IV. De la Cordialité

n'est pas assez d'assister le prochain de nos commoditt-s temporelles, ce n'est pas encor assez, dit saint Bernard*, *'>« Coo«id-, L iv, d'employer nostre propre personne à souffrir pour cest amour : mais il faut passer plus avant, nous laissant employer pour luy par la tres-sainte obéissance, et par luy tout ainsi que l'on voudra, sans que jamais nous y résistions. Car quand nous nous employons nousmesmes, et par le choix de nostre propre volonté ou propre élection, cela donne tousjours beaucoup de satisfaction à nostre amour propre ; mais à nous laisser employer es choses que l'on veut, et que nous ne voulons pas, c'est à dire que nous ne choisissons pas, c'est là où gist le souverain degré de l'abnégation : comme quand nous voudrions prescher, on nous envoyé servir les malades ; quand nous voudrions prier pour le prochain, on nous envoyé ser\'ir le prochain. O mieux vaut tousjours, sans comparaison, ce que l'on nous fait faire (j'entends ce qui n'est pas contraire à Dieu et qui ne l'offense point) que ce que nous faisons ou choisissons à faire nous-mesme.

Aymons-nous donc bien les uns les autres, et nous ser\'ons pcjur cela de ce motif qui est si preignant pour nous exciter à ceste sainte dilection, que Nostre Seigneur sur la croix respandit jusques à la dernière goutte de son sang sur la terre, comme pour faire un ciment sacré • duquel il vouloit cimenter, unir, conjoindre et * CoIom., 1. jo. att.icher toutes les pierres de son Eglise, qui sont les lidelles, les uns avec les autres, à fin que ceste union fust tellement forte qu'il ne s'y trouvast jamais aucune division, tant il craignoit que ceste division ne causiist la damnation éternelle.

Le support des imperfections du prochain < -i un des principaux points de cest amour : Nostre Seigneur nous l'a monstre sur la croix, lequel avoit un cœur si doux ^ envers nous et nous aymoit si chèrement ; nous, dis-jt et ceux mesme qui luy causoyent la mort , et qui estoyent en l'acte du péché le plus énorme que jamais homme puisse faire, car le pcché que les Juifs commirent fut un monstre de meschanccté. Et neantmoins nostre doux

66 Les vrays Entretiens spirituels

Sauveur avoit des pensées d'amour pour eux, nous en donnant un exemple du tout inimaginable en ce qu'il excuse ceux qui le crucifioyent et l'injurioyent d'une rage toute barbare, et cherche des inventions pour faire

• Lues, XXIII, 34. que son Père leur pardonne * en l'acte mesme du péché

et de l'injure. O que nous sommes misérables nous autres mondains ! car à peine pouvons-nous oublier une injure que l'on nous a faite, long temps après que nous l'avons receuë. Celuy pourtant qui préviendra son

• i\.. XX, 4. prochain es bénédictions de douceur *, sera le plus

parfait imitateur de Nostre Seigneur.

Il faut de plus remarquer que l'amour cordial est attaché à une vertu qui est comme une dépendance (™') de cest amour, et c'est une confiance toute enfantine. Les enfans quand ils ont quelque belle plume ou quelque autre chose qu'ils estiment jolie, ils ne sont pas en repos qu'ils n'ayent rencontré tous leurs petits compagnons pour leur monstrer leur plume et faire qu'ils ayent part à leur joye ; comme aussi ils veulent qu'ils ayent part à leur douleur, car dés lors qu'ils ont un peu de mal au bout du doigt (n') ils ne cessent de le dire à tous ceux qu'ils rencontrent, à fin que l'on les plaigne et qu'on souffle un peu sur leur mal. Or je ne dis pas qu'il faille estre tout à fait comme ces enfans ; mais je dis que ceste confiance doit faire que les Sœurs ne soyent pas chiches de communiquer leurs petits biens et petites consolations à leurs Sœurs, ne craignant pas aussi que leurs imperfections soyent remarquées par elles. Je ne dis pas que si on avoit quelque don extraordinaire de Dieu il faille le dire à tout le monde, non (o') ; mais quant à nos petites consolations et nos petits biens,

(m'j II faut que je die encore cecy, sçavoir est, qu'à l'amour cordial est attachée une vertu qui est comme un appendice (Ms. et Coll.)

(n') au bout du doigt — ou qu'ils ont esté picqués d'une abeille (Ms. et Coll.)

(o'j remarquées par elles. — Je sçay bien que si l'on avoit quelque grande chose, l'oraison de quiétude, ou que sçay-je moy quoy, qu'il ne faudroit pas s'en vanter (Ms.)

IV, i:)E LA Cordialité 67

je voudrois que l'on ne fist pas les réservées 'P*^ ains que, quand l'occasion s'en presenteroit, non par forme de jactance ou vanterie, ains de simple confiance <*i'>, l'on se les communiquiLSt rondement et naifvement les unes aux autres ; et pour ce qui regarde nos défauts, que nous ne nous missions pas en p>eine <*"*) de les couvrir ; car |X)ur ne les laisser pas voir au dehors ils n'en sont piis meilleurs. Les Sœurs ne croiront pas pour cela que vous n'en ayez point, et vos imperfections seront peut estrc plus dangereuses que si elles estoyent descouvertes et qu'elles vous causassent de la confusion, ainsi qu'elles font à celles qui sont plus faciles à les laisser paroistre à l'extérieur. 11 ne se faut pas donc estonner ni descourager quand nous commettons des imperfections et des défauts devant nos Sœurs ; ains au contraire, il faut estrc bien aises que nous soyons recognués pour telles que nous sommes. V^ous aurez fait une faute ou une lourdise ('•*>, il est vray ; mais c'est devant vos Sœurs qui vous ayment chèrement, et partant qui vous sçauront bien supporter en vostre défaut, et en auront plus de compassion sur vous que de passion contre vous. Et par ainsi, ceste confiance nourriioit grandement la cordialité et la tranquillité de nos esprits, (jui sont sujets à se troubler quand nous sommes recognus defaillans en quelque chose, pour petite qu'elle soit, comme si c'estoit grande merveille de nous voir imparfaits.

En fin pour conclu.sion de ce discours, il faut se ressouvenir tousjours que, pour quelque <*'^ manquement de suavité que l'on commet (jueUjues fois par mesgarde, l'on ne se doit pas fascher ni juger que l'on n'ayt point de cordiahté ; car l'on ne laisse pas d'en avoir. Un acte

(p*) né A«f pat — Uot le» raocbario» et tmÊtnim (CoU.) (q') confimnté ^ •nlanttoe (Mft. et CoU.) tr*) #N pttmé — %i grande (M«. et CoU.) (t*) «ottiM (M« rt Coll.)

(t*) dé cê dticoufi — de U oordUUté. U m Uut to«»)ourt nitomrwir qw pour quelque petit (M», et CoU.)

58 Les vrays Entretiens spirituels

fait par cy, par là, pourveu qu'il ne soit pas fréquent, ne fait pas l'homme vicieux, spécialement quand on a bonne volonté de s'amender.

(i) Ce qui a esté obmis de l'Entretien de la Cordialité

Dites-vous, ma fille, si vous devez rire au chœur et au réfectoire, quand, sur quelque rencontre inopinée, les autres rient ? Je vous dis que dans le chœur il ne faut nullement contribuer à la joye des autres ; ce n'en est pas le lieu, et ce défaut doit estre vivement corrigé. Pour le réfectoire, si je m'appercevois que toutes rient, je rirois avec elles ; mais si j'en voyois une douzaine sans rire, je ne rirois pas et ne me mettrois point en peine d' estre appellée trop sérieuse (^').

Ce que j'ay dit que nous devons rendre nostre amour si esgal envers les Sœurs, que nous en ayons autant pour les unes que pour les autres, cela veut dire autant que nous le pouvons ; car il n'est pas en nostre pouvoir d'avoir autant de suavité en l'amour que nous avons pour celles à qui nous avons moins d'alliance et correspondance d'humeur, qu'avec les autres, avec lesquelles nous avons de la sympathie. Mais cela n'est rien ; l'amour de charité doit estre gênerai, et les signes et

(u') Dites-vous, ma chère fille, si vous vous devez soucier de rire au chœur et au réfectoire quand les autres y rient, parce que l'on dit que vous estes trop sérieuse, ou bien craignant de manquer de cordialité si vous ne le faites ? A cela je responds, que quant au chœur il ne faut nullement contribuer à la joye que les autres y ont quand elles se portent à rire, car ce n'en est pas le lieu ; mais au réfectoire, quand je m'appercevrois que toutes rient, je voudrois rire avec elles : mais s'il y en avoit une douzaine qui ne rissent point, je ne me mettrois pas en peine de contribuer à la joye des autres. (Ms. et Coll.)

(i) Cette addition, le titre compris, est extraite d'un recueil préparé par les ordres et sous les yeux de sainte Jeanne-Françoise de Chantai, et imprimé à Paris sous le titre de Petite Coustume de ce Monastère de la Visitation Saincte Marie d'Annessy. m.dc.xlii. C'est du même recueil que sont tirées les additions qui font suite aux Entretiens XV et XVI. Le témoignage de la Sainte leur donne une autorité égale à celle du texte auquel elles se rattachent. (Voir, tome V de ses Lettres, une circulaire eu date du 4 juillet 1638.)