SEPTIESME ENTRETIEN (D

AUQUEL LES PROPRIÉTÉS DES COLOMBES SONT APPLIQUÉES A l'AME RELIGIEUSE PAR FORME DE LOIX (a)

Vous m'avez demandé quelques loix nouvelles à ce commencement d'année, et pensant à celles que je vous de vois donner pour vous estre (b) utiles et agréables, i'ay jette les yeux de ma considération sur l'Evangile

(a) VIVE t JESUS. PREDICATION DES LOIX QUE MONSEIGNEUR NOUS A DONNÉES EN l'octave des ROYS.

(b) L'Escriture Sainte rapporte que la fille de Jephté demanda à son père deux mois tout entiers pour pleurer sa virginité par les montagnes avant que l'on la fist mourir ; puis après, à son imitation, les filles d'Israël pleuroyent tous les ans en ce temps-là. Qui eust demandé à ces filles de quoy elles pleuroyent, elles eussent respondu : Nous pleurons tous les ans parce que la fille de Jephté a pleuré une fois en ce temps icy. De mesme, qui demanderoit pourquoy est-ce que l'on se resjouit tous les ans à la solemnité des Roys, et que, mesme en ces quartiers de deçà les Gaules, l'on fait élection d'un roy par forme de res jouissance, l'on pourroit respondre : Nous nous resjouissons tous les ans à cause que Nostre Dame et glorieuse Maistresse s'est resjouie une fois en ce temps icy, lors qu'elle vit venir de si loin les Roys pour adorer son Fils, lequel fut par ce moyen recogim pour Roy suprême et le Monarque de tout le monde.

Le bonheur du sort m'estant arrivé d'estre vostre roy, j'ay pensé que je vous devois donner des loix avant que l'octave se passe, après laquelle je ne seray plus roy. Les voicy, je vous les apporte ; vous les observerez le long de cette année, jusques à tant que Dieu vous envoyé un nouveau roy ou une reyne, qui vous en donneront aussi des nouvelles. Et pensant quelles loix je vous devois donner, qui vous fussent fort

(i) Avec la coutume traditionnelle de tirer le gâteau des Rois, l'usage s'était introduit parmi les premières Religieuses de la Visitation, de réserver la part de leur Fondateur. Il arriva qu'en 1620, cette part contenait la fève ; aussitôt la Communauté écrivit au Saint une protestation de fidélité et lui demanda des lois. Il répondit à cette requête le 13 janvier, en faisant à ses Filles l'Eatretien qui suit. (Voir une lettre à sainte Jeanne- Françoise de Chantai, en date du 8 janvier 1620.)

vu. De trois Loix spirituelles 103

d'aujourd'huy *. lequel fait mention du Baptesme de • Matt., m. ij 17. Xostre Seigneur et de la glorieuse apparition du Saint Esprit en forme de colombe, sur laquelle apparition je me suis arresté. Et considérant que le Saint Esprit est l'amour du Pcre et du Fils, j'ay pensé que je vous devois donner des loix toutes d'amour, lesquelles j'ay prises des colombes, en considération de ce que le Saint Esprit avoit bien voulu prendre la forme de colombe, et d'autant plus aussi que toutes les âmes qui sont dédiées au service de la divine Majesté sont obligées destre comme des chastes et amoureuses colombes. Ainsi (c) void-on que l'Espouse, au Cantique des Cantiques *, est souventesfois •Cap. n. 10. 14, v. nommée de ce nom, et à bon droit certes, car il y a une ^* ^^* grande correspondance entre les qualités de la colombe et celles de l'amoureuse colombelle de Nostre Seigneur. Les loix des colombes <*') sont toutes infiniment agréables, et c'est une méditation tres-suave que de les considérer. Quelle plus belle loy, je vous prie, que celle de l'honnesteté ! car il n'y a rien de plus honneste que les colombes, elles sont propres à merveille ; bien qu'il n'y ait rien de plus sale que les colombiers et les lieux où elles font leurs nids, neantmoins on ne vid jamais une colombe salie : elles ont tousjours leur pennage lis et qu'il fait grandement bon voir au soleil (*>. Considérez, je vous prie, combien !a loy de leur simplicité est agréable, car Nostre Seigneur mesme la loiie, disant à ses ApMJstres : Soyez simples comme colombes, et prudens comme le serpent^. Mais en troisiesme lieu. • iuiu, x, 16. mon Dieu, que la loy de la douceur est agréable ! ^^ car elles s<jnt sans ftel et sans amertume. Et cent autres loix qu'elles ont. qui sont infiniment aymables et utiles à observer par les âmes qui sont dédiées en la Religion au service plus spécial de la divine Bonté.

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I04 Les vrays Entretiens spirituels

Mais j'ay considéré que si je vous donnois quelques loix que vous eussiez desja, vous n'en feriez pas grande estime (s) : j'en ay donc choisi trois tant seulement, qui sont d'une utilité nompareille estant bien observées, et qui apportent une très-grande suavité à l'ame qui les considère, parce qu'elles sont toutes d'amour et extrêmement délicates pour la perfection de la vie spirituelle ; ce sont trois secrets qui sont d'autant plus excellens pour acquérir la perfection qu'ils sont moins cognus de ceux qui font profession de l'acquérir, au moins de la plus grande partie.

Mais quelles sont-elles donc ces loix ? La première que j'ay fait dessein de vous donner est celle des colombes qui font tout pour leur colombeau et rien pour elles ; il semble qu'elles ne dient autre chose sinon : Mon cher colombeau est tout pour moy, et je suis

• Cant.,ii, i6, vi,2. toutc à luv * : il est tousiours tourné de mon costé **

• Ibid., VII, lo -^ -,

pour penser en moy, et moy je m'y attends et m'y asseure : qu'il aille donc chercher, ce bien-aymé colombeau, où il luy plaira, si n'entreray-je point en défiance de son amour, ains je me confieray pleinement en son soin. Vous aurez peut-estre veu, mais non pas remarqué, que les colombes tandis qu'elles couvent leurs œufs, elles ne bougent de dessus jusques à ce que leurs petits colombeaux soyent esclos, et quand ils le sont, elles continuent de les couver et fomenter tandis qu'ils en ont besoin. Et pendant tout ce temps-là la colombe ne va nullement à la cueillette pour se nourrir, ains elle en laisse tout le soin à son cher paron, lequel luy est si fidelle que non seulement il va à la queste des grains pour la nourrir, mais aussi il luy apporte de l'eau dans son bec pour l'abreuver ; il a un soin nompareil que rien ne manque de ce qui luy est nécessaire, et si grand (h) que jamais il ne s'est veu colombe morte faute

(g) vous — ne feriez pas grande estime de ma royauté (h) nécessaire ; — tandis qu'elle luy laisse le soin d'elle-mesme, la fidélité du colombeau est si grande,