IV PRÉFACE

bllque, comité de salut public, directoire, consulat, empire; lecriticisme révolutionnaire avait été détrôné à son tour sous sa forme impériale par le vieux dogmatisme européen, devenu maître de la France par les armes. Cette restauration de la politique théologique, œuvre de la force et de l'imagination combinées, n'avait fait que replacer la France sous la menace de nouvelles révolutions .

L'élève de Saint-Simon pensait, comme son maître, que pour conjurer de nouveaux orages, il fallait recourir à un principe politique tout autre que ceux invoqués par les deux partis qui se disputaient le pouvoir depuis 1789. a 11 n'y a jamais eu, disait Auguste Comte, de révolution morale à la fois plus inévitable, plus mûre et plus urgente que celle qui doit maintenant élever la politique au rang des sciences d'observation entre les mains des savants européens combinés. Cette révolution peut seule faire intervenir, dans la grande crise actuelle, une force vraiment prépondérante, seule capable de régler et d^e préserver la société des explosions terribles et anar* cbiques dont elle est menacée, en la plaçant dans la véritable route du système social perfectionné que réclame impérieusement Tétat de ses lumières.