ET SUR LES AUTRES PUBLICISTES MODERNES

D. M. DuDoyor, qui était un des auteurs du Censeur, vient de publier une broclmre vraiment remarquable, et qui a fixé 1* attention des meilleurs esprits. Cette brochure porte le titre

DU DROIT DE PETITION A l' OCCASION DES ÉLECTIONS.

Nous désirons savoir ce que vous pensez de cette produc tion .

R, Nous avons lu cette brochure avec beaucoup d'attention, et nous pensons qu'elle contient sur la politique des idées plus neuves et meilleures qu'aucune de celles présentées depuis plusieurs années par les publicistes, tant en France qu'en Angleterre. Mais les idées de M. Dunoyer sur la politique ne nous paraissent pas complètes, et la lacune que nous y avons

iTA OEUVRES DE SAINT-SIMON

remarquée, pourrait, à ce qu'il nous a paru, entraîner de graves inconvénients si elles étaient adoptées avant d'être complétées.

D. Dites-nous séparément ce que vous approuvez et ce que vous iwprouvez dans la brochure de M. Dunoyer, et commencez par nous faire connaître sous quel rapport elle vous paraît mériter l'éloge que vous en faites.

R. Nous recommencerons par citer trois idées que M. Dunoyer a exprimées avec beaucoup de force et de clarté.

1* A la page 14 de sa brochure :

oc II n'y a jamais réellement que notre volonté a qui nous protège : les chartes octroyées « peuvent être révoquées ; les droits reconnus « peuvent être méconnus; cela seul nous est « acquis, cela seul nous est assuré que nous « sommes en général disposés à défendre. Si « dans la masse des biens dont nous jouissons, « il est des choses sur lesquelles nous ne pera mettions pas à l'autorité d'y porter la main, a nous pouvons dire que celles-là sont à nous, « mais celles-là seulement. Toutes les autres a sont au pouvoir, quoi qu'en disent les lois qui « nous les garantissent; toutes les autres sont

a au pouvoir, puisqu'il pourrait nous en dépouil- « 1er sans aucun péril. »

La seconde idée qui nous a frappé se trouve au bas de la page 9; il est bien entendu que c'est sous le rapport de son importance que nous regardons cette idée comme la seconde.

a La France n'a-t-elle donc que la voie des « élections pour faire connaître au roi ses vrais a sentiments?

a Elle en a une autre sans doute; elle en a a une qu'on ne peut ni fermer ni fausser, et qui, « au besoin, peut lui tenir lieu de toutes les € autres : elle a la voie de la plainte ; cette voie « est toujours ouverte à tout le monde; elle est a aussi légale que la voie des élections; elle est « beaucoup plus facile ; elle peut être enfin beau- « coup plus puissante, bien que, de sa nature, « elle ne semble pas devoir entraîner des effets « aussi nécessaires. »

Enfin celle des idées de M. Dunoyer que nous approuvons, et qui nous paraît la troisième en importance, se trouve en tête de sa brochure. La voici :

a On suppose communément que le Roi, en « dissolvant la Chambre et en convoquant les « collèges électoraux, a voulu connaître l'opi-

ni iOËtJVRES DE SAlNT-SiliON

(( nion de la France sur la conduite et les projets « avoués du parti qui dirige en ce momenl nos « affaires.

<c Je suis placé beaucoup trop loin du Irône « pour savoir les motifs de ses déterminations. « Mais, en supposant qu'en effet le chef du gou- « vernement a voulu faire un appel à Topinion « du pays, est-il au pouvoir du pays de lui ré- « pondre et de lui faire savoir, par la voie des « élections, ce qu'on pense en général des doc- « trines et des pratiques du parti dominant?

ce On ne peut pas se dissimuler d'abord que « notre législation électorale ne rende cela fort c difficile. Il n'qsl pas bien sur que ce soit la «c France qui est consultée. Environ quinze mille « électeurs sont chargés de répondre pour trente a millions d'hommes : quinze mille électeurs c privilégiés nomment cent soixante-douze dé- (c pulés sur quatre cent trente, et fournissent ce ainsi, à eux seuls, les deux cinquièmes de la a réponse.

a A la vérité,' ce n'est pas seulement à cetle « poignée d'hommes que la question est adresa sée ; elle s'adresse, pour les trois cinquièmes a des députés à élire, à un corps de soixante à « quatre-vingt mille électeurs, dont la msgorilé;

CATÉGHISHE BES INBUSTRlfiLS iM

a on s'accorde à le reconnaître, a des idées et c des intérêts beaucoup plus conformes aux fc idées et aux intérêts légitimos du grand (c nombre.

c Mais le parti qui tient le pouvoir et qui a « fait la loi a arrangé les choses de si bonne « sorte, qu'il est, sinon impossible, du moin» « prodigieusement difficile à celle majorité d'être « maîtresse de ses élections. Premièrement, elle a se trouve très-modifiée par la présence des « électeurs privilégiés, lesquels sont admis à « voter avec le gros des électeurs avant d'aller « voter dans leurs collèges séparés. Secondece ment, elle a été disséminée dans une multi- (i tude d'arrondissements électoraux, et on a eu (i l'art de la répartir de manière à annuler un « nombre considérable des voix libérales dont e elle se compose. Troisièmement, enfin, elle « ne préside point aux opérations des collèges; « elle ne nomme ni ses présidents, ni même, en « réalité, ses scrutateurs, et par conséquent elle « n'est pas sûre de la régulariJé des opérations c des bureaux.

« Ainsi, quand la majorité n'aurait à vaincre c que les obstacles mis à l'expression de son « vœu par l'injustice et la partialité des lois, il

(c lui serait déjà très-difficile, et on ne peut le (c nier, de répondre à Tappel de Sh Majesté et a d'éclairer sa sagesse sur la conduite du parti « qui l'entoure et qui nous domine.

« Mais que serait-ce si des difficultés déjà si (( graves étaient encore aggravées par le parti « qu'il s'agit déjuger? Que serait-ce si, maître a du pouvoir et chargé de diriger l'opération, ce (C parti la dirigeait de manière à empêcher ence tièrement qu'elle ne fût libre? Que serait-ce, a je ne dis pas s'il entreprenait d'intimider ou a de corrompre les électeurs, parce qu'enfin les a électeurs doivent savoir résister aux séduca tiens et aux menaces, mais s'il les mettait ma- <c tériellement dans l'impossibilité d'user de oc leurs droits ; s'il écartait les uns par des dé- « grèvements, s'il rebutait les autres par des c formalités multipliées à plaisir et qu'il est a toujours si aisé de rendre insurmontables; ce s'il trompait ceux-ci sur le jour où doivent se a faire les élections, s'il fermait la porte à ceux- « là parce qu'ils n'auraient pas pris leur passea port avec leur carte? Que serait-ce, en un ce mot, si, par une suite d'expédients plus ou c moins illégaux, il empêchait physiquement a la majorité d'arriver dans le collège? Serait^

CATËGUISMË DES INDUSTRIELS 157

a il possible encore à cette majorité, jouée, a vexée, éconduîie, de répondre à Tappel du « Roi et de lui faire savoir, par les élec- « lions, ce quelle pense du parti qui nous « gouverne?

« On me dira qu'en pareil cas les électeurs a pourraient dénoncer les fraudes et les vioa lences dont ils auraient à se plaindre. Les € dénoncer? à qui? Remarquez bien que le a parti dont la conduite politique est soumise, a soi-disant, au jugement du pays, est chargé a lui-même de diriger la procédure, et que, « s'il commet des irrégularités pour obtenir « un jugement favorable, nous n'en pouvons a demander le redressement qu'à lui. On peut « sans doute se plaindre du maire au préfet; a mais le parti, maître des municipalités, do- « mine aussi dans les prélectures. On peut « porter sa plainte au Conseil d'État; mais < c'est une position où le parti s'est encore a assuré la majorité. On pourrait enfin dénon- « cer à la nouvelle Chambre les pratiques illéd gales par lesquelles le parti l'aurait fait a élire ; mais le moyen de croire que la majorité « de celte Chambre consentit à se détruire elle- (( même et à se déclarer illégalement élue? »

156 UËlYRËâ DE SAiffT-SiMOX

« Le parti peut donc commettre les plus « graves prévarications sans que nous ayons a aucun moyen dV mettre obstacle. Je n'exa- « mine point s'il le fait, ceci est une question à « paît et dont je laisse juge tout le public; a mais je dis qu'il a les moyens de le faire, a J'ajoute môme que, s'il veut agir frauduleiise- « ment, son intérêt est de ne pas le faire à a demi : car en fait d'élections, un moyen as- « sure de frauder impunément, c'est de fi*auder « assez pour obtenir la majorité. Par quel((ue a moyen qu'on l'obtienne, en effet, n'esl-on pa^^ (( toujours sûr de lui faire trouver bonnes vl « valables les opérations par lesquelles on l'aura « obtenue?

« Ainsi, il ne faut point s'abuser, quelque « zèle que déploient les électeurs, il est au « pouvoir du parti dominant d'échapper au ju- « gement de la majorité, et de faire que le pays (( ail l'air d'approuver sa conduite, alors même a qu'il la condamnerait de la manière la plus a positive et la plus forte. »

Nous trouvons ces trois idées bonnes, trèsbonnes; nous sommes payés pour les trou\^r telles , car elles servent véritablement d'introduction à notre catéchisme. Le lecteur attentif

CATËCHiSMK DES liNDUSTHlELS 159

a dû remarquer cjue nous nous sommes uui(|uemeut occupé, dans les deux premiers cahiers de notre catéchisme, d'indiquer à la classe industrielle, qui forme les vingt-quatre vingt-cinquièmes de la nation, Tusage qu'elle devrait faire du droit de pétition ; il aura remarqué que nous donnons à la fin de notre deuxième cahier un projet de plaçât des industriels au Roi , et que dans ce placet les industriels exposent à Sa Majesté qu'ils sont dans un état de souffrance, parce que la fortune publique est mal administrée , parce que les intérêts généraux sont mal dirigés, et qu'ils supplient le Roi de confier aux industriels les plus importants le soin de faire le projet de budget, attendu que c'est le seul moyen d'assurer la tranquillité et la prospérité publique.

En résumant notre approbation des idées de M. Dunoyer, nous trouvons qu'il a eu grande raison de dire que le droit de pétition au Roi est infiniment plus important pour la nation que son droit de nommer une Chambre de députés, que toutes les lois qui ont pu être faites en sa faveur, que toutes celles qui pourraient être faites, que la Charte qui lui a été octroyée et (|ue toutes c:'lles (jui pourraient lui être accordées par la suite.

160 OEUVRES D£ SAlM-SlMOiN

Nous trouvons en outre que par la clarté, le laconisme et la vigueur avec lesquelles M. Dunoyer a présenté cette vérité, il a rendu mi service très - important au Roi ainsi qu'à la nation.

D. Voyons maintenant quelles sont celles dos idées émises dans cette brochure^ que vous improuvez.

R. Ce que nous improuvons, c'est l'usage que M. Dunover conseille à la nation de faire du droit de pétilion.

D. Motivez-nous votre improbation.

R. D'api es la manière dont M. Dunover conseille à la nation d'user du droit de pétition, il est évident qu'il a conçu les choses de la manière suivante :

Ce publiciste considère la nation comme devant rester passive sous le rapport des combinaisons politiques.

Il envisage le gouvernement comme chargé d'inventer, de découvrir, de concevoir les mesures généj'ales qui peuvent être utiles à la nation, et il réduit la nation au simple rôle de juge, manifestant son improbation, et condamnant les mesures qui ne lui conviennenl point.

CATËCUiSM£ bËS iNDUSTRlKLS 161

Or, nous disons et nous allons prouver que celte conception do M. Dunoyer est vicieuse, qu'elle est dangereuse en ce qu'elle tend à donner à la nation des idées lrès*fausses sur sa position actuelle, et sur les moyens qu'elle doit employer pour terminer la crise dans la((uelle elle se trouve

engagée.

D'abord la conception de ce publicisle est en opposition avec toutes les connaissances acquises eu . physiologie générale, en philosophie, en morale, en un mot daus la science de Thomnie, et eu effet, ce que la science de Thomme dit, c'est que les diverses classes d'hommes qui composent la société ne peuvent inventer et même bien concevoir que les choses qui leur paraissent utiles à leurs intérêts, qu elles ne peuvent travailler qu'à ce qui leur paraît devoir leur être avantageux.

Or, le pouvoir royal continuant encore de contier la principale direction des affaires publiques à rancienne noblesse, à la nouvelle noblesse et à la bourgeoisie, le gouvernement ainsi composé ne peut concevoir que des mesures opposées aux intérêts de la classe industrielle qui est véritublement la nation.

M. Dunoyer a donc toit d'attribuer au gou-

Itfi (OUVRES D£ SAINT-SIMON

vernement actuel le rôle actif, c'est-à-dire, la fonction d'inventer les mesures qui peuvent être utiles à la nation.

Ce publiciste a également tort d*attribuer à la nation , dans les circonstances actuelles, le rôle critique ; car la classe industrielle qui forme la véritable nation se bornant dans ce moment à exercer une action critique, et exerçant celle action avec la vigueur que M, Dunoyer lui conseille d'employer, doit nécessairement se trouver engagée dans de nouvelles révolutions, dans de nouvelles insurrections, dans des révolutions et dans des insurrections interminables.

Nous citerons à l'appui de ce que nous venons de dire ce qui s*est passé depuis 4789.

Depuis 1789, la classe industrielle n'a exercé qu'une action critique à Tégard de tous les gouvernements qui ont existé. Qu*en est-il résulté? c'est que dix gouvernements ont été successivement culbutés, et que le gouvernement actuel a pour occupation principale d'écraser ou de contenir les factions qui sont sans cesse renaissantes.

Il en est résulté le massacre de Louis XVI et d'une quantité d'honnêtes gens, le renversement du trône, rctablissement passager d'une

CATÉCHISME DES INUUSTRIELS li>3

nouvelle dynastie, rétablissement conservé ci*une nouvelle noblesse qui est une nouvelle charge pour la classe industrielle-

M. Dunoyer s'est trompé en n*atlribuant dans ce moment à la nation, c'est-à-dire à la classe industrielle, qu'un rôle critique.

l). ExpIiquez'Vous donc plus clairement:

vous blâmez M, Du/loyer d'avoir cmsidéré Je fjouvernement comme avant l'initiative dsns la direction des intérêts nationaux et de n'avoir envisagé^ la nation que comme Juge des actes du gouvernement. Qu'auriez^ vous dono désiré qu'il fit 9 auriez-vous préféré qu^il confie à la nation l'initiative des mesures à prendre, et qu'il réduisît le gouvernememau rôle déjuge des mesures prises par la nation ?

R. En thèse générale M. Dunoyer a parfaitement raison ; il est certain que ce sont les gouvernements qui doivent inventer ou adopter, c'est-à-dire produire les mesures ayant pour objet le bien public, mais c'est toujours dans la supposition que les gouvernants et les gouvernés ont des intérêts de la même nature, qu'ils ont le même genre d activité, qu'ils tendent vers le même but, qu'ils sont animés du même esprit;

164 <£UVR£S DE SÂlNT-SlMON

qu'ils éprouvent des désirs semblables, qu'ils ont la mêrae manière de voir relativement aux moyens généraux à employer pour améliorer leur sort. Or, les circonstances politiques dans lesquelles nous nous trouvons font exception à la règle, parce que les gouvernants se composent presque en totalité d'anciens nobles, de nouveaux nobles et de bourgeois ; parce que les intérêts de ces gouvernants et ceux dès gouvernés, qui sont essentiellement industriels, ne sont pas de la même nature; parce que les gouvernants et les gouvernés n'ont point le mêrae genre d'activité, parce que les gouvernants et les gouvernés ne tendent point vers le môme but, parce qu'ils ne sont point animés du même esprit, parce qu'ils éprouvent des désirs très-dissemblables , parce qu'ils ont des manières de voir très-difféi'entes relativement aux moyens à employer pour améliorer leur sort.

Les circonstances politiques dans lesquelles nous nous trouvons sont des circonstances particulières, des circonstances uniques dans la marche de la civilisation; notre besoin politique principal, dominant, exclusif- dans ce moment, est celui d'opérer ou plutôt de terminer la transition qui doit nous faire passer du système

gouvernemental au système administratif, du système militaire au système pacifique; or, pour opérer cette transition, il est indispensablement nécessaire que la nation, c'est-à-dire, que la classe industrielle, prenne Tinitiative pour demander à Sa Majesté de charger les industriels les plus importants du soin de faire le projet de budget, seule mesure qui puisse atteindre le but de remettre en accord les désirs des gouvernants et ceux des gouvernés.

La royauté française éprouve, dans ce moment et depuis la manifestation des généreuses intentions de Louis XVI, une captivité bien plus complète que la royauté espagnole n'a essuyée pendant quelques jours à Cadix. C'est à la nation française, sans le secours d'aucun étranger, à rendre la liberté à son Roi, qui, dans la réalité, est aujourd'hui prisonnier des anciens nobles, des nouveaux nobles ol des bourgeois. Et, pour opérer la délivrance du Roi, la nation française n'a besoin d'user d'aucun moyen violent; il lui suffira de manifester son intention. Il lui suffira de dire au Roi, ainsi que nous l'avons indiqué dans le projet de placet que nous avons pré-

sente dans ce cahier : Sire, la classe industrielle est aujourd'hui dominante par le fait. Si Votre

im UEtJVRES DE SAITiT-âlMON

Majedté use de sb pleine puissance pour la déclarer dominante par le droit, la tranquillité deviendra inébraillaLIe, parce que rhomogénéilé se trouvera rétablie entre les gouvernants et les gouvernés.

En nous résumant, nous improuvons M. Du- . noyer d'avoir conseillé à la nation, c'est-à-dire à la classe industrielle, de n'user du droit de pétition que pour en faire un usage critique. Si les industriels n'usaient du. droit de pétition que d'une manière critique, Texislence politique de lancienne noblesse, de la nouvelle noblesse et do la bourgeoisie se prolongerait encord bien longtemps , puisqu'elle ne pourrait s'éteindre qu'après avoir parcouru le cercle enlier des mauvaises mesures à prendre, c'est-à-dire des mesures contraires aux intérêts de la classe industrielle qui est aujourd'hui dominante par le fait.

D. Résumez-nous, en une seule opinion^ votre approbation et votre impvobalion l'ela-tivement à la brochure de M. Dunoyev ; présenlez'-nous un jugement général qui classe cette production comme vous pensez qu'elle mérite de fêtre.

R. Il y a beaucoup plus de bien que de mal

CATÉCHISIE DES INDISTRIELS 161

à dire da travail ile M. Dunover. Les erreurs

qu'il a commises lui seront très-faciles à rectifier; elles sont d'une très-petite importance en comparaison de la force el de la bonlc^ de la conception générale.

M. Dunover est décidemment sorti, et en un seul élan, de Tornière dans laquelle les publicistes se trouvent engagés, depuis bien longtemps. Gel auteur est parvenu à placer, en peu de pages, l'esprit du lecteur au-dessus des considérations sur le régime constitutionnel ou représentatif, au-dessus de toutes les considérations présentées par les écrivains en économie politique ; il a affranchi rintelligence de ses compatriotes des liens métaphysiques qui les empêchaient de voir clairement le but auquel ils devaient tendre, et les moyens qu'ils devaient employer pour atteindre à ce but. Il a prouvé clairement à la nation, c'est-à-dire à lA classe industrielle, que si elle est mal gouvernée, c'est de sa faute, puisqu'elle est la plus forle. Il a fait sentir à celte classe que sa supériorité de force est telle, qu'elle n'a aucunement besoin d'employer les moyens violents, ni les menaces pour faire adopter son opinion par le gouvernement. Il a su apprécier à toute sa valeur Tinsti-

168 fKUVRES DE SA1NT>S1M0N

lution de la royauté, qui procure à la nation française les moyens d'opérer les plus grandes améliorations dans son organisation sociale, sans que ces clianfîemenls occasionuont aucune secousse.

D. Vous dovrlnz présenter une Rnalyso des ouvrages de tous les pub licistes modernes, seinblahle h celle que vous nous donnez de la brochure de M. Dunover; cela mettrait le lecteur en état déjuger des rapports qui existent entre votre opinion et celles des autres écrivains. Alors votre système ne figurerait point comme une conception isolée, vous lui donneriez, par ce moyen, de solides appuis, et vous agiriez beaucoup plus fortement sur Vopinion publique.

R. Nous avons fait ce travail pour notre propre compte, car noire système n'est pas autre chose que la réunion de ce que nous avons trouvé de bon dans les ouvrages des publicistes, et la systématisation de ces opinions ; mais ce travail est beaucoup trop long pour que nous puissions le produire dans ce moment; si nous le produisions, Texposé des considérations accessoires dépasserait infiniment la dimension de celui des idées principales. Nous nous borne-

Pons à vous présenter le résiiriir'î de ce travail. Ce résumé vous prouvera que les hoinmes les plus capables préparent, depuis longtemps, l'établissement du svslùme industriel.

Le célèbre Bacon a prédit rétablissement d'un ordre de cboses dans lequel tous les raisonnements auraient pour base des faits observés; ainsi il a prédit rétablissement politique du svslème industriel, car ce svstème est le seul dans lequel les intérêts publics soient considérés sous leur rapport positif.

Montesquieu a préparé l'établissement du système industriel en faisant remarquer que le commerce adoucissait les ma>urs, et en incitant très-fortement la royauté à pri^idre le caractère industriel.

Gondorcel a indicpie, dans son esquisse d'un tableau historique des progrès de Tesprit humain, la manière dont il fallait s'y prendre pour démontrer que les progrès de la civilisation avaient toujours tendu vers rétablissement du svstème industriel : il a très-mal exécuté ce plan ; mais son invention n'en a pas moins été un grand acheminement vers l'établissement du système industriel. Son ouvrage, que nous avons

ilo IKUVRES Di: SAINT-SIMO>

refait, et que nous publierons inces^^amment, eu fournira une preuve incontestable.

M. Comte, auteur du Censeur européen^ a établi, dans le premier article de cet ouviage, que les peuples de l'antiquité s'étaient organisés pour la guerre, et que c'était la meilleure organisation qu'ils pouvaient se donner dans l'état des lumières et des passions où ils se trouvaient. Il a prouvé ensuile que les peuples actuels devaient s'organiser pour la paix et pour la production, parce que cela correspondait à leurs désirs les plus généraux, et à leurs capacités leî^ plus positives.

M. Benjamin Constant a prouvé que la Chambre des communes en Angleterre, ainsi que la Chambre des députés en France, n'était point investie de pouvoirs suffisants pour faire un bon budget, ou plutôt pour empêcher les ministères d'Angleterre et de France de faire passer dans les Chambres des l)udgets contraires aux véritables intérêts nationaux.

M. Courier,* qui a donné au système représentatif le nom de système 7'écré«/i/, a très-bien démontré, quoiqu'il n'ait employé que des plaisanteries dans sa démonstration, que le système représentatif n'était point proportionné à l'état

CATftCHISME DKS INUL'âTR I RLS i1\

de nos InmiùreR, el il a Irès-bien fait aonlir qu'il était nécessaire de le fortifier par une grande mesure i)lus favorable aux industriels.

M* Alexandre de la Borde a très-bien établii dans son ouvrajçe ayant pour litre : Esprit d^ association i que l'esprit des industriels était celui qui devait devenir dominant en politique.

M. Fiévé a fait remarquer avec grande raison qu'il se trouvait de l'argent ou fond de toutes les affaires^ et que par conséquent les intérêts industriels se trouvaient jouer un rôle prépon*dérant dans toutes les circonstances politiques.

Enfin M. Dunoyer, dont nous venons d'examiner les idées, 84 comme nous l'avons dit, prouvé que la nation devait manifester ellemême son opinion, Or, il est évident qu'à l'instant où elle prendra ce grand parti, qui est le aeul bon, elle suppliera le roi d'établir le régime industriel, en cbargeant les principau)t personnages de la classe essentiellement laborieuse, du soin de faire le projet du budget.

Nous concluons de ce résumé que la concep* lion du système industriel a été formée par Bacon, Montesquieu, Condorcet, Comte, Benjamin Constant, Courier, de la Borde^ Fiévé^ Dunoyei'i et une multitude d'autres auteurs^

dont nous n'avons pas cru devoir parler dans ce résumé.

Les écrivains dans la direction rélrogade, tels que MM. do Maistre, Bonald, La Mennais, etc., ont aussi beaucoup contribué à faciliter la production et rétablissement du sytème industriel.

Leurs travaux se partagent en deux parties bien distinctes. Dans la première, ils établissent, d'une manière éloquente et rigoureuse, la nécessité de donner pour base à la réorganisation de l'Europe une conception systématique ; ils font voir très-clairemeot que les plans politiques, produits jusqu'à ce jour par la Sainte-Alliance, par les gouvernements de France, d'Angleterre, de Russie, de Prusse et d'Autriche, ne sont que des conceptions mesquines, que des vues étroites, et que la conduite collective et individuelle des grandes puissances ne peut aucunement atteindre au grand but du rétablissement de la tranquillité en Europe. Ces écrivains ont démontré également que les opinions des libéraux et de tous les partis politiques qui ont existé jusqu'à ce jour, en opposition avec les plans généraux de la Sainte-Alliance et les plans particuliers des grandes puis-

sances qui la composent, ne remplissent pas non plus la condition systématique essentiellement nécessaire pour rétablissement d'un ordre de choses calme et stable.

Or, la démonstration dont nous venons de parler a poussé directement les esprits vers la productioji et rétablissement du système industriel, puisqu'il est le seul qui puisse convenir à Tctat de notre civilisation.

Dans la seconde partie de leurs travaux, ces écrivains ont entrepris de prouver que le seul système qui puisse convenir à TEurope est celui qui y était mis en pratique avant la réforme do Luther; c'est-à-dire que le moyen de rétablir en Europe la tranquiUité consistait à y reconsliluer le pouvoir théologique comme pouvoir suprême, et à réorganiser la féodalité chez toutes les nations'qui composent la société européenne. Celle seconde i;)artie de leurs travaux qui est essentiellement vicieuse, n'a que de très-faibles hiconvénients, parce (lu'elle ne peut leur procurer qu'un bien petit nombre de partisans, puisqu'elle choque le senis commun.

En effet, le sens commun répugne directement à l'idée de rétrogadation en civilisation, et, pour peu que le sens commun raisonne, il reconnaît

174 (KUVHES DE SAINT-SIUON

.que le véritable objet politicfue du pouvoir papal, comme pouvoir général et prépondérant, consistait à lier ensemble les nations européennes, pour s'opposer à Tenvahissement général de leur territoire par les peuples asiatiques ; ainsi que cela avait eu lieu du temps des Sarrasins, et que rétablissement de la féoJaUté avait pour but de s'opposer aux guerres intestines. Le sens commun reconnaît que l'institution de la papauté et de la féodalité ne peuvent point satisfaire aujourd'hui les besoins de la société européenne, puisque sa supériorité militaire sur les ppuples asiatiques est complètement établie, puisque la passion des combats est tout à fait étainte chez elle, puisque sa passion dominante est aujourd'hui celle de prospérer par des travaux de production, et que, par conséquent, ses besoins politiques ne peuvent être satisfaits qu'au moyen de l'établissement du système industriel.

Nous avons divisé en deux parties le travail dont nous vous présentons dans ce moment le résumé.

D'une part, nous avons considéré les travaux théoriques, c'est-à-dire, les travaux des publicisles, et nous avons apprécié, de la manière

i:ATÉCUiâll£ Dl!:S industriels 175

que nous venons de dire, leur importance relativement à l'établissement du système industriel.

D'une autre part, nous avons examiné l'influence exercée par les praticiens, c'est-à-dire par les ministres, en faveur de l'admission du système politique le plus convenable pour acsurer la tranquillité du Roi et la prospérité de la nation.

Le grand Sully, contemporain du chancelier Bacon, le grand Sully, ce digne ami du meilleur de nos Rois, de ce brave et bon Henri IV qui demandait franchement des conseils aux négo* ciants de Roueij, relativement à la manière dont il devait administrer la fortune publique, est le seul premier ministre qui ait dirigé franchement la nation vers l'établissement du régime industriel.

Ce confident honorable du véritable père du peuple, de' ce Roi qui avait son pourpoint percé au coude, de ce Roi que ses descendants auraient mieux fait d'imiter exactement que de tant vanter ; ce ministre qui, au lieu d'épuiser le trésor royal pour ses dépenses personnelles, y vcn'sait cent mille écus du produit de la vente de ses bois, vivait à une époque où les nobles tenaient encore Tépée d'une main et la charrue

176 OEUVRES DE SAlNT-SJMOxN

de l'autre; ce fui lui qui conçut rétablissement d'une paix perpétuelle, projet dont on a fait depuis honneur à Tabbé de Saint-Pierre, projet impraticable sûrement tant que la classe essentiellement paciiique, (jui est la classe industrielle, ne §era pas la classe prédominante, mais qui tendait évidemment et directement à placer les industriels au premier rang social.

Golbert a suivi les traces de Sullv ; il a fait prendre un grand essor à toutes les branches de l'industrie ; il a considérablement accru Timportance des industriels ; il a, par conséquent, diminué celle des nobles, et, i)ar ce moyen, il a facilité rétablissement du système industriel. Turgot, Malesherbes et Necker ont avancé dans la direction donnée par le grand Sully.

Depuis la Restauration, de grands pas ont été laits, par Uecaze qui a élevé l'impôt des patentes au rang des impôts direcls; entin, -par M. de Villùle, qui vient de créer un conseil suprême de commerce, ce qui est clairement ^n hommage général rendu à la classe industrielle, dont q»ielques membres vont commencer à faire partie du gouvernement.

En nous résumant, nous disons : depuis trois cents ans, les hommes les plus capables' et les

mieux intentionnés, en politique pratique comme en politique théorique, ont préparé rétablissement du système industriel, et tout est mûr pour cet établissement. Le jour où les industriels manifesteront clairement et unanimement au Roi le désir de voir Sa Majesté former une commission composée des principaux industriels et chargée du soin de faire le projet de budget, leur demande sera nécessairement accueillie favorablement.