III. De la Frrmeté

en sa conversation ; demain j'auray peine de la supporter. Et que veut dire cela ? n'est-elle pas autant capable d'estre aymée aujourd'huy qu'elle estoit hier ? Si nuus regardions à ce que nous dicte la raison, nous verrions qu'il falloit aymer ceste personne parce que c'est une créature qui porte l'image de la di\nne Majesté ; ainsi nous aurions autant de suavité en sa conversation que nous en avions eu autrefois.

Mais ceb ne provient sinon dequoy on se laisse conduire à son inclination, à ses p<issions ou affections, pervertissant ainsi l'ordre que Dieu avoit mis en nous, que tout seroit subjet à la raison ; car si la raison ne domine sur toutes nos puissances, sur nos facultés, nos passions, inclinations, affections, et en fin sur tout ce qui sera de nous, qu'en arrivera-t'il sinon une continuelle vicissitude, inconstance, variété, changement, bijarrerie, qui nous fera tantost estre fer\'ens, et W peu après lasches, negligens et paresseux ; tantost joyeux, et puis mélancoliques ? Nous serons tranquilles une heure, et puis inquiets deux jours ; bref, nostre vie se passera en fainéantise et perte de temps

Donc par ceste première remarque vO^ nous somIno^ mcités et semonds à considérer l'inconstance et variété des succès, tant aux choses temjxirelles qu'aux choses spirituelles, à fin cjue par l'evcnement des rencontres qui i>ourroient effaroucher nos esprits, comme estant choses nouvelles et non preveiies, nous ne perdions jxiint courage, ne nous laissant emporter à l'inégalité tl'humeur parmi l'inégalité des choses qui nous arrivent ; ains, que sousmis à la conduite de la raison que Dieu a misi* en nous, et à sa providence, noiLs demeurions fermes, constans et invariables en la resolution que notis avons faite de servir Dieu constamment, courageusement, hardunent et ardemment, sans discontinuation quelconque.

(q) fm NOKi - feront Mtn* Untott «1 eonraf». H un (r) Sur C0 ptnakÊr poént, dnnc

38 Les vrays Entretiens spirituels

Si je parlois devant des personnes qui ne m'entendissent pas, je tascherois de leur inculquer le mieux qu'il me seroit possible ce que je viens de dire ; mais vous sçavez que j'ay tous jours tasché de vous inculquer bien avant dans la mémoire ceste tres-sainte égalité d'esprit, comme estant la vertu la plus nécessaire et particulière de la Religion. Tous les anciens Pères des Religions ont visé particulièrement à faire que ceste égalité et stabilité d'humeurs et d'esprit regnast dans leurs monastères ; pour cela ils ont establi les Statuts, Constitutions et Règles, à fin que les Religieux s'en servissent comme d'un pont pour passer de la continuelle égalité des exercices qui y sont marqués, et auxquels ils se sont assubjettis (s), à ceste tant aymable et désirable égalité d'esprit, parmi l'inconstance et inégalité des accidens qui se rencontrent tant au chemin de nostre vie mortelle que de nostre vie spirituelle.

Ubi supra, p. 32. Le grand saint Chrysostome dit * : O homme, qui te fasches dequoy toutes choses ne te succèdent pas comme tu voudrois, n'as-tu point de honte de voir que cela que tu voudrois ne s'est pas mesme trouvé dans la famille de Nostre Seigneur ? Considère, je te prie, la vicissitude, le changement et la diversité des succès qui s'y rencontrent. Nostre Dame reçoit la nouvelle qu'elle concevroit du Saint Esprit un fils, qui seroit Nostre Seigneur et Sauveur : quelle joye, quelle jubilation pour elle en ceste heure sacrée de l'Incarnation du Verbe éternel ! Peu après, saint Joseph s'apperçoit qu'elle est enceinte, et sçachant bien que ce n'estoit pas de luy qu'elle l'estoit, ô Dieu, quelle affliction ! en quelle détresse ne fut-il pas ! Et Nostre Dame, quelle extrémité de douleur et affliction ne ressentit-elle pas en son ame, voyant son cher Espoux sur le point de la quitter, sa modestie ne luy permettant de descouvrir à saint Joseph l'honneur et la grâce dont Dieu l'avoit gratifiée ! Un peu après ceste bourrasque passée, l'Ange

(s) et auxquels — il se faut assubjettir