PRÉFACE III

Simon, fut publié sous ce double titre : Troisième cahier du Catéchisme des industriels (en première page), et Système de politique positive y par Auguste Comte (en seconde).

Saint-Simon plaça en tète de Tonvrage quelques observations dans lesquelles il signalait comme une lacune regrettable le silence gardé par son disciple £ur rélémenl sentimental et religieux des sociétés humaines. Mais cet avertissement ne faisait que rendre plus significative et plus remarquable cette déclaration qui le terminait :

« Au surplus, malgré les imperfections que nous trouvons au travail de M. Comte, par la raison qu'il n*a rempli que la moitié de nos vups, nous déclarons formellement qu'il nous parait le meilleur écrit qui ait jamais été publié sur la politique générale . »

L'impression produite en France et en Europe, dans le monde des penseurs, par cette œuvre capitale d* Auguste Comte, justifia les derniers mots du jugement porté par son maître. Le criticisme philosophique du xvm* siècle, après avoir détrôné en France la politique théologique et féodale et tenté en vain de la remplacer par la politique métaphysique sous des formes diversement imaginées: monarchie constitutionnelle, repu-