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leurs inférieurs. Les chefs de Tatelier ne feront que guider des égaux, que servir des associés ; mais celte direction fraternelle n*en sera pas moins la plus solide et la plus puissante des autorités, puisqu'elle reposera sur raffeclion, l'estime et la confiance réciproques.
oc Eh bien ! si les ateliers, les groupes sociaux, renfermaient un jour les travailleurs de tous les ordres, savants, artistes, industriels, et si, après avoir pourvu à leur organisation particulière et à leur administration intérieure, ils sentaient le besoin d'établir entre eux un lien fraternel et une direction centrale^ cette administration spéciale et cette direction générale ne constitueraient-elles pas la véritable autorité de l'avenir? L'organisation du nouveau mouvement social en pleine activité pourrait-elle laisser subsister longtemps en dehors d'elle un mécanisme politique qui ne serait plus qu'une superfétation , puisque tout le monde travaillerait, fonctionnerait et vivrait sans lui, en parfaite sécurité, dans l'association universelle formée de la fusion des associations particulières? Non, sans doute; il en serait probablement alors des titres et des titulaires des anciens pouvoirs, devenus superflus^ ce qu'il en fut des institutions politiques établies par la do-
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mination romaine, consulats et proconsulats, sénats, prétoires et préfectures, etc., etc., quand les nations de l'Occident se trouvèrent socialement transformées par la double influence de la propagation du christianisme et de l'invasion des barbares. La puissance sociale deviendrait nécessairement la puissance politique, car ce n*est jamais que provisoirement qu'elles peuvent être indépendantes et distinctes Tune de l'autre.
« Mais tant que ce provisoire dure; tant que l'ordre nouveau n'est pas constitué; tant que l'atelier national n'est pas organisé; tant que l'association des travailleurs n'est pas le fait général de la société et qu'elle n'a pas produit une administration qui puisse garantir seule le repos, la prospérité et la liberté du pays, il faut bien accepter l'appui de l'autorité, telle que le cours des révolutions l'a faite, et sous la réserve de la modifier le plus possible, selon l'esprit libéral qui devra désormais caractériser le pouvoir et la loi. »
Depuis que nous écrivions ces lignes, il s'est opéré en France deux nouvelles révolutions, en sens contraire, quant à la forme du gouvernement, l'une pour renverser, l'autre pour rétablir la République, mais toutes deux se sont
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accomplies sous la pression de la politique d'imagination, théorique ou traditionnelle, laquelle, sous des drapeaux divers, n'a pu, depuis quatrevingts ans, que perpétuer la lutte acharnée des partis^ sans pouvoir rien constituer de durable.
Il serait temps que la politique rompît avec Timagination et qu'elle se rapprochât de l'observation comme les autres sciences, pour ne plus s'appliquer qu'à bien connaître l'état social de la France, afin de pouvoir, à travers tant de difficultés et d'obstacles, la mettre à l'abri de nouveaux orages.
Un revirement remarquable, il faut le reconnaître, s'est déjà opéré dans ce sens parmi les métaphysiciens parlementaires. Ils ne font plus de la République une abstraction, un régime de droit naturel pour les peuples de tous les temps et de tous les lieux, sans distinction entre les lumières de la civilisation et les ténèbres de la barbarie. C'est sur l'état social de la nation française, sur ses aspirations, ses connaissances, ses besoins, ses intérêts manifestes, qu'ils fondent leur attachement à la forme républicaine; et loin de considérer la République comme le domaine d'un parti, ils s'associent aux hommes de bonne volonté de tous les partis pour en faire le
