Partie I. Chapitre ii. Article i

repentance et pœnitence, a laquelle je vous invite de la part du Dieu vivant.

Les adversaires, voyans bien qu'a ceste touche leur doctrine seroit reconneûe de bas or, ont tasché par tous moyens de nous divertir de ceste preuve invincible que nous prenons es marques de la vraye Eglise, et partant ont voulu maintenir que l'Eglise est invisible et imperceptible, et par conséquent irremarquable. Je crois que cestecy est l'extrem'absurdité, et qu'au pardela immédiatement se loge la frénésie et rage(0.

Mays ilz vont par deux chemins a ceste leur opinion de l'invisibilité de l'Eglise ; car les uns disent qu'eirest invisible par ce qu'elle consiste seulement es personnes esleiies et preedestinëes, les autres attribuent cest'invisibilité a la rareté et dissipation des croyans et fidelles : dont les premiers tiennent l'Eglis'estre en tous tems invisible, les autres disent que cest'invisibilité a duré environ mill'ans, ou plus ou moins, c'est a dire, des saint Grégoire jusqu'à Luther, quand la papauté estoit paysible parmi le Christianisme ; car ilz disent que durant ce tems la il y avoit plusieurs vrais Chrestiens secretz, qui ne descouvroyent pas leurs intentions, et se contentoyent de servir ainsy Dieu a couvert. Ceste théologie est [tant] imaginaire et damnatoire, que les autres ont mieux aymé dire que durant ces mill'ans l'Eglise n'estoit ni visible ni invisible, mays du tout abolie et estoufëe par l'impiété et l'idolâtrie.

Permettes moy, je vous prie, que je die librement la vérité. Tous ces discours ressentent le mal de chaud ; ce sont des songes qu'on faict en veillant, qui ne valent pas celuy que Nabuchodonosor fit en dormant ; aussy luy sont ilz du tout contraires, si nous croyons a l'interprétation de Daniel * : car Nabuchodonosor vit une * Dan. n. f. 34 et pierre taillée d'un mont sans œuvre de mains, qui vint roulant et renversa la grande statue, et s'accreut tellement que devenue montaigne elle remplit toute

(i) La correspondance des arguments et certains signes de renvoi semblent indiquer que le Saint avait rintention d'intercaler ici le fragment suivant.

42 Les Controverses

la terre; et Daniel l'entendit du royaume de Nostre * Vers. 44. Seigneur qui demeurera ceternellement *. S'il est

comm'une montaigne, et si grande qu'elle remplit la terre, comme sera elle invisible ou secrette ? et s'il dure seternellement , comm'aura il manqué 1000 ans? Et c'est bien du royaume de l'Eglise militante que s'entend ce passage : car, i . celuy de la triomphante remplira le ciel, non la terre seulement, et ne s'eslevera pas au tems des autres royaumes, comme porte l'interprétation de Daniel, mais après la consommation du siècle ; joint que d'estre taillé de la montaigne sans œuvre manuelle appartient a la génération temporelle de Nostre Seigneur, selon laquelle il a esté conceu au ventre de la Vierge, engendré de sa propre substance sans œuvre humayne, par la seule bénédiction du Saint Esprit. Ou donques Daniel a mal deviné, ou les adversaires de l'Eglise Catholique, quand ilz disoyent l'Eglis'estre invisible, cachée et abolie. Ayes patience, au nom de Dieu ; nous irons par ordre et briefvement , monstrant la vanité de ces opinions.

Mays il faut avant tout dire que c'est qu'Eglise. Eglise vient du mot grec qui veut dire, appeller ; Eglise donques signifie un'assemblëe ou compaignie de gens appelles : Sinagogue veut dire un troupeau, a proprement parler. L'assemblée des Juifz s'appelloyt Sinagogue, celle des Chrestiens s'appelle Eglise : par ce que les Juifz estoyent comm'un troupeau de bestail^ assemblé et entroupelé par crainte, les Chrestiens sont assemblés par la Parole de Dieu, appelles ensemble en union de charité par la prsedication des Apostres et * In inchoata Ex- Icurs succcsseurs ; dont saint Augustin a dict*: « L'EglieMn Psal. lxxxi! ^^ ^^^ nommcc de la convocation, la Sinagogue, du troupeau ; par ce qu'estre convoqué appartient plus aux hommes, estr'entroupelé appartient plus au bétail. » Or c'est a bonne rayson que l'on [a] apelé le peuple Chrestien Eglise ou convocation, par ce que [le] premier bénéfice que Dieu faict a l'homme pour le mettr'en grâce, c'est de l'appeller a l'Eglise ; c'est le prernier effect de sa praedestination : Ceux quil a prédestinés il les