SCIENCES PHYSIQUES

PHYSIQUE PARnCDUÈRE

ou

Science de l*aualyse des propriétés

et des relations des corps.

OHM IU1S.

CSin NfiiHBiS.

Chimie Chimie Physiolo- Psychoiodes des gie. gie.

solides, flaides.

PHTSIOOE GtStWI

OU

Science de la général isalion des propriétés et des relations des corps.

CHn iSTMNIIQOU. OSUI TIUISTUS.

Solides. Flaides. Solides. Fluides.

Il faut connaître l'ensemble d'une chose pour raisonner pertinemment sur une des parties qui la composent. J'ai donc dû présenter la division

la plus générale des sciences physiques, avant de procéder à Texamen particulier des corps bruts et des corps organisés terrestres.

La sous-division en corps bruts et corps organisés remplit la condition détre binaire, et elle énonce une comparaison analytique entre les deux grands éléments de l'univers : la matière à Tétat de solidité et celle à l'état de fluidité. En effet, dans les corps bruts, Faction des solides domine celle des fluides; tandis que dans les corps organisés, c'est l'action des fluides qui a la prépondérance sur celle des solides.

Je considérerai d'abord les corps bruts ; j'examinerai, ensuite les corps organisés ; puis je comparerai l'organisation des uns avec celle des autres. De cette comparaison, je déduirai la preuve que la science des corps bruts a dû devenir positive avant que celle des corps organisés ait été fondée sur des faits observés, et je terminerai cet article en faisant sentir la grande importance du pourquoi dont j'aurai donné l'explication.

Si Ton examine avec attention les corps bruts, si Ton pousse Tarialyse de leur organisation aussi loin que possible, c'est-à-dire jusqu'au terme le plus éloigné que nos sens et notre intelligence

9D (CUVRBS DE SAmT-SlMON

paissent atteindre, dans Tétat actuel de nos conmrasaaoes, on trouve que leurs parties les plus élémentoires sont des polyèdres d*un plus ou moins grand nombre de fiaoes, que as poljfàdns sont juxtaposés les uns aux autres, et que» suivant leur nombre et leur position, le corps dont ils font partie se trouve d'une forme qui décèle au géomètre la figure de ses molécules intégrantes.

Si ensuite on observe Taction des fluides dans les corps bruts, on voit qu'ils s*insiauent entre les molécules constituantes de ces corps, qu'ils passent dans ces corps comme à travers un crible. Si Ton échauffe ces corps jusqu'à un degré convenable, on augmente leur volume, parce qu'on interpose une plus grande quantité de fluide entre leurs parties élémentaires ; en augmentant encore la quantité de calorique iutroduite dans leur capacité, on les détruit, c'est-àdire, on désunit les molécules ou polyèdres solides qui les constituent.

Ce peu de mots me paraît suffisant pour donner ou plutôt pour rappeler aux savants l'idée que Ion doit avoir de la structure intime des corps bruts. Passons maintenant à l'examen des corps organisés.

MÊHOIRE SUR LA SCIENCE DE L'HOMUE 91

Quand on a étudié d'une manière approfondie la structure intime des corps organiséjs, on reste convaincu :

1" Que les éléments de la partie la plus fixe de leur organisation sont de petits solides perforés, adhérents les uns aux autres, et disposés de manière que leur réunion forme des tubes, canaux, conduits ou vaisseaux, n'importe le nom qu'on leur donne, placés dans une multitude de directions différentes et s'entre-croisant les uns les autres ; que ces canaux varient entre eux sous le rapport de la dimension, en longueur et en diamètre, ainsi que sous celui du degré de solidité et de perméabilité de leurs parois ;

2* Que des fluides de différents degrés de ténuité moléculaire circulent continuellement dans ces canaux, et que c'est la circulation de ces fluides qui crée et entretient le phénomène de la vie ; de manière que le corps organisé devient corps brut quand cette circulation cesse ; de manière que l'action des fluides domine, comme on le voit, celle des solides dans les corps organisés.

Les végétaux sont de tous les corps organisés ceux dont Torganisation est la plus simple; ce sont donc ceux dans lesquels il est le plus facile

•f OEUVRES DE SAINT-SIHOlf

de reconnaître l'existence des deux faits que je viens d'énoncer.

Si l'on examine avec attention le débris d*un végétal, on trouve qu'il est formé de fibres plus ou moins adhérentes les unes aux autres. Dans quelque sens qu'on divise ce fragment, à quelque état de ténuité (apercevable à notre vue naturelle ou même à l'aide d'un microscope) qu'on le réduise, le même fait se représente, sans autre différence que celle de la diminution des fragments : ils contiennent encore des fractions de tubes et en sont encore composés.

Si Ton fait ensuite section majeure et complète d'un végétal en pleine végétation, on reconnaîtra : 1® que les fibres dont il est composé sont tubuleuses, puisqu'elles contiennent des liquides ; 2^ que les liquides qu'elles contiennent y sont en circulation, puisqu'ils en découlent, dans quelque position que Ton place la surface de la coupure opérée.

Quelques bonnes expériences sur les racines et sur les feuilles suffiront pour compléter la portion d'idées générales sur l'organisation vitale des végétaux, qu'il est nécessaire d'avoir pour bien saisir le raisonnement dont Je pose les bases dans ces considérations préliminaires.

MÉMOIHE SLR LA SClEiNCE Dt L HOMME 93

Que Tou plante un végétal dans la terre séchée au four, il périra, quelque soin qu'on ait mis d*aîlleurs pour rendre les circonstances les plus favorables possibles à sa végétation, parce que ses racines ne trouveront plus d'humidité à absorber, et que l'action des liquides circulants dans la capacité des corps organisés est indispensable pour le développement et l'entretien du phénomène de la vie.

Que l'on observe la végétation d'un oignon placé dans une carafe ; il sera très-facile de constater que ses racines absorbent une grande quantité du liquide dans lequel elles sont plongées.

La fonction des feuilles est celle de pomper les fluides gazeux, de même que celle des racines consiste à absorber les fluides à Tétat de liquidité . Qu'on place un végétal feuille sous le récipient d'une machine pneumatique, et qu'on fasse le vide, les feuilles s'affaisseront, se flétriront avant toutes les autres parties de ce corps ; et si l'on maintient le vide pendant un certain temps, le végétal, quelque moyen qu'on emploie ensuite, ne pourra plus être ^appelé à la vie.

Ces expériences sont directement appUcables aux graines ; si on les pousse au four, passé un

94 CFL YHES DE SAINT-SIMON

certain degré de chaleur, toute riiumidilé qu'elles contenaient étant soutirée, leur principe de vie se trouve détruit, elles ne sont plus susceptibles de germer. L'expérience de Texlraction complète des fluides gazeux qu'elles renferment, faite avec le soin nécessaire, sous une excellente machine pneumatique, donnerait les mêmes résultats.

En poursuivant cette série d'expériences, ou constatera plusieurs faits secondaires fort intéressants. On reconnaîtra que les végétaux, de même que les animaux, passent successivement de l'état .de veille à celui de sommeil, et vice versa ; c'est-à-dire qu'ils absorbent et qu'ils transpirent infiniment plus pendant une partie des vingt-quatre heures que pendant le surplus de la journée. Dans nos climats, indépendamment de ce sommeil diTirne, les végétaux ont tous, de même que les animaux dormeurs, un grand sommeil annuel ; ils passent l'hiver dans un état de torpeur qui varie pour sa longueur dans les différentes espèces.

On constatera également que tous les fluides, tant liquides que gazeux, ne sont pas également propres à la nourriture de tous les végétaux ; ce qui sera facile pour les liquides, en arrosant différents végétaux avec des liquides ayant diverses

propriétés chimiques ; ce qui pourra se faire pour les fluides gazeux, en plaçant des végétaux de différentes espèces sous des cloches remplies de divers gaz. Dans la suite de cette série d'expériences, l'attention se fixera nécessairement sur la manière dont la nature a équilibré Faction des animaux et des végçtaux relativement à Tatmosphère. Les premiers absorbent l'oxygène et rendent l'azote, tandis que les seconds s'identiGent l'azote et restituent Toxygène ; admirable compensation au moyen de laquelle la composition de l'atmosphère, dont les animaux et les végétaux tendent, par des efforts opposés, à changer 'a proportion, est toujours maintenue dans le même état, par Teffet de Topposilion des actions ^^''ganiques exercées sur elle.

Je ne dois point dans cet aperçu m*appesantir sur les détails ; je dois marcher avec le plus de rapidité possible et me borner aune récapitulation »onrimaire des principales observations. Je passe donc immédiatement à l'examen des animaux.

Les végétaux étant de tous les corps organisés <^c^x dont la structure est la plus simple , il est plU8 facile de reconnaître dans ces corps la similitude essentielle d'organisation de leurs diverses P&^tîes que dans les animaux. On peut cepen-

96 OEUVRES DE SAlNT-SIMOfV

dant, au moyen de bonnes observations et d'expériences bien choisies, constater celle similitude de structure entre les différentes parties dont les animaux sont composés.

Au premier aspect, les cheveux ainsi que les autres poils présentent la même apparence que des brins de fil plus ou moins longs, plus ou moins déliés. On croirait qu'ils sont pleins ; mais en les regardant avec un microscope, on reconnaît facilement qu'ils sont tubuleux. Si l'on coupe, au foyer de cet instrument, un cheveu vivant, on voit les liquides qu'il renferme se répandre. Enfin, dans certaines maladies, on aperçoit, à la vue simple, le sang pénétrer et circuler dans la capacité des cheveux sans perdre sa couleur.

Au premier coup d'œil, les os paraissent appartenir au règne minéral ; on se figurerait que, de même que les pierres, ils sont composés de petits solides pleins et juxtaposés les uns aux

autres. Mais un examen plus approfondi dissipe

cette erreur. Les observations pathologiques contribuent beaucoup à nous faire bien connaître Torganisation des corps vivants. Dans certaines maladies les os se ramollissent ; les vaisseaux dont ils sont composés se distendent, et le sang,

ainsi que les autres liquides qui existent dans Jes corps animaux, y circulent d'une manière ^percevable à la vue simple. Une autre observation dévoile Torganisalion intime des os : qu*on <lonne de la garance à manger à des volailles, on trouvera leurs os teints, peu de temps après qu'on les aura mis à celte nourriture. Enfin, qu'on lasse fracture d'un ou de plusieurs os (en sacrifiant plusieurs animaux à la fois à cette expérience), qu*on mette à nu les os fracturés, qu'on observe directement la formation et les progrès des calus aux différentes époques de la ^uérison, on reconnaîtra que la structure fondaxnentale de ces parties est absolument la même <iue celle des organes ayant le moins de solidité On reconnaîtra qu'une rupture, qu'une solution ^e continuité osseuse, se guérit absolument par le même procédé physique qu'une plaie cutanée. On peut encore faire des observations d'une autre nature sur les os. On remarquera que ces organes, qui sont insensibles dans l'état sain, trouvant ramollis par la maladie, et la circulation du fluide nerveux s'y faisant plus librement, la sensibilité dont ils sont pourvus dépasse celle qui existe dans. aucune autre partie de Tindividu ; ce qui s'explique facilement, en disant que ces

i« UCLVUES 1)K SAIM-SINON

parties n'ont point riiabilude de la sensibilité et qu'elle est pour elles, par conséquent, une sensation neuve.

Le cerveau est, de tous les organes, celui qui a le moins de consistance ; à la première vue, il paraît une masse pulpeuse, on le prendrait même pour un amas de bouillie, pour un tas de matière inorganisée. L'étude de la physiologie change totalement cette opinion, uniquement fondée sur la première apparence. Quand on a observé la manière dont cet organe fonctionne ; quand on a comparé son action avec celle des autres organes; quand on a remarqué et constaté rinnombrable variété et Tinconcevable délicatesse des fonctions qu*il exécute, le sentiment de dédain qu'on éprouvait pour lui se change en admiration, et la partie de nous qui paraissait la moins intéressante est celle que nous jugeons ensuite être la plus importante.

J'ai travaillé directement sur le cerveau, je me suis attaché dans ce travail à faire connaître la structure particulière de cet organe et à donner une idée de ses sublimes fonctions ; mais ce n*est pas le moment do parler de ce qu'il y a de particulier dans la structure et l'action de cet organe, puisqu'il s'agit dç constater ce qu'il a de

•il

commun avec les autres. Je dois donc me borner pour le moment à démontrer que le cerveau, de même que toutes les autres parties de notre corps, est composé de tubes dans lesquels circulent des fluides, et que la circulation de ces fluides est nécessaire à Tentretien de la vie du cerveau et, à notre vie générale, parce que cet organe est un des plus essentiels, est le plus essentiel de tous ceux qui entrent dans notre composition. Cette démonstration est très-facile ; il suffit pour cela de faire observer Tentrée des artères dans cet organe, et les veines qui en sortent. Pour que le sang versé dans l'organe cérébral ne se répande point et qu'il se trouve réengagé dans les veines qui y prennent naissance, il faut nécessairement qu'il soit contenu dans des vaisseaux ou tubes qui, par leur innombrable multiplication, sont réJuits aune petitesse telle qu'ils échappent à notre vue. La preuve que la présence des fluides dans les tubes dont notre cerveau se compose est nécessaire à l'entretien du phénomène de notre vie est que, si on lie les artères qui portent le sang au cerveau, la mort suit de près cette ligature.

La double ligature, d'une pari, des artères portant le sang au cerveau, d'autre part, des veines

100 l*:UVRKS DK SAINT-SIMON

évacuant le sang conlenn dans cet organe, détermine également et encore plus promptement la mort. Ainsi la présence et la circulation des fluides, dans les tubes dont notre individu est composé, sont nécessaires à l'entretien de notre vie tant cérébrale que générale, comme nous avons commencé à le voir et comme nous allons continuer à le démontrer.

Le cerveau est bien, de toutes les parties de notre corps, celle dans laquelle la transfusion du sang des artères dans les veines est la plus abondante ; mais ce n'est pas le seul point où ce phénomène ait lieu ; il est général pour tout notre individu. Il n'y a pas une portion de notre être dans laquelle il n'existe des épanouissements artériels et des sources veineuses ; il n'y a pas une seule partie de nous à laquelle la ligature des artères qui s'y ramifient et des veines qui en sortent ne cause la gangrène, c'est-à-dire un commencement de mort. Gctle mort deviendrait complète pour la partie, elle se communiquerait aux autres parties, et finirait par être générale pour l'individu, si la nature ou Tart ne faisait pas amputation du membre qu'on a privé de circulation. Ce fait, très-facile à constater par des expériences sur des animaux vivants, serait

prouvé par les seules observalions de ce qui se passe chez ceux auxquels on est obligé de faire l'opération de Tanévrisme ; ils en meurent presque toujours, et quand ils en guérissent, c'est que les ramifications artérielles secondaires se distendent suffisamment pour compenser la circulation qui se faisait par le tronc qu'on a lié.

Une bonne analyse de la circulation du sang suffirait pour prouver que nos parties élémentaires les plus fixes sont lubuleuses, qu'elles renferment des fluides, et que ces fluides y sont en circulation ; et que ces deux conditions, la présence et la circulation des fluides, sont nécessaires pour l'entretien du phénomène de la vie, qui n'a pu commencer qu'à l'époque où l'existence de ces conditions s'est manifestée ; car il n'existe pas une partie de liolre être qui ne soit vivifiée par la circulation du sang. Mais cette manière de procéder serait trop abstraite. Continuons donc à envisager les différentes parties de notre individu de différents points de vue.

Dans les viscères, tels que le foie, la rate, le cœur et les poumons, l'organisation fondamentale, commune à toutes les parties des corps vivants, se reconnait à la première inspection. Les vaisseaux qui en ronstituenf les parties so-

lides élémentaires s'aperçoivent à la vue simple, et on découvre avec la même facilité les liquides que ces vaisseaux renferment,, ainsi que les mouvements circulatoires de ces liquides.

Les tubes élémentaires et les fluides circulants dans ces tubes, s'aperçoivent aussi facilement dans les reins et dans les parties génitales.

De tous les tubes qui entrent dans notre composition, le plus long et celui qui a le plus de capacité est notre canal alimentaire ; Tenveloppe de ce canal se compose d'innombrables vaisseaux chylifères, accolés les uns aux autres.

Notre organe cutané, tant interne qu'externe, est percé comme un crible ; à l'extérieur sont des milliards de trachées ; à l'intérieur, existent les bouches de milliards de vaisseaux lymphatiques. La peau est bien curieuse à observer dans ces animaux d'une organisation si simple qu'ils ne consistent que dans un sac alimentaire. Ces sacs' retournés, les vaisseaux chylifères deviennent des trachées, tandis que les trachées se convertissent en vaisseaux chylifères.

Nos trachées remplissent la double fonction d'absorber et d'excréter ; elles sont aussi susceptibles de contenir des fluides en état de liquidité et en état gazeux. On les voit, suivant Jes

MÉMOIRE SUR LxV SCIENCE DEL'HOMME m

circonstances, absorber des gaz et exhaler notre transpiration insensible, absorber de Teau dau$ un bain, excréter de la sueur quand la chaleur les dilate, recevoir même le fluide mercuriel au moyen de frictions.

Il nous reste encore à examiner le fluide nerveux. Les nerfs sont de tous les tubes qui entrent dans notre composition, ceux dont les parois sont le plus imperméables ; ce sont aussi ceux dans lesquels circulent les fluides de la plus grande ténuité moléculaire. C'est par conséquent le système lubuleux dans lequel la circulation est le plus difficile à constater ; on peut cependant la prouver au moyen d'un petit nombre d'expériences. Qu'on fasse une ligature à chacun des nerfs aboutissant à une partie quelconque de notre individu, et la sensibilité s'éteindra subitement dans cette partie. La ligature interrompt donc une circulation nécessaire à l'entretien de la sensibilité. Des expériences plus délicates prouvent qu'il existe, dans la capacité des tubes nerveux, des fluides du nombre de ceux que nous considérons comme composés des molécules les plus petites, et qu'on appelle impondérables. Que, dans une profonde obscurité, on se frotte le globe de l'œil en le comprimant, on aura la

sensation de la lumière; ce qui prouve qu'il se trouve du fluide lumineux engagé dans le nerf optique, et que la pression fait sortir ce fluide. Qu'on introduise le doigt dans Toreille ; qu'on Tappuie en le tournant, on aura la sensation du bruit. Il existe donc dans la capacité du nerf auditif un fluide qui, par sa vibration, donne, en sortant comme en rentrant, la sensation du son. Qu'on mange une chose ou qu'on la flaire, ofl aura la même sensation par l'expiration que par l'inspiration, par la déjection que par la déglutition.

Examinons le système nerveux d'un point de vue général : cela éclaircira ce que nous venons de dire, qui pourrait ne pas paraître exact sans* cet éclaircissement.

Le système nerveux est celui de la sensibilité, puisque toute partie, quand on coupe les nerfs qui y aboutissent, devient insensible. 11 circule un fluide dans les nerfs, puisque la ligature des nerfs, de même que leur section, prive de la sensibilité la partie isolée du tronc. Les nerfs se ramifient dans toutes les parties de notre individu, puisque toutes les parties de notre individu jouissent de la sensibilité à un degré plus ou moins éminent. Les parties de nous qui ont le moins de

sensibilité dans Télat de santé, sont celles qui en acquièrent le plus dans l'état de maladie ; tels sont : les os, les parties cornées et les cheveux. Enfin, ceque j*ai dit de la similitude des sensations résultant de l'absorption ou de l'excrétion des fluides impondérables, exécutées par les nerfs optiques, auditifs, olfactiques et du goût, est applicable aux épanouissements nerveux qui constituent aux extrémités de nos doigts le sens du toucher, mais encore à tous ceux qui rendent notre organe cutané sensible dans toutes ses parties. Qu'on brûle ou qu'on gèle subitement une partie quelconque de l'organe cutané, la sensation sera la même pour le patient. Celui qui donne et celui qui reçoit Tétincelle électrique éprouvent la même sensation. Ainsi, l'entrée abondante et subite du calorique ou de Télectri- ^ité dans les tubes nerveux, ou leur sortie rapide, produisent le même effet sur notre faculté de sentir, et nos sensations, ainsi considérées, prouvent doublement Texislence et la circulation d'un fluide dans les tubes nerveux.

Je résumerai en quatre observations générales •es observations et expériences particulières que JG viens d'énoncer :

1* Qu'on coupe une partie (juelcouque d'un

animal quelconque vivant ; qu'on la dëgo qu'on rinjecte ensuite avec un liquide o d'une manière tranchante par rapport aux c loppes tubuleusos dans lesquelles il doit [ trer, et la tubulosité sera rendue visible toutes ses parties ;

2^ Qu'on donne à manger à un animal < conque, un minéral quelconque, l'animal ne rera point cet aliment ; il faudrait, pour que similation pût avoir lieu, que ses forces diges fussent suffisantes pour déterminer la perfor des polyèdres constituants du minéral, et anéantir l'angulosité de leurs faces; car peut y avoir que des molécules tubuleuses e rondies, capables de remplacer des élémen cette nature, et il est reconnu que les molé( constituantes des parties les plus fixes de i organisation sont remplacées au bout de sept Ce que je viens de dire n'est point applicable fluides ; leur ténuité moléculaire les rend sus tibles de tous les genres d'assimilation. Ei mot, un animal quelconque, un végétal m< ne peuvent s'assimiler que les molécules so qui sont entrées dans la composition d'ai corps organisés ;

3^ Qu'on chauffe un corps brut se trouvî

MËHOIRB SUR LA SCIENCE DE L*UOMME 107

uu© température très-basse, on n'observera d'autre eM produit que celui d'un accroissement de volume de ce corps ; qu'on chauffe avec les précautions convenables un corps organisé, asphyxié par- un froid humide (un moineau, par exemple, le cas n*est pas rare), on verra la vie, qui était en quelque façon suspendue chez cet être, reprendre toute son activité, ce qui se manifeste d'abord par le rétablissement de la circulation des fluides. Disons à cette occasion que l'action des fluides dans les corps organisés est le principe et même le régulateur de la vie ; car la fièvre est le symptôme le plus général des dérangements de santé ;

4^ Dans tout animal qui s'éteint par une mort sénile, l'anatomiste reconnaît, dans les derniers nioments de la vie, une grande diminution d'activité dans la circulation, et après la mort, l'oblitération d'une grande quantité de vaisseaux qui ne sont plus susceptibles d'être injectés, ainsi que l'ossification plus ou moins avancée des viscères.

J'aurais pu produire un beaucoup plus grand

ûombre d'observations et d'expériences à l'ap-

Ptii de mon dire ; mais cela m'a paru inutile pour

^nvaihcre les personnes au courant de la science

108 /EUVRES DE SAlNT-SlMON

(qui SQiit les seules auxquelles cet écrit s'adresse), que les deux faits généraux annoncés sont exacts :

1" Les parties élémentaires des corps organisés sont tubuleuses ;

^ La présence et la circulation des fluides dans les tubes organiques sont nécessaires au développement et à Tenlretien de la vie.

Plus les tubes que contient un corps organisé sont variés en dimension de longueur et de diamètre, plus ils forment de viscères et de sens distincts, et plus le corps est élevé sur l'échelle des êtres, c'est-à-dire plus ce phénomène a d'action sur ce qui lui est extérieur. Qu'on fasse un examen comparatif bien suivi, depuis les fungus jusqu'à l'homme, et ce fait sera complètement vérifié. L'homme, qui est le mieux organisé de tous les animaux, a cinq viscères et cinq sens bien distincts, savoir : la cervelle, le cœur, les poumons, le foie et la rate ; cinq sens, savoir : la vue, l'ouïe, l'odorat, le goût et le toucher.

Il existe encore de grands préjugés en analomie comparée ; le plus marquant de tous a fait placer le singe immédiatement après l'homme. C'est à cause de sa ressemblance avec l'homme que l'homme lui a accordé la seconde place ; la

HËBiOIRE SIR LA SCIENCE DE L HOMME 109

vérité esl qu'il ne la mérile pas. Plusieivs animaux sont mieux organisés que lui et plus intelligents par conséquent. Ils doivent donc être classés comme intermédiaires entre le singe et l'homme. Le castor et le rat musqué ont tous les deux le muscle abducteur du pouce, ce qui leur constitue le sens du toucher qui manque complètement au singe, dont les facultés en ce genre se réduisent à la simple préhension. L'éléphant a une ébauche du sens du toucher, placée à l'extrémité de sa trompe. Les travaux très-connus du castor, ceux moins généralement connus, mais cependant bien constatés du rat musqué, l'étendue des combinaisons de l'éléphant, classent ces animaux comme bien supérieurs en intelligence au singe.

D'après ce que nous venons de dire, il est facile de s'élever aux idées générales suivantes :

1^ Les deux états les plus opposés dans lesquels la matière puisse se trouver, sont, d'une part, l'état de solidité; de l'autre, celui de fluidité ;

2^ Les faits les plus extraordinaires qui puiss'^nt exister sont ceux qui résultent de l'action de la matière en état de solidité, et de celle de

et des corps organisés ; nous avons fait voir ensuite que, plus un corps était organisé et plus il exerçait d'action sur ce qui lui était extérieur. Nous avons énoncé la loi qui fait concorder d'une manière qui paraîtra de plus en plus satisfaisante, la série des causes avecc elle des effets, depuis les fungus jusqu'à Thomme; mais nous n'avons point donné le pourquoi de l'immense supériorité de l'homme à l'égard de tous les autres animaux, même de celui qui est le plus élevé après lui sur l'échelle d'organisation- C'est l'objet que nous nous proposons d'exposer actuellement.

L'opinion que j'émettrai à cet égard sera fondée sur les six observations suivantes, outre celles que j'ai déjà présentées.

PREMIKRE OBSERVATION.

Que l'on compare un enfant nouvcau-né avec les petits nouveau-nés d'autres mammifères, et Ton ne remarquera pas dans le premier une supériorité décidée d'inteUigence sur les autres. En voyant la quantité de fois que les personnes qui l'entourent lui répètent les mots papa, maman, avant qu'il ait appris à les bien pronon-

et à saisir les idées qu*il doit y attacher, on accfuièrt la certitude que le langage n^est pas un résultat direct de Torganisation de Thomme.

DEUXIÈME OBSERVATION

Qu'on lise Hérodote, Thucydide, le profond Tacite, le grand Hume, notre contemporain; qu'on fouille dans les vieilles chroniques; qu'on analyse les anciennes traditions, on verra que l^s peuples qui se sont élevés au plus haut degré de civilisation ont commencé par être anthropophages ; on verra que ceux chez lesquels le luxe s'ôst élevé jusqu'au point de satisfaire avec le plus de recherche à tous les besoins de la vie, ^ût commencé par se mettre à Tabri des injures ^u temps dans des cavernes, et par manger crus ®l sans aucun apprêt les animaux et les végél^ux qu'ils consacraient à leur nourriture; que ceux qui se sont distingués par les travaux d'intelligence les plus solides et les plus brillants, li'avaient à l'origine, sous les rapports de mémoire et de prévoyance, que des moyens fort peu supérieurs à l'animal le plus élevé après l'homme sur l'échelle d'organisation.

iU OEUVRES DE SAINT-SIMON

TROISIEME OBSERVATION

Depuis cioqiiante ans, l'esprit humain a pris un grand essor ; il a secoué ses vieilles habitudes ; il a fait les plus généreux efforts pour s'affranchir des préjugés auxquels il était soumis ; il s'est aperçu qu'à la sublime conception qui a servi de base à l'organisation sociale actuelle, plusieurs idées fausses s'étaient trouvées mêlées, amalgamées, et il a pris la feime résolution de faire le départ de l'erreur et de la vérité. Les faits constituant la croyance qui, depuis dix-huit cents ans, se transmettait de confiance, de génération en génération, ont été passés au creuset le plus sévère. Ne perdons pas de vue qu'au nombre de ces faits, les deux suivants jouaient un rôle très-important. L'un, que les premiers hommes avaient eu des signes de convention au moyen desquels ils avaient pu fixer leurs sensations, les comparer et les combiner de même que nous. L'autre, qu'ils s'étaient élevés à l'idée éminemment abstraite Dieu, ou, si on le préfère, qu'ils avaient conçu la démonstration de Texistence de Dieu.

L'enthousiasme pour la recherche de la vérité

est devenu, à cette époque, vraiment national chez les Anglais el les Français. Ces peuples ont fait Tun et Tautre des expéditions maritimes dis* pendieuses, ayant en grande partie pour objet r apurement des principes servant de base à l'organisation sociale. Je veux parler des voyages de découvertes confiés à la direction de Tingénieux Hougainville, du sage et intrépide Cook, et du 1X1 al heureux La Peyrouse. Ces illustres naviga* teurs ont visité avec Tesprit le plus philosophique une grande quantité de peuplades diverses qui, jusqu'alors, nous avaient été totalement inconnues. Grâce à leurs recherches, à leurs observalions et à leurs ingénieuses expériences, tous les états intermédiaires entre les hommes les plus ignorants, les plus bruts (tels qu*ont du être ûos premiers pères) et les peuples qui sont parvenus au plus haut degré de civilisation, nous Bont parfaitement connus. Ces renseignements sont bien précieux, car nous pouvons maintenant baser sur des faitâ observés ce que, sans cela, nous n'aurions pu fonder que sur des conjectures et des raisonnements. Nous pouvons maintenant monter par une série non interrompue de faits observés, depuis les premiers hommes, qui ont nécessairement été les plus ignorants de tous,

116 (i;:UVRE% DE SAINT-SIMON

jusqu'aux Européens actuels qui, sous le rapport de la civilisation ainsi que sous celui des sciences, ont infiniment^dli|ni^é les peuples qui les onl précédés. V:^

Gook nous parle de peuplades ne reconnais^ sant point de chefs, n'ayant aucune idée religieusQ, point de vêtements, aucune autre habitation que des cavernes ou des trous faits dans Is terre, mangeant crus les aliments dont elles se nourrissent, étant anthropophages sans avoii besoin d'être excités par la vengeance, le goûl de prédilection pour la chair humaine stimulani suffisamment leur cannibale appétit. Il nous parle d'autres peuplades un peu plus élevées sur Vé* chelle de la civilisation. Elles reconnaissent des chefs, elles ont quelques idées religieuses (cons talées par des idoles révérées), elles font cuin leurs aliments, elles se couvrent de peaux ai bêtes, elles ont des habitations construites et un( langue si peu étendue que la numération ne s'é lève pas au delà de trois. L'anthropophagie y es considérablement diminuée ; elle y est presqu réduite au cas résultant d'homicides commis pa effet de vengeance individuelle ou nationale. Ei fin, il nous parle des peuples d'Otaïti, des île Sandvsrich et de celles des Amis, qui ont u

MÉMOIRE SUR LA SGIENGl? DE L'HOMME il7

cler^^é établi, une hiérarchie politique, une langue complète, et chez lesquels les sacrifices humains sont presque les seuls restes de Fanthropophagie ; elle y est presque entièrement détruite sous le rapport de la manducation de la chair hu* maîne, quoique le trop philanthrope Gook ait été ^^ partie mangé par les insulaires de Sandwich. Ce qui m'a surtout frappé dans les naïfs récits dô Gook, c'est : 1® qu'il lui a été impossible de faire comprendre aux deux premières classes de peuplades l'idée d'une cause unique, ou, si Ton préfère, l'opinion de rexisteuce d'un Dieu tout piiissant ; qu'il lui a été par conséquent impossible de leur faire voir que l'homme était d'une autre nature que les autres animaux, chose qu'il ^ fait facilement concevoir aux habitants d'Otaïti, des îles Sandwich et de celles des Amis ; 2* cjue l'anatomie n'aurait éprouvé aucun obstacle pour se livrer à la dissection du corps hun^^in chez les deux premières classes de peupL^^des, et qu'elle aurait été impraticable chez, la lï^oisième,