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ne font jamais que se plaindre . dorloter, mîgnarder et conserver, et lesquels craignent tant tout ce qui leur p)eut nuire que c'est grande pitié. S'ils sont malades, quand ils n'auruyent mal qu'au l>jut du doi^. il n'y a rien de plus mal qu'ils sont, disent-ils <"' ; ils sont si misérables ! Nul mal. pour grand qu'il soit, n'est jamais comparable à celuy qu ils souffrent, et on ne jx?ut trouver aasez de médecins (^' pour les guérir ; ils ne cessent de se medeciner, et en pens;int conserver leur santé, ils la perdent et ruinent tout à fait ; si les autres sont malades, ce n'est rien. En fin, il n'y a qu'eux qui soyent à plaindre, et pleurent tendrement sur eu.\-mesmes, si qu'ils taschent desmouvoir ceux qu'ils voyent à compassion ; ils ne se soucient guère que l'on les estime patiens, pourveu que l'on les croye bien malades et affligés : imperfection certes propre aux en fans, et si je l'ose dire, aux femmes, et encor entre les hommes, à ceux qui sont d'un courage efféminé et peu courageux ; car entre les généreux ceste imperfection ne s'y rencontre point. Des esprits bien faits ne s'arrestent point à ces niaiseries et fades tendretés, qui ne sont propres qu'à nous arrester en la voye de nostrc perfection. Ht après cela, ne pouvoir souffrir que l'on nous estime tendres, n'est-ce pas l'cstre grandement r
Je me souviens d une histoire, dés que je j>assay en revenant de i*aris en une mais4jn religieuse, qui sert à mon propos ; et certes, j'eus plus de consolation en ce rencontre que je n'en avois eu en tout mon voyage, bien que j'eusse fait rencontre de beaucoup dames fort vertueuses ; mais cestc-cy me consola entre toutes. Il y avoit en ceste maison une hllc qui faisoit son essay ; elle estoit merveilleusement douce, maniable, sousmise et obéissante, en lîn elle avoit les conditions plus nécessaires pour estre vraye Religieuse. A la hn. il ** arriva
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-254 Les vrays Entretiens spirituels
par inallieur que les Sœurs remarquèrent en elle une imperfection corporelle, qui fut cause qu'elles commencèrent à mettre en doute si pour cela on la devoit renvoyer. La Mère Supérieure Taymoit fort, et luy faschoit de le faire ; mais neantmoins les Sœurs s'arrestoyent fort sur ceste incommodité corporelle. Or, quand je fus là, le différend me fut remis pour ceste pauvre bonne fille, qui est de bonne maison ; elle (^) fut amenée devant moy, où estant, elle se mit à genoux : Il est vray, Monsieur, dit-elle, que j'ay une telle imperfection, qui est certes assez honteuse (la nommant tout haut avec une simplicité grande). Je confesse que nos Sœurs ont bien grande raison de ne me pas vouloir recevoir, car je suis insupportable en mon défaut ; mais je vous supplie de m ' est re favorable, vous asseurant, si elles me reçoivent, exerçant ainsi leur charité en mon endroit, que j'auray un grand soin de ne les point incommoder, me sousmettant de tres-bon cœur à faire le jardin, ou à estre employée à d'autres offices quels qu'ils soyent qui me tiennent esloignée de leur compagnie, a fin que je ne les incommode point (^). Certes, ceste fille me toucha ; ô qu'elle n'estoit gueres tendre sur elle-mesme ! Je ne me peus tenir de dire que je voudrois de bon cœur avoir le mesme défaut naturel, et avoir le courage de le dire devant tout le monde avec la mesme simplicité qu'elle fit devant moy.
Elle n'avoit pas tant de peur d'estre mésestimée, comme plusieurs autres, et n'estoit pas si tendre sur
(x) Or, quand je — pussay, le différend fut remis à moy pour en déterminer ainsi que j'en jugerois devoir estre fait : si que ceste bonne fille, qui est de bonne maison, (Ms. et Coll.)
(i) Ce fait eut lieu au monastère de la Visitation de Bourges. La prétendante, dont le nom de famille était Tillier ou Tellier, ou encore Le Tellier, reçut avec l'habit religieux le prénom d'Anne-Marie. Peu de temps après la mort de saint François de Sales, elle fut guérie miraculeusement par son intercession de l'infirmité qui avait failli lui fermer les portes du cloître. (Histoire inédite de 1.1 fondation du monastère de Bourges ; cf. La Vie de l'Illustrissime et Reverendi.,sime François de Sales, par le P. de la Rivière, Liv. IV, chap. lxv.)
