VII. De trois Loix spiritulu.es

parfaits qu'ils puissent estre. Mon Bien-Aymé, dit-cile. pense pour moy et je m'y confie ; il m'ayme. et je suis toute à luy " pour tesmoignage de mon amour. Il y a quelque temps (ju'il y eut des saintes Religieuses qui me dirent : Monsieur, que ferons-nous ceste année ? L'année passée nous jeusnasmes trois jours de la semaine, et nous faisions la discipline autant : que ferons-nous maintenant le long de ceste année ? il faut bien faire quelque chose davantage, tant pour rendre grâces à Dieu de l'année passée, comme pour aller tousjours croissant en la voye 'p de Dieu. C'est bien dit qu'il faut tousjours s'avancer, respondis-je ; mais nostre avancement ne se fait pas comme vous pensez, par la multitude des exercices de pieté, ains par la perfection avec laquelle nous les faisons, nous confiant tousjours plus en nostre cher Colombeau et nous desfiant davantage de nous-mesmes. L'année passée, vous jeusniez trois jours de la semaine et vous faisiez la discipline trois fois ; si vous voulez tousjours doubler vos exercices, ceste année la semaine y sera entière ; mais l'année qui vient comment ferez- vous ? il faudra que vous fassiez neuf jours en la semaine, ou bien que vous jeusniez deux fois le jour.

Grande folie de ctux qui h cimuMui 'V a désirer d'estre martyrisés aux Indes, et ne s'applicjuent pas à ce (|u'ils ont à faire s<'lon leur condition ! mais grande lromj>erie aussi à ceux qui veulent plus manger qu ils ne j)euvent digérer. Nous n'avons pas assez de chaleur spirituelle \n)UT bien digérer tout ce que nous embrassons pour nostre perfection, et cependant nous ne voulons pas (^ nous retrancher de ces anxiétés d'esprit que nous avons à tant désirer de beaucoup faire. Lire force livrt*s spirituels.

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iio Les vrays Entretiens spirituels

sur tout quand ils sont nouveaux, bien parler de Dieu et de toutes les choses les plus spirituelles pour nous exciter, disons-nous, à dévotion, ouïr force prédications, faire des conférences à tout propos, communier bien souvent, se confesser encores plus, servir les malades, bien parler de tout ce qui se passe en nous pour manifester la prétention que nous avons de nous perfectionner, et au plus tost qu'il se pourra : ne sont-ce pas là des choses fort propres pour nous perfectionner et parvenir au but de nos desseins ? Ouy, pourveu que tout cela se fasse selon qu'il est ordonné, et que ce soit tousjours avec dépendance de (5) la grâce de Dieu ; c'est à dire que nous ne mettions point nostre confiance en tout cela, pour bon qu'il soit, ains en un seul * Il Cor., IX, 10 ; Dieu (t), qui nous peut seul faire tirer le fruict* de tous

I Tira., VI, 15.

nos exercices.

Mais, mes chères filles, je vous supplie, considérez un peu la vie de ces grands saints Religieux. Un saint Antoine, qui a esté honnoré de Dieu et des hommes à cause de sa très-grande sainteté, dites-moy, comment est-il parvenu à une si grande sainteté et perfection ? est-ce à force de lire, ou par des conférences et fréquentes Communions, ou par la multitude des prédications qu'il oyoit ? Nullement ; ains il y parvint en se servant de l'exemple des saints hermites, prenant de l'un l'abstinence, de l'autre l'oraison, et ainsi il alloit comme une soigneuse abeille, picorant et cueillant les vertus des serviteurs de Dieu, pour en composer le miel d'une sainte édification. Mais un saint Paul premier hermite, parvint-il à la sainteté qu'il s'acquit par la lecture des bons livres ? il n'en avoit point. Estoit-ce les

nouveaux, cela est bon ; bien parler de Dieu et beaucoup, et des choses les plus spirituelles pour nous exciter, disons-nous, h la dévotion, bon ; ouïr force prédications, faire des conférences et souvent, cela esmeut, il est vray ; communier bien souvent, [Reprendre au texte, lig. 5.]

(s) des choses — grandement propres pour parvenir au but de nos desseins ? Il est vray, pourveu que cela soit tousjours sujet à

(t) ains en — Dieu