfection. Je le croy, mais est-elle (p') comparable à celle de laquelle nous venons de parler ? Il ne se peut ; et si cela est, considérez, je vous prie, si nous avons raison de nous en plaindre et lamenter, puisque saint Joseph ne se plaint point, ni n'en tesmoigne rien en son extérieur : il n'en est point plus amer en sa conversation, il n'en fit pas la mine à Nostre Dame, il ne la traitta point mal ; ains simplement il souffre sa peine, et ne veut faire autre chose que la quitter : Dieu sçait ce qu'il pouvoit faire en ce sujet. Mon aversion, dira quelqu'un, est si grande envers ceste personne, que je ne luy sçaurois presque parler qu'avec une grande peine, ceste action me desplaist si fort ! C'est tout un, il n'en faut point pourtant entrer en bijarrerie contre elle, comme si elle en pouvoit mais ; ains il se faut comporter comme Nostre Dame et saint Joseph : il faut estre tranquille en nostre peine, et laisser le soin à Nostre Seigneur de nous l'oster quand il luy plaira (q). Il estoit bien au pouvoir de Nostre Dame d'apaiser ceste bourrasque, mais elle ne le voulut pourtant pas faire, ains laissa pleinement l'issue de ceste affaire à la divine Providence.

Ce sont deux cordes également discordantes et nécessaires d'estre accordées que la chanterelle et la basse, à fin de bien jouer du luth ; il n'y a rien de plus discordant que le haut avec le bas : neantmoins, sans l'accord de ces deux cordes, l'harmonie du luth ne peut estre agréable. De mesme, en nostre luth spirituel, ce sont deux choses également discordantes et nécessaires d'estre accordées, d'avoir un grand soin de nous perfectionner, et n'avoir point de soin de nostre perfection, ains le laisser entièrement à Dieu : je veux dire, qu'il

(o') et — se départir d'elle

(p') mais — dites moy, peut elle estre

(q') quand — bon luy semblera.

ITI Df ia Ffrmft^. 51

faut avoir le soin que Dieu veut que nous ayons de nous perfectionner, et neantmoins luy laisser le soin de nostre perfection. Dieu veut que nous ayons un soin tranquille et paisible, qui nous isisse faire ce qui est jugé propre par ceux qui nous conduisent, et aller fîdellement tousjours avant dans le chemin qui nous est marqué par les Règles et Directoires qui nous sont donnés ; et •') quant au reste, que nous nous en reposions en son soin paternel, taschant tant qu'il nous sera possible de tenir nostre ame en paix, car la demeure de Dieu a esté faite en paix *, et au cœur paisible et bien reposé. Vous sçavez • P»- «-xxv, a. que quand le lac est bien calme et que les vents n'agitent point ses eaux, le ciel, en une nuict bien sereine, y est si bien représenté avec les estoiles, que regardant en bas l'on void aussi bien la beauté du ciel que si on la regardoit • en haut : de mesme, quand nostre ame est bien accoisée, et que les vents du soin superflu, inegahté d'esprit et inconstance ne la troublent et .inquiètent point *' , elle est fort capable de porter en elle l'image de Nostre Seigneur. M. lis quand elle est troublée, inquiétée et agitée des diverses bourrasques des passions, et f" ' que l'on se laisse gouverner par elles et non par la raison qui nous rend semblables à Dieu, lors nous ne sommes nullement capables de représenter la l)elle et tres-aymable image de Nostre Seigneur crucifié, ni la diversité de ses excellentes vertus, ni nostre ame ne peut pas estre capable de luy servir de lict nuptial. Il nous faut donc laisser le soin de nous-mesmes à la mercy de la divine Providence, et faire neantmoins tout Ixjnnement et simplement ce qui est en nostre pouvoir pour nous amender et perfectionner, prenant tousjours soigneusement garde de ne point laisser troubler et inquiéter nos esprits.

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«j2 Les vrays Entretiens spirituels

Je remarque en fin que l'Ange dit à saint Joseph qu'il demeurast en Egypte jusques à ce qu'il l'advertist de revenir, et que le bon (v') Saint ne luy dit point : Et quand sera-ce, Seigneur, que vous me le direz ? pour nous enseigner que quand on nous fait commandement d'embrasser quelque exercice, il ne faut pas dire : Sera-ce pour long temps ? ains il le faut embrasser tout simplement, imitant la parfaite obéissance d'Abraham, lors que Dieu luy commanda de luy sacrifier son fils. Il n'apporta nulle réplique, ni plainte, ni delay à exécuter le commandement de Dieu : aussi Dieu le favorisa grandement, en luy faisant trouver un bélier qu'il sacrifia sur la montagne, au lieu de son fils, Dieu se contentant •Gen., XXII, 1-13. de sa volonté *.

Je concluds par la simplicité que pratiqua saint Joseph en s'en allant, sur le commandement de l'Ange, en Egypte, où il estoit asseuré de trouver autant d'ennemis qu'il y avoit d'habit ans en ce païs-là. Ne pouvoit-il pas bien dire : Vous me faites emporter l'Enfant ; vous nous faites fuir un ennemy, et vous nous allez mettre entre les mains de mille et mille autres que nous trouverons en Egypte, d'autant que nous sommes d'Israël. Il ne fait point de reflection sur le commandement, c'est pourquoy il s'en alla plein de paix et de confiance en Dieu. De mesme, mes filles, quand on nous donne quelque charge ne disons pas : Mon Dieu ! je suis si brusque, si l'on me donne telle charge je feray mille traits d'empressement ; je suis desja si distraite, si l'on me donne un tel office je le seray bien plus (w) ; mais si l'on me laissoit dans ma cellule, je serois si modeste, si tranquille, si recueillie. Allez tout simplement en Egypte parmi la grande quantité d'ennemis que vous y aurez, car Dieu qui vous y fait aller vous y conservera, et vous n'y mourrez point ; où au contraire, si vous

(v*) le bon — et glorieux

(w') mille traits — d'activité ; je suis desja si distraite, si l'on me fait portière je le seray bien plus, car l'on sçait tant de nouvelles à la porte