A MESSIEURS DE THONON

yvi:

ESSIEURS,

Ayant continué quelque pièce de tems la prsedication de la parole de Dieu en vostre ville, sans avoyr esté ouy des vostres que rarement, par pièces et a la desrobbëe, pour ne laysser rien en arrière de mon costé, je me suys mis a reduyre en escrit quelques principales raysons, que j'ay choysi pour la plus part des sermons et traittés que j'ay faict cy devant a vive voix pour la defence de la foy de l'Eglise. Peusse bien désiré d'estr'ouy, aussy bien que les accusateurs, car les parolles en bouche sont vives, en papier elles sont mortes : « La

M.ESSIEURS,

Ayant déjà continué quelques moys la praedication de la parole de Dieu en vostre ville, sans me voir escouté des vostres que fort rarement, et par pièces, a la desrobbëe, aifm de ne laisser rien en arrière de mon costé, je me suys mis a reduyre par escrit une partie des remonstrances et traittés que j'ay faict a vive voix en chaire, pour la defence de la créance ancienne de l'Eglise contre les accusations qu'on vous a si souvent reprœsentëes cy devant contre icelle. J'eusse bien désiré que mes raysons eussent esté ouyes, aussy bien comme les allégations des accusateurs, car les paroles en bouche sont vives, en papier elles sont mortes : « La vive voix, » dict

et 17.

2 Les Controverses

* (Ep.uii, ad Pau- vive voix, )) dict saint Hierosme*, « a je ne sçay quelle inuui, ^ 2.) secrette vigueur, et le coup est bien plus justement

porté dans le cœur par la vive parolle que par Tescrit. » Ro. x.f. 14. i^. Qui a faict escrir'au glorieux Apostre saint Pol * : Comme croiront il\ celuy qu'il^ n'ont point ouy? et comm'ouyront il\ sans prédicateur 7 La foy est par Vouyr, et Vouyr par la parole de Dieu. Mon mieux donq eut esté d'estr'ouy ; a faute de quoy cest'escriture ne sera pas sans des bonnes commodités :

I. Elle portera chez vous ce que vous ne voules pas prendre chez nous en l'assemblée. 2. Elle contentera ceux qui, pour toute responce aux raysons que j'apporte, dient quilz les voudroyent bien voir devant quelque ministre, et leur semble que la seule présence de l'adversaire les feroit chanceler, paslir, transir^ et leur osteroit toute contenance : car maintenant ilz les y pourront conduyre. 3. L'escrit se laysse mieux manier, il donne plus de loysir a la considération que la voix.

S* Hierosme, « a je ne sçay quelle secrette vigueur, et le coup est tousjours plus justement assigné dans le cœur par la vive parolle que par l'escriture. » Outre ce que. Comme croyra-lon celuy qu'on n'a point oiiy ? et co)mnouyra-on sans prœ die ateur ? La foy s'acquiert par Ro. 10. :!'. 14. 15. 17. l'ouye de la parole de Dieu*. La praedication evangelique a tousjours prsecedé l'Escriture : c'est son propre de faire croire, et de l'escriture d'ayder la mémoire. || Je suys neantmoins très content et trouve bon d'escrire quelques principales raysons que j'ay choysi entre les autres, par lesquelles je vous feray voir a descouvert que vous estes du tout hors du train que les Apostres ont suyvi pour se rendre a la Hierusalem cœleste. || Cest'escriture neantmoins ne laysse pas d'avoir ses commodités particulières :

La I . et principale c'est quelle portera chez vous ce que vous ne voules pas venir prendre chez nous en l'assemblée. 2. Elle contentera ceux qui, pour toute responce a mes raysons, dient quilz les voudroyent bien voir en la praesence de quelqu'un des ministres, pour voir si elles pourroyent y tenir contenance, si elles pasliroient ou s'esvanouyroyent point : car maintenant vous les y pourres conduire. 3. L'escrit se laisse mieux manier, il donne plus de loysir a la considération que ne faict la voix, vous pourres

Epître a Messieurs de Thonon 3

on y peut penser plus creusement. 4. On verra par la que si je désavoue mill' impietés qu'on impos'aux Catholiques, ce n'est pas pour m'eschapper de la meslëe, comme quelques uns ont dict, mais pour suyvre la sainte intention de l'Eglise : puysque je le metz en escrit a la veiie de chacun, et sous la censure des supérieurs, asseuré que je suys quilz y trouveront beaucoup d'ignorance, mays non point. Dieu aydant, d'irréligion et contrariété aux déclarations de l'Eglise Romaine.

y penser plus creusement. 4. Il asseurera chacun que je ne dis rien a Tonon que je ne veuille bien qu'on sache, si besoin estoit, a Necy et a Rome ; dequoy ont besoin d'estr'asseurés ceux qui ne me tiennent pas pour Catholique par ce que je dis : que nos œuvres ne sont pas méritoires sinon entant quelles sont taintes au sang de N. S. ; que le cors de N. S. est substantiellement, réellement et véritablement sous les espèces de pain et de vin au très s* S. de Sac. (i) de l'Eucharistie, mays non pas charnellement; que les Saints ont un'excellence beaucoup plus grande et de plus eminent calibre que les mortelz mondains, mays quelle n'a point d'autre proportion avec l'excellence divine que de la créature au Créateur, du fmy a l'infmi ; et semblables vérités : c'est adiré, que je presche la doctrine Catholique. Dequoy j'ay encores besoin par ce que quelques uns des vostres, quand ilz voyent que je ne parle pas en chaire comm'on introduysoit les Catholiques, disans mille blasphèmes contre Dieu, forcés d'advoùer la vérité que je prêche, pour se flatter disent que je ne parle pas a la papiste. || ... et monstre au net la pureté de la foy de l'Eglise, en fin, [parce] que je justifie ceste chaste Susanne des faux tesmoignages quon a porté contr'elle, on a dict que je ne suys pas Catholique ; on s'est imaginé tant de laydeur et de difformité en la mère, pour... |{ 5. On connoistra que si je désavoue mill'impietés quon impose aux Catholiques, je ne le fays pas pour m'eschapper de la meslëe, comme quelques uns ont pensé, mays pour suivre la sainte intention de l'Eglise : puysque le mettant par escrit je le propose a chacun, et m'en sousmetz a la censure des supérieurs, laquelle y trouvera sans doute beaucoup d'ignorance, mays. Dieu aydant, point d'irréligion ou contrariété aux déclarations de l'Eglise CathoL, Ap. et Rom.

(i) S. de Sac. Pour Sacrement de Sacrements, ou Sacrement et Sacrifice?

4 Les Controverses

Si faut il toutefois que je proteste, pour la descharge de ma conscience, que toutes ces considérations ne m'eussent jamais mis en resolution d'escrire ; c'est un mestier juré, qui appartient aux doctes et plus polys entendemens. Il faut extrêmement bien sçavoir pour bien escrire ; les espritz médiocres se doivent contenter du dire, ou l'action, la voix, la contenance, baillent lustr'a la parole ; le mien qui est des moindres, ou, a tout rompre, de la plus basse marche des médiocres, ne peut pas réussir en cest exercice : aussy ni eusse pas pensé, si un gentilhomme grave et judicieux ne m'en eust sommé et donné le courage, ce que despuys plusieurs de mes principaux amis ont trouvé bon, l'advis desquelz je prise tant, que le mien n'a du tout point de créance vers moy qu'a faute d'autre.

J'ay donq mis icy quelques principales raysons de la foy Catholique, qui monstrent clairement que tous ceux sont en faute qui demeurent séparés de l'Eglise Catholique, Apostolique et Romaine. Or je les vous addresse et présente de bon cœur^ espérant que les occasions

Mays si faut il que je proteste, pour la descharge de ma conscience, que toutes ces commodités ne m'eussent jamais mis en volonté d'escrire ; c'est un mestier juré, qui appartient aux doctes et polys entendemens. Il faut extrêmement bien sçavoir pour bien escrire ; les espritz médiocres se doivent contenter du dire, ou l'action, la voix, l'affection et contenance baillent lustr'a l'enseignement ; le mien qui est des moindres, ou, a tout rompre, de la plus basse marche des médiocres, ne réussira pas en cest exercice : aussy ny pensois je pas, si un gentilhomme grave et judicieux ne m'en eut sommé et donné courage, a quoy despuys plusieurs de mes principaux amis m'ont poussé ; en telles occasions je prise tant le jugement de mes amis que je ne me crois jamais moy mesme qu'a faute d'autre.

J'ay donques escrit certaines raysons, et nompas toutes, qui monstrent clairement que tous ceux qui sont sortis de l'Eglise Catholique sont hors du train que les Apostres ont suyvi pour se rendre en Paradis. Et puys que vous aves esté l'occasion dé ceste mienne peyne, j'ay voulu vous l'adresser et présenter, espérant que les

Epître a Messieurs de Thonon

qui vous destournent de m'ouyr, n'auront point de force pour vous empêcher de lire cest escrit, vous asseurant, au reste, que vous ne lires jamais escrit qui vous soit donné par homme plus affectionné a vostre service spirituel que je suys. Et puys bien dire, que je ne recueilleray jamais commandement avec plus de courage que je fis celuyla que Monseigneur le Reverendissime nostr'Evesque me fit, quand il m'ordonna, suyvant le saint désir de son Altesse dont il me mit en main la lettre, de venir icy pour vous apporter la sainte Parolle de Dieu : aussy ne pensois je de vous pouvoir jamais faire plus grand service. Et pour vray je croyois que, comme vous ne receves point de loy pour vostre créance que de l'interprétation de l'Escriture qui vous semble la meilleure, vous voudries encor ouyr celle que j'y apporterois, c'est a dire, de l'Eglise Apostolique Romaine, laquelle vous n'aves jamais veiie cy devant que barbouillée, toute desfiguree et contrefaitte par l'ennemy, qui sçavoit bien que si vous l'eussies veiie en sa pureté vous ne l'eussies jamais abandonnée.

occasions qui vous destournent de m'ouyr, n'auront point de force pour vous empêcher de la lecture de ce discours. Je vous puys bien asseurer, car il est vray, que jamays vous ne lires escrit qui vous soit addressé par homme plus affectionné a vostre service spirituel que je suys ; et je puys dire que jamays je ne recueilliray commandement avec plus de courage, que je fis celluyla de M. le R™® Ex""® Evesque, quand il m'ordonna, sur le bon playsir de son Altesse de laquell'il me mit la lettre en main, de venir icy pour vous apporter la sainte Parole de Dieu, comme sachant ne vous pouvoir faire plus ni de plus signalé service que celluy la, duquel dépend vostre Paradis. Et pour vray je croyois que, comme vous n'asujettisses a personne vostre créance, si non a l'interprétation de l'Escriture Sainte qui vous semble la meilleure, vous voudries encores ouyr celle que j'y apporterois, c'est adiré, celle de l'Eglise Cat. Ro., laquelle vous n'aves jamais veiie cy devant que barbouïUëe et defigurëe par les ennemis ; car si vous l'eussies veu en sa pureté jamais vous ne l'eussies abandonnée. || Je ne m'amuse gueres sur les raysons que vous aves de ne me prester point l'oreille, car j'espère qu'un jour... ||

6 Les Controverses

Le tems est mauvais, l'Evangile de paix peut a grand peyn'estre receu parmi tant de soupçons de guerre : si, ne me pers je pas de courage ; les fruictz un peu tardifz se conservent beaucoup mieux que les printaniers ; j'espère que si une fois Nostre Seigneur crie a

(Marc, VII, 34) VOS oreilles son saint Epheta^\ ceste tardiveté réussira en beaucoup plus de fermeté.

Prenes donques, Messieurs, en bonne part ce présent que je vous fais, et lises mes raysons attentivement. La main de Dieu n'est point parcluse ni partiale, et faict volontiers paroistre sa puyssance es sujetz chetifz et grossiers. Si vous aves ouy avec tant de promptitude l'une des parties, prennes encores la patience d'ouyr l'autre ; puys prenes, je vous en somme de la part de Dieu, prenes tems et loysir de rassoir vostre entendement, et pries Dieu qu'il vous assiste de son Saint Esprit en un jugement de si grande importance, affin qu'il vous addresse a salut. Mays sur tout je vous prie, que vous ne layssies jamais entrer en vos espritz autre passion que celle de nostre Sauveur et Maistre Jesuchrist, par laquelle nous avons estes tous rachetés, et serons sauvés s'il ne tient a nous, puysqu'/Z désire que tous les hommes soient sauvés^ et viennent a cognoissance

(I Tim., II, 4.) (I0 i^ vérité *. Je prie sa sainte Majesté quil luy playse m'ayder et a vous en cest affaire.

Jour de la Conversion de saint Pol. [25 janvier 1595.]

Le tems, a ce qu'on dict, vous en empêche, l'Evangile de paix ne pouvant estre receu parmi tant de soupçons de guerre. Si, ne me pers je point de courage ; les fruictz un peu tardifz se conservent beaucoup mieux que les printaniers ; j'espère que si une fois N. S. crie a vos oreilles son saint Epheta, ceste tardiveté réussira en une plus grande fermeté.

Prenes donques en bonne part ce praesent que je vous fais, et lises mes raysons attentivement , sans vous passionner d'autre passion que de celle de N. S., que je prie treshumblement m'assister et a vous en cest affaire ; car sans luy ni vous ni moy ne pouvons rien penser de prouffi table.

AVANT-PROPOS

Geste grande facilité que les hommes ont de se scandaliser, fit dire, ce semble, a Nostre Seigneur, quil estoit impossible que scandale n'advinf^^, ou, comme * Luc. xvn. %\ i. dict saint Mathieu *, il est nécessaire quil arrive des * Mat. xvm. f. 7. scandales : car, si les hommes prenent occasion de leur mal du sauverain bien mesme, comme se pourroit il faire quil ni eut du scandale au monde ou il y a tant de maux ?

Or il y a trois sortes de scandales, et toutes trois très mauvaises en leur nature^ mays inégalement. Il y a un scandale que nos doctes théologiens appellent

Geste grande facilité de se scandaliser que N. S. connoissoit estr'au monde, luy fit, ce semble, dire ces deux saintes parolles : // est impossible que scandale n'advienne'^, ou, comme dict * Luc. 17. ^. i. S. Matt. *, Malheur au monde a cause des scandales, car il est neces- * Cap. 18. i. 7. saire quil arrive des scandales ; et cest'autre * : Bienheureux qui ne sera * Mat. n. ^. 6. point scandalisé en moy : car, si les hommes se scandalisent et prennent occasion de leur mal du sauverain bien mesme, comme se pourroit il faire quil ni eut du scandale au monde ou il y a tant de maux ?

Geste nécessité, pourtant, quil y a au monde d'y voir des scandales, ne doit point servir d'excuse a qui par sa mauvayse vie les donne, ou qui les reçoit de la main du scandaleux, ni a celuy

8 Les Controverses

actif, et c'est une action mauvaise qui donne occasion de mal faire a autruy, et la personne qui faict ce scandale s'appelle justement scandaleuse. Les deux autres sortes de scandales s'appellent scandales passifz, mays les uns, scandales passifz ab extrinseco, les autres, ab intrinseco : car entre les personnes qui sont scandalizëes, les unes le sont par les mauvaises actions d'autruy, et sont celles qui reçoivent le scandale actif, mettans leur volonté en butte aux scandaleux ; les autres le sont par leur propre malice, qui, n'ayans point d'occasion d'ailleurs, s'en bastissent et forgent en leur propre cerveau, et se scandalizent eux mesmes d'un scandale

qui de sa propre malice les va recherchant et procurant a soy mesme. Car, quand a ceux qui les donnent, ilz ni ont point d'autre nécessité que par la supposition et resolution quilz ont faict eux mesmes de vivre meschamment et vitieusement ; ilz pourroyent silz vouloient, par la grâce de Dieu, n'infecter pas ny empunayser le monde des puantes exhalations de leurs péchés, mays estre bonn'odeur en Jesuchrist : le monde neantmoins est tant remply de pécheurs, qu'ores que plusieurs s'amendent et soyent remis en grâce, il en demeure tousjours un nombre infmy qui rend tesmoignage qu'/Z est impossible que scandale n'advienne : malheur, au reste,

* Mat. c. i8. i'. 7. par qui vient le scandale *. Et quand a ceux qui se forgent eux

mesmes les scandales, se chatouïllans pour se faire rire en leur

* Gen. 25. -i;. 31. iniquité, lesquelz, comme leur devancier Esau *, pour la moindre

incommodité quil y a pour leur entendement en la foy, ou pour leur volonté es saintz commandemens , se font accroire quilz mourront silz n'aliènent la portion quilz ont en l'Eglise, puysqu'ilz ayment la malédiction et quilz la cherchent, ce n'est merveille silz

* Psai. 108. ir. 16. sont mauditz*. || Et l'un et l'autre, qui donne le scandale et qui

le prend, sont très mauvais, mays qui le prend sans quil luy soit présenté est dautant plus cruel que celuy qui le donne, [que se] précipiter soymesme est crime plus desnaturéque de tuer un autre. || En fm, qui prend le scandale donné, c'est adiré, qui a occasion de se scandalizer et le faict, ne peut avoir autr'excuse que celle •Genes.3.i'. i2et 13. d'Eve * sur le Serpent, celle d'Adam sur Eve, que nostre Dieu trouva n'estre pas de mise. Et les uns et les autres, quf scandalize, qui se laysse scandalizer, et qui se scandalize, sont inexcusables et

Avant-Propos 9

qui est tout de leur creu. Qui scandalize autruy manque de charité vers le prochain, qui se scandalize soymesme manque de charité vers soymesme, et qui est scandalize par autruy manque de force et de courage. Le premier est scandaleux, le second scandaleux et scandalize, le troisiesme scandalize seulement. Le premier scandale s'appelle datuin, donné, le second, acceptum, pris^ le troisiesme, receptum, receu. Le premier surpasse le troisiesme en meschanceté , et le second surpasse d'autant plus le premier, quil contient le premier et le second ensemble , estant actif et passif tout ensemble, et que se massacrer et prsecipiter soymesme est une cruauté plus desnaturëe que de tuer autruy.

Toutes ces sortes de scandales abondent au monde, et ne voit on rien si dru que le scandale ; c'est principal trafiq du diable , dont Nostre Seigneur disoit : Malheur au monde a cause des scandales"^. Mays le * (Matt., xvm, 7.) scandale pris sans occasion tient le premier rang de

mauvais, mays inégalement : car, qui se laysse scandalizer monstre plus d'infirmité, qui scandalize a de la malice, et qui se scandalize en a l'extrémité. Le premier est scandalize, le 2., scandaleux, le 3., scandaleux et scandalize tout ensemble ; le i. a faute de courage, le 2., faute de bonté vers autruy, le 3., vers soymesme. Le premier est appelle receptum, receu, le 2., datum, donné, le 3., acceptum, pris; le 2., activum, le i. et 3., passivum, mais le I., passivum ah extrinseco, le 3., passivum ah intrinseco. Le 2. empire sur le I., mays le troysiesme empire d'autant plus sur le 2^, que se massacrer et précipiter soymesme est une cruauté plus desnaturëe que de tuer les autres.

Or, combien aye esté en vogue ceste troysiesme façon de scandale jusques a présent, le tesmoignage de toutes les histoires ecclésiastiques y est en mille lieux ; nous ne trouverons quasi pas tant de traitz pour y remarquer tous les autres vices que pour celuyci seul. Le scandale pris et passif se voit si dru es Escritures quil ny a quasi chapitre ou on n'en puysse voir des marques : Il ce seroit monstrer le jour en plein mydi de s'amuser d'en produire les passages; || ceux ci nous serviront pour tous. Les Capharnaites

10 Les Controverses

tous costés, le plus fréquent, le plus dangereux et dommageable, et c'est de celluyla seul duquel Nostre Seigneur est object, es âmes qui se sont mises en proye a l'iniquité. Mays un peu de patience : Nostre Seigneur ne peut estre scandaleux, car tout y est sauverainement bon, ny scandalizable, car il est sauverainement puyssant et sage ; comme donques se peut il ILtc est vohinfas faire qu'ou se scandalize en luy, et quil soit mis a la

Dei , sanctijicaiio

vestra. i Thess. c. ru3me de plusicurs ? Ce seroit un horrible blasphème

"*' ^' ^' d'attribuer nostre mal a sa Majesté : elle veut que

chacun soit sauvé et vienne a connaissance de la

* I Timoth. II. ^. 4. vérité^; elle ne veut qu'aucun àerisse^"^; (^) nostre /)^r-

** II Pet. III. f . g. , ,

* Oze. XIII. \. 9. * dition vient de nous, et no^Xx' ayde de la bonté divine*.

Nostre Seigneur donques, ni sa sainte Parole, ne nous scandalize point, mays nous nous scandalizons nous mesmes en luy : qui est la propre façon de parler en ce faict, que luy mesme enseigne, disant : Bienheureux

* Mat. XI. ^^ 6. qui ne sera point scandalisé en inoy *. Et quand il est

dict quil a esté n^is a la ruyne de plusieurs, on le doit vérifier en l'événement, qui fut tel que plusieurs s'y sont ruynés, nompas en l'intention de la bonté suprême, qui ne l'avoit envoyé que pour lumière a la révéla- *Luc. II. ^.32.34. tion des Gentil^ et a la gloire d'Israël"^. Que sil se trouve des gens qui veuillent dire le contraire , il ne leur restera plus sinon de maudire leur Sauveur par

se scandalizent ilz pas a bon escient sur les paroles de Nostre

*(Cap. VI, 61.) Seigneur, au récit de S* Jan *, qu'ilz appellent parolle dure et non

recevable ? Mays a quel propos? par ce que N. S. est si bon

* ^'^'■s- 52. que de les vouloir nourrir de sa chair *, par ce quil dict des parol-

* Vers. 69. les de vie asternelle * ; et contre cette douceur ilz se pugnent. Ces

ouvriers, qui trouvent estrange que le père de famille donnast autant

aux derniers venus comm'aux premiers, dequoy se scandalizent ilz

sinon de la bonté, libéralité et bienfaict ? comment, dict le bon

*(Matt.,xx, 11-15.) seigneur, ton œil est il malin de ce que je suys bon*? Qui ne voit

•Jo. c. 12. i'. 4. 5. 6. en ce saint banquet et souper qui fut faict a N. S. en Bethanie*,

(i) Voir 2^ leçon, p. 14,

* Matt. XVIII.

* Gen. III. y.

12 et

* Psal. XXXI, et 6.

Avant-Propos i i

sa propre parolle : Malheur par qui vient le scandale'^. Cherchons, je vous prie, la caus'en nous de nos vices et péchés, nostre volonté en est la seule source. Nostre mère Eve * voulut bien s'excuser sur le serpent, et son mary sur elle, mays l'excuse ne fut pas recevable : ilz eussent mieux faict de dire le bon peccavi, comme David *, auquel incontinent la faute fut remise. J'ay dict tout cecy. Messieurs, pour vous faire connoistre d'où vient ceste grande dissention de volontés au faict de la religion, que nous voyons estre par my ceux qui font profession en bouche du Christianisme. Cestuyci est le principal et sauverain scandale du monde, et qui en comparayson de tous les autres mérite seul le nom de scandale ; et semble que ce soit quasi tout un quand Nostre Seigneur dict : Il est nécessaire que scandales adviennent, et quand saint Pol dict* : * i Cor. xi. ^. 19. Il faut quil y aye des hérésies. Or ce scandale icy se va diversifiant avec le tems, et comme mouvement violent se va tousjours plus affoiblissant en sa mauvaisetie : car, en ceux qui commencent la division et ceste guerre civile entre les Chrestiens, l'heresie est un scandale purement pris, passif ah intrinseco, et ni a point de mal en l'hérésiarque qui ne soit du tout puysé [en] sa volonté, personne ny a part que luy ; le scandale des premiers quil desbauche tumbe desja en partage, mais inégalement, car l'hérésiarque y a sa part a cause de sa sollicitation, les desbauchés y en ont une, d'autant plus grande quilz ont eu moins d'occasion de le suyvre ; puys, l'heresie ayant pris pied, ceux qui naissent parmi les haeretiques de parens haeretiques ont tous-

comme Judas prend a contrecœur, et murmure, de voir l'honneur que la dévote Magdaleyne faict a son Sauveur ; comme la suavité de l'odeur du parfum répandu offence le sentiment de ce punays infâme. Ainsy des lors hurtoit on desja a ceste sainte pierre ; mays despuys, qui pourroit raconter ce qu'en dict l'histoire ? Tous ceux qui ont abandonné la vraye Eglise, sous quel prétexte que ce soit, se sont

jours moins de part a la faute : mays il n'arrive jamais que aux uns et aux autres il ni ayt beaucoup de leur faute, et particulièrement en ceux de nostr'aage, qui quasi tous sont en scandale presque purement passif [pris]. Il Car l'Escriture quilz manient, le voysinage des vrays Chrestiens , les marques quilz voyent en la vraye Eglise, leur ostent tout'excuse de mise ; de manière que l'Eglise de laquelle ilz se sont séparés leur peut mettre jo. V. y. 39. au devant les parolles de son Espoux * : Recherches es Escritures esquelles vous penses avoir la vie éternelle, ce sont elles qui rendent tesmoignage de Jo. X. y. 35. moy ; et plus outre* : Les œuvres que je fais au nom de mon Père rendent aussy tesmoignage pour moy. Or j'ay dict que leur scandale est purement ou presque purement passif... jj Car on sçait bien que l'occasion de leur division et escart quilz prétendent avoir, c'est l'erreur, l'ignorance, l'idolatrie^, quilz disent estr^en l'Eglise laquelle ilz ont abandonnée ; et d'ailleur c'est chose toute certaine que l'Eglise en son cors gênerai ne peut estre scandaleuse et est inscandalisable, comme son Espoux, qui luy communique par grâce et assistence particulière ce qui luy est naturel en propriété : Eph. 1. 1- 22. car en estant le chef* il addresse ses pas au droit Col. I. t- 24. chemin, l'Eglise c'est son cors mistique*, et par ce il Luc. X. y. 16. prend a soy l'honneur et le mespris qui luy est faict * ; dont on ne peut dire quelle donne, prenne ou reçoive aucun scandale. Ceux donques qui se scandalizent en elle ont tout le tort et toute la faute ; leur scandale n'a point d'autre sujet que leur propre malice, qui les va chatouillant pour les faire rire en leurs iniquités.

Voyci donques ce que je praetens monstrer en ce petit traitté. Je n'ay pas autre intention que de vous faire voir, Messieurs, que ceste Susanne est accusée a tort, et qu'elle a rayson de se lamenter de tous ceux qui se sont distancés de ses ordonnances, avec les parolles mesmes de son Espoux : 11^ m'ont hayé d'une hayne joan. XV. y. 25. injuste *. Ce que je feray en deux façons : premièrement, par certaines raysons générales; 2, en des exemples particuliers que je proposeray sur les principales

[Ps. XXIV, 19.)

Avant-Propos 13

difficultés comme par manière d'essay. Tout ce que tant de doctes hommes ont escrit tend la et y revient, mays non pas a droit fil, car chacun se propose un chemin particulier a tenir : je tascheray de reduyre toutes les lignes de mon discours a ce point, comm'au centre, le plus justement que je pourray ; et la première Partie servira quasi également pour toutes sortes d'heretiques, la seconde s'addressera plus a ceux a la reunion desquels nous avons plus de devoir. Tant de grans personnages ont escrit en nostre aage, que la postérité n'a quasi plus rien a dire, mays seulement a considérer, apprendre, imiter, admirer : je ne diray donques rien icy de nouveau, et ne voudrois pas fair'autrement ; tout est ancien, et ny a presque rien du mien que le fil et l'eguille, le reste ne m'a cousté que le descoudre et recoudre a ma façon, avec cest'advis de Vincent le Lirinois, * c. 22.'. Eadem tamen qiice didicisti ita * (Commonit. i. doce, lit cum dicas novè non dicas nova. Ce traitté semblera peut estre a quelques [uns] un peu trop eschars : cela ne vient pas de ma sicheté mays de ma pauvreté ; ma mémoire a fort peu de moyens de reserve, ne s'entretient que du jour a la journée, et je n'ay que fort peu de livres icy d'où je me puyss'enrichir. Prenes neantmoins a gré je vous prie, Messieurs de Thonon, cest escrit^, et quoy que vous en ayes veu plusieurs autres mieux faictz et plus riches, arrestes un peu vostr'entendement sur cestuy ci, que peut estre sera il plus sortable a vostre complexion que les autres ; car son air est du tout Savoysien, et l'une des plus prouffitables receptes et derniers remèdes c'est le retour a l'air naturel : si cestuyci ne prouffite , on vous en monstrera d'autres plus purs et subtilz.

...cestuyci neantmoins reviendra peut estre mieux a vostre complexion, car son air est du tout Savoysien. Essayes un peu, sil vous plait, ce changement ; que sil n'allège point vostre mal, encor pourres vous passer ailleurs, en d'autres plus subtilz et apetissans,

Je vay donq commencer, au nom de Dieu, lequel je supplie très humblement qu'il face couler tout doucement sa sainte Parole, comme une fraîche rosëe, dans

car il y en a, Dieu mercy, en ce pais, de toutes sortes. Vous y verres des bonnes raysons, et desquelles je me rends evictionnaire, qui vous feront voir clair comme le jour, que vous estes hors du train quil faut tenir pour aller a salut, et que ce n'a pas esté la faute de la sainte guide, mays la faute est de l'avoir abandonnée (0. Tout revient au dire du Profete : Perditio tua ex te, Israël. N. S. estoit vray Sauveur, venu pour esclairer tout homme, et servir de lumière pour la révélation des Gentil^ et la gloire d'Israël ; ce pendant Israël en prend l'occasion de son ignominie : voila pas grand malheur ? Et quand il est dict quil est mis a la ruyne de plusieurs, il le faut entendre quand a l'événement, non quand a l'intention de la divine Majesté ; comme l'arbre de science du bien et du mal n'avoit rien dequoy apprendre a Adam le bien ni le mal , l'événement pourtant luy donna ce nom la, par ce qu'Adam, y prenant du fruict, essaya le mal que luy apportoit sa désobéissance. Le Filz de Dieu estoit venu pour paix et bénédiction, et non pas pour malheur aux hommes ; sinon que quelque enragé osast rejetter sur Nostre Seig^ sa sainte parole : Vœ homini illi per quem scandalum veniet, et le voulut condamner par sa loy propre a estre jette en mer la (Luc, XVII, 1, 2.) pierr'au col *. Confessons donques que personne d'entre nous autres hommes n'est offencé que de soy mesme ; c'est ce que j'entreprens de persuader icy a force de raysons. O mon Dieu, mon Sauveur, espures mon esprit, faites couler doucement ceste vostre Parole dans le cœur des lecteurs, comm'une sainte rosëe, pour raffrechir l'ardeur de leurs passions, silz en ont, et ilz verront combien est véritable en vous, et en l'Eglise vostre Sponse, ce que vous en aves dict.

Comme ceux qui regardent le col d'une colombe, le voyent changer en autant de diversités de couleurs comm'ilz changent de postures et de distances, (2) ainsy ceux qui considèrent la Saint'Escriture, par laquelle comme par un col nous recevons la nourriture céleste, y voyent, ce leur semble, toutes sortes d'opinions, selon la

(i) Voir i""* leçon, p. 10.

(2) Cf. Part. II, chap. m, art. i.

Avant-Propos i 5

vos cœurs. Et vous prie, Messieurs, de vous resouvenir, et ceux qui liront cecy, des paroles de saint Pol * : * Ephes. iv. ^. 31. Touf amertume, ira, desdain, crierie, blasphème et toute malice soyt osté de vous. Amen.

diversité de leurs passions. N'est ce pas chose admirable de voir combien il y a eu de sortes d'heresies jusques a prœsent, desquelles tous les autheurs se faysoyent fors d'en monstrer la source es Saintes Escritures ?

Fragment d'une troisième leçon de V Avant-Propos.

Il ny a rien dont la Saint'Escriture donne plus d'advertissemens, les histoires plus de tesmoignage, nostre sayson plus d'expérience, que de la facilité avec laquelle l'homme se scandalise, et laquell'est si grande quil ny a chose, tant bonne soit elle, delaquelle il ne tire quelqu'occasion de sa ruyne : miserabl'a la vérité quil est, puys que ayant en toutes choses moyen de retirer prouffit, il les tourne et les prend tout exprès au biais de sa perte et malheur. || Nous sçavons , dict S. Pol, que toutes choses servent a bien a ceux qui ay ment Dieu. || Nous pouvons prattiquer si exactement l'enseignement de Plutarque*, quon doit retirer utilité de son hayneur(i), que le * (in opusc. De miih.

capienda ab inimicis.)

péché mesme, nostre capital ennemy et le sauveram mal du monde,

nous peut remettr'en connoissance de nous mesmes, en humilité

et contrition, et la cheute de l'homme de bien le faict marcher par

après plus droit et plus advisé : tant est véritable la parole de

S* Pol * : Nous sçavons que toutes choses aydent a bien a ceux qui * ^o- 8. -i^. 28.

ayment Dieu.

Non ja que le péché estant en nous proufite, ou ny estant plus puysse y opérer quelque bien, car le péché est mauvais tout au long, mays nous pouvons y faire naistre des occasions de beaucoup de bien, lesquelles il ne produiroit jamais de soymesme : semblables aux abeilles lesquelles vindrent faire leur miel dans la puante caroigne du fier lion que Samson avoit égorgé *. N'estce pas donq *]^^^ une chose estrange, que pouvans proufiter en toutes choses, pour mauvayses quelles soyent, nous convertissions tout a nostre perte ? Que si du mal seulement nous prenons le mal, ce ne seroit pas grand

(i) Voir les Notes préparatoires, p. 17.

i6 Les Controverses

merveille, car c'est ce qui s'y présente de prime face ; si des choses indifférentes et neutres nous nous servions en mal, la nature n'en seroit pas tant outragée, puysque ce sont armes a toutes mains : et neantmoins la couardise seroit tousjours grande, si, pouvans changer toutes choses en bien, par un'alchimie si aysëe et de si peu de frais, ou une seul'estincelle de charité suffit, nous avions le courage si lasche de demeurer en misère et nous procurer le mal. Mays c'est chose qui pass'au pardela de tout'admiration, de voir qu'es choses bonnes, proufitobles, saintes, divines, en Dieu mesme, la malice des hommes y trouve dequoy s'entretenir, se nourrir et braver. || Sil ny a que du bien, comment y peut elle trouver le mal? sil ny en a point, comme... || en un sujet d'infinie beauté quon y trouv'a redire, en ceste mer immense de toute bonté quon y trouve du mal, et en la sauveraine félicité l'occasion de son malheur. |( Le grand Simeon praedit de N. S., quil avoit en ses bras, et en son ame le Saint Esprit, quil seroit la ruine de plusieurs, et

* Luc. 2. i. 34. signe auquel on contrediroit * ; tout de mesme quasi qu'avoit faict long

* Cap. 8. i. 14. tems au paradvant Isaïe *, qui appelle Nostre Seigneur pierre de

* Ro. 9. il'. 33. choppement et de scandale, selon l'interprétation de S* Pol *. N'y

a il pas dequoy pleurer icy la misère de l'homme, qui choppe et prend cheute a la pierre qui avoit esté mise pour son appuy et fermeté, qui fonde sa perdition sur la pierre de salvation ?