V. De la Generosiié 8i

charges que l'on leur vouloit donner. Or, ce qu'ils en ont fait n'a pas esté seulement à cause de la basse estime qu'ils faisoyent d'eux-mesmes, mais principalement à cause de ce qu'ils voyoient que ceux qui les vouloyent mettre en ces charges se fondoyent sur des vertus apparentes, comme sont les jeusnes, les aumosnes, les pénitences et aspretés du corps, et non sur les vrayes vertus intérieures, qu'ils tenoyent closes et couvertes sous la sainte humilité Puis, ils estoyent poursuivis et recherchés par des peuples qui ne les cognoissoyent point que par réputation. En ce cas, il seroit ce semble '^), permis de faire un peu de résistance ; mais sçavez-vous à qui ? à une Fille de Dijon, par exemple, à laquelle une Supérieure d'Annessy w envoyeroit le commandement d'estre Supérieure, ne l'ayant jamais veué ny cognuë. Mais une l'ille de céans à laquelle on feroit le mesme commandement, ne devroit jamais se mettre en devoir d'apporter aucune raison pour tesmoigncr qu'elle répugne au commandement <v) ; ains se devroit mettre en l'exercice de sa charge avec autant de paix et de courage comme si elle se sentoit fort capable de s'en bien acquitter. Mais j'entends bien la hnesse : c'est que nous craignons de n'en pas sortir à nostre honneur ; nous avons nostre réputation en si grande recommandation, que nous ne voulons point estre tenus {)our apprentifs en l'exercice de nos charges, ains pour maistres cl maistresses qui ne font jamais des fautes.

Vous entendez maintenant assez que c'est que l'esprit de force et de générosité que nous avons tant d'envie de voir céans, à fin d'en bannir toutes les niaiseries et tendretés, '«' qui ne servent qu'à nous arrester en nostre chemin et nous cinjx'scher de faire progrés en la perfeclKiii ^'••'* tendretés se nourrissent des vaines réflexions

(w) H pMM (ColL) (X) <k OMitt (Coll.)

(y) 4iH comwtsndtment ^jr dit touBioun qu^nt a . \\*^r-:Tr)

(M*, et Coll.) (t) îtmdftU», — iMkt tt ptotiwuti hMMiin (ColL)

82 Les vrays Entretiens spirituels

que nous faisons sur nous-mesmes, principalement quand nous avons bronché en nostre chemin par quelque faute ; car céans, par la grâce de Dieu, l'on ne tombe jamais du tout, nous ne l'avons encore point veu, mais l'on bronche ; et au lieu de s'humiHer tout doucement, et puis se redresser (a') courageusement, comme nous avons dit, l'on entre en la considération de sa (t»') pauvreté, et dessus cela l'on commence à s'attendrir sur soy-mesme. Hé, mon Dieu, que je suis misérable ! je ne suis propre à rien. Et par après, l'on passe au découragement qui nous fait dire : O non, il ne faut plus rien espérer de moy, je ne feray jamais rien qui vaille, c'est perdre le temps que de me parler ; et là dessus, nous voudrions quasi que l'on nous laissast là, comme si l'on estoit bien asseuré de ne pouvoir jamais rien gagner avec nous. Mon Dieu, que toutes ces choses sont esloignées de Famé qui est généreuse et qui fait une grande estime, comme nous avons dit, des biens que Dieu a mis en elle ! Car elle ne s'estonne point, ni de la difficulté du chemin (C) qu'elle a à faire, ni de la grandeur de l'œuvre, ni de la longueur du temps qu'il y faut employer, ni en fin du retardement (d') de l'œuvre qu'elle a entreprise. Les Filles de la Visitation sont toutes appellées à une très-grande perfection, et leur entreprise est la plus haute et la plus relevée que l'on sçauroit penser ; d'autant qu'elles n'ont pas seulement prétention de s'unir à la volonté de Dieu, comme doivent avoir toutes les créatures («'), mais de plus, elles prétendent de s'unir à ses désirs, voire mesme à ses intentions, je dis avant mesm.e qu'elles soyent presque signifiées ; et s'il se pouvoit penser quelque chose de plus parfait et un degré de plus grande perfection que de se conformer à la volonté de Dieu, à ses désirs et à ses intentions, elles entreprendroyent

(a'j relever (Ms. et Coll.)

(b'j de sa — foi blesse et (Ms. et Coll.)

(c*) car elle ne — se trouble point, ni de la difficulté de ce (Ms.)

(d') du retardement — qu'elle voit à la perfection (Ms. et Coll.)

(e'j comme doivent avoir — tous les Chrestiens (Ms. et Coll.)