SIXIEME OBSERVATION

L^homme et le castor sont les animaux les mieux organisés ; maië il existe entre eux des différences bien importantes et bien tranchées, quoiqu'ils se suivent immédiatement surTëchelle organique. Celle de ces différences sur laquelle je désire fixer dans ce moment toute Tattention du lecteur, est, d'une part, que le castor n*a point son égal dans leô animaux pour être velu* poilu, épaissement et moelleusement fourré, et que rhomme est celui de tous les animaux qui a le moins de poils, et dont Torgane cutané est, par cette raison, exposé le plus directement au contact de Tair . De la structure externe du cas^ tor, il est résulté qu'il a été directement appelé à établir son domicile dans les pays froids. La structure externe de Thomme l'appelait à habiter les pays chauds ou tempérés. L'homme et le castor ont été, ont du être pendant bien longtemps séparés, ignorés l'un de l'autre ; ils ne sont entrés en contact qu'à l'époque où l'intelligence de l'homme ayant fait de grands progrès, il a inventé les moyens de se vêtir, ce qui Ta rendu susceptible d'habiter les pays froids. Ce contact

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a*Mt devenu dangereux pour le caetor qu*à Të^ poque où le luxe 9yant fait de grands progf es, Diomme s*est trouvé attrait à se procurer du pOU de castor.

La disposition primitive des choses, qui a rendu le castor à tout jamais domicilié des pays firoids 9 et Thomme habitant d*abord des pays diauds, a été la plus favorable possible pour La question que je traite. Si elle avait été autre , si les animaux les mieux organisés avaient été appelés par leur similitude à vivre dans les mêmes climats, il n*y aurait eu que Thomme qui se serait organisé; il aurait arrêté, entravé le perfectionnement des autres ; il aurait nullité leur intelligence, en s*opposanl au développement de celles de leurs facultés qui, par leur perfectionnementf leur auraient donné le moyen de lutter avec lui, et en favorisant le perfectionnement de celles qui pourraient lui être utiles, dont il pourrait disposer, et qui deviendraient des instramenls pour lui. Alors le fait de la perfectibilité des animaux, dans la proportion du degré de perfection de Leur organisation, aurait été dif- Hcile, peut^tre même impossible à prouver. En 6ffet, oublions pour un moment le castor, et cherchons les preuves qu'un animal autre que

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l'homme se soit sensiblement perfecUonné, nous ne les trouverons pas. L'éléphant a une organisation très-avantageuse ; il a une ébauche du sens du toucher ; il montre beaucoup d*intelli* gence ; mais le même degré d'intelligence a été observé à toutes les époques dans les individus de cette espèce; elle ne s'est point accrue, et plusieurs individus ne se sont jamais combinés, coalisés pour des travaux de société. Cela n'est point extraordinaire, puisque l'homme, qui est un animal infiniment mieux organisé que lui, s'est trouvé en contact avec lui, dès Torigine de Texistence de ce grand corps organisé sur cette planète, et qu'il a nécessairement fait avorter la disposition de cet animal à se perfectionner. Quelle immense supériorité l'homme a eue sur les autres animaux, dès Tinstant qu'il a su faire du feu et Tentretenir, faire une corde et l'employer !

Je reviens à la question, et après m*étre félicité de cette disposition primitive des choses, par laquelle l'homme et le castor se sont Irouvés, d'une part, elre les animaux les mieux organisés, et de l'autre, appelés à vivre dans des climats très-différents, ainsi qu'à n'avoir aucun intérêt commun à débattre, je rappellerai pure-

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ment et simplement le fait que le castor s*esl perfectionné ; que des individus de cette espèce se sont combinés pour des travaux communs ; qu ils en ont exécuté, dont un examen détaillé a fait à juste titre Tadmiration des naturalistes les plus éclairés, et qu a Tinslant où Thomme a froublé ces travaux, Tintelligence du castor a rétrogradé, et s'est ravalée au point de ne pas être supérieure à celle du lapin.

Je terminerai celte dernière observation par une réflexion qui est h mes yeux de la plus grande importance.

Pour travailler utilement k la comparaison de Tintelligence des différents animaux ; pour raisonner avec fruit sur les progès que l'intelligence humaine a faits et sur ceux dont elle est encore susceptible, il faut attacher des idées bien dlaires au mot intelligence ; il faut analyser ces idées et distinguer l'intelligence positive de celle qui n'est que relative.. Les castors, lorsqu'ils vivaient en société, ont donné preuve d'intelligence positive, quand ils ont construit des digues , quand ils y ont fait plusieurs rangs de loges, ce qui leur donnait les moyens d'habiter toujours au niveau de l'eau à ses différents degrés de croissance ou de décroissance, et d'y entretenir

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leur qiiette dans un bain continu; quand ils phtr çâient leur magasin de vivres de manière aie mettre à Tabri des inondations; Le ohien de beiv ger qui empêche un troupeau d'entrer dans on champ de blé ; le caniche qui rapporte 16 mouchoir de son maître, ne prouvent par ces actes qte de rintelligence relative. La véritable inteUtfgence, rintelligence positive, consiste à prévoir la marche des phénomènes aveô lesquels ou est eii i^lation, à savoir se garantir de oeuk qui peuvent être nuisibles, et à profiter de ceux qui peuvent être utiles. Elle consiste à influencer la marche de ces phénomènes pour les faire tourner à son avantage* Le chien que nous admirons le plus pour ses jolis touns de passe-^passe se trouverait, s'il était abandonné dans le fond des forêts, inférieur en intelligence positive au loup le plus médiocre.

Je suis tout naturellement conduit à diviser tes connaissances humaines en deux classes, Tune composée des acquisitions directement faites par rintelligence positive, Tautre renfermant l'immense collection des conceptions secondaires et des jeux d'esprit de tous les genres. A la tête de celte dernière figureront les belles tragédies, les bonnes comédies et les meilleurs

oavrages de lillérature ; car la littérature la plus tranflceadante n'a encore qu'une manière superfieielie d'^ivisager ces questions. Il y aurait sur 66 sijyet des volumes à écrire^ ils feraient suite au bel ouvrage de Bacon sur la dignité des sciences. Je les écrirais peut-être si j'étais placé dans d'autres circonstances, mais pour celles où je me trouve, ce travail serait un fort mauvais emploi du temps. Quand l'Espèce humaine est dans une situation calme, elle ne songe presque qu'à ses plaisirs, elle se livre avec passion à des jeux d'esprit, elle néglige les occupations les plus importantes, et il est nécessaire de lui en rappeler T utilité pour rendre la considération aux savants et encourager par ce moyen la culture des sciences. Mais quand, par l'effet de son ignorance et de son imprévoyance, elle est tombée dans une situation critique, le meilleur moyen de relever l'intelligence consiste à lui tracer la route par laquelle elle peut rentrer dans le calme. Il y a dans ce moment deux choses à faire ; Tune, de se battre avec une activité et un a^âïarnement tais, que le plus haut degré de lassitude arrive le plus promptement possible ; car cette lassitude extrême peut seule imposer silence aux passions et ouvrh* Toreille à la raisop ;

iHi éi:iVRV!S DK SJlINT-StliON

l'autre, dont une clas5;e beaucoup moins naoQK breuse dliommes peut et doit s'occuper exdiiSH vement, est de caver les idées et de les appro» fondir, jusqu'à ce qu'on trouve une base sotide pour reconstruire l'édifice scientifique, religieux; politique, en un mot, Tédifice intellecttiel (et cette base ne peut être que l'intérêt commun de» peuples qui composent la Société européenne); et de perfectionner le plus possible ce proijat de réorganisation, afin qu'il soit de Fadmission la plus facile possible, quand les malheureux En* ropéens se seront convaincus que la guerre, quels que soient les vainqueurs, ne peut pas donner pour résultat un état d« choses stable.

CONCLUSION DR CRTTK PHKMIÈRR MVRAISON.

Je prie le lecteur de se rappeler que, dans la première partie de la préface qui se trouve en tète de cet ouvrage, j'ai dit :

Je suis poussé à l'exécution de ce plan de travail bien plus par la conviction du besoin que la société en a, que par le sentiment de ma capacité pour fournir une carrière aussi difficile. Je déclare en y entrant que je suis prêt à quitter la

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direction de Tentreprise ; que mon plus grand déstf 'est de voir une personne plus capable que moi ^en charger, et que je deviendrai pour elle un collaborateur qu'elle emploiera comme elle le jugera à propos.

Que j*ai encore dit :

En communiquant ce commencement de mon tnnrail à quelques physiologistes, je fais appel d*iin collaborateur dont j'ai grandement besoin ; je fais appel d*une personne qui soit plus capable que moi de remplir une tcâche aussi importante pour l'espèce humaine, et qui est, je le crois, infiniment au-dessus df» mes forces. Que j'ai dit aussi :

Ce travail doit être le résultat des efforts combinés des physiologistes et des philosophes.

Or, il est bien vrai que je l'ai projeté avec un physiologiste, mais il est également vrai que j'ai travaillé seul et sans aucun secours à son «cécution •

Enfin que j'ai terminé cette préface en disant ; Je suis convaincu qu'il existe des personnes infiniment plus en état que moi de mettre ce plan à exécution. Je les invite à en prendre la direction. Le plus beau jour de ma vie sera celui où elles primeront mes idées, et où elles pré-

senteront des concepUons plus capitales, plue utiles et plus claires que les miennes*

Il est bien essentiel que ces idées soient présentes à Tesprit du lecteur, quand il jugera celte première livraison de mes pensées ; car s'il les perdait de vue, s'il considérait Tébauche que je lui présente comme un travail définitif, le jugement qu'il porterait serait trop sévère et ne déciderait pas la question ; il s*agit seulement de savoir si ce brouillon renferme Tidée d*un bou ouvrage; quant à moi, j'ensuis convaincu ; ma conviction à cet égard se fortifie à mesure que mon travail avance. A mesure qu'il avance, me& conceptions deviennent plus claires et elles se basent plus solidement. Je me bornerai dan» cette seconde dissertation sur mes idées générales à réexposer celles qui sont directement re-latives à la science de l'homme. Je réussirai, j^ l'espère, à les présenter avec plus de clarté qu^ je ne Tai fait dans la partie de cette préface qui se trouve en tête du mémoire : le premier exposé était un aperçu, celui-ci est un résumé, niais^ ce résumé n'est autre chose qu'une seconde esquisse, il est l'aperçu du travail définitif à iair^ sur la question*

Dans le moment actuel, le meilleur emploi qu^

IIÉMOIRB SUR LA SCIENCE DE L'HOMMEJ t«7

nous puissions faire des forces de notre inteliigçnce est i^ d'imprimer à la science de Tliomme !• caractère positif, en la basanC sur des observations et en la traitant par la méthode employée pour les autres branches de la physique ; 2^ d'introduire la science de l'homme (ainsi basée sur les connaissances physiologiques) dans l'instruction publique, et d*en faire le principal objet de l'enseignement.

Pour atteindre ce but, il faut organiser les séries suivantes :

PREMIÈRE SÉRIE

Comparaison entre la structure des corps bruts et celle des corps organisés.

En résultat de cette conH)araison, démonstration que les effets produits par les corps bruts et que l'action des corps organisés sur ce qui leur est extérieur, sont proportionnés au degré de perfection de structure des uns et des autres.

DEUXIÈME SÉRIE

Comparaison des différents corps organisés, ^oûs le ra{>poi*t de lent degré d^orgatiisalion.

En résultat de cette comparaison» démoB tion : 1^ que Thomme est le mieux orgf c*est*à-dire le plus organisé de tous les cor{ nous sont connus ; ^ que plus un anim; organisé et plus il est intelligent.

TROISIEME SERIE

Comparaison entre rintelligence des aoû aux différentes époques de leur existence..

En résultat de cette comparaison» déoipi tion que tous les animaux sont susccptiblef perfectionnement proportionné au degré di fection de leur organisation primitive, el < rhomme est le seul animal qui se soit p tienne, c'est par la raison qu'il a empêché \ ligence des autres animaux de prendre le loppemenl dont elle était susceptible.